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04　待ち合わせ

　美術館にいるのは嫌いじゃない。

　無言でいても誰も咎められない。

　それどころか、それが普通であるのだから。

　明るく、笑えない自分にとって、これほど居心地の良い場所があるだろうか。

　美術館の前でそんな事を考えていたら、年下の少年が話しかけてきた。

　親戚の近藤順平君だ。

　彼は、こんな自分にも良くしてくれる優しい男の子である。

　家柄、色々な所へ行く機会があるので、誘ってみるとすごく喜んでくれるから、私なんかでも接し方に困らない。

　近くにいても胸が苦しくならない唯一の人だった。

　だって私面白い話とかできないから。

　すごい特技も持っていないもの。

「時都遅くなってごめん」

　そういって謝った彼は、急くように私の手を握った。

　迷子にならないように、という気遣いなのか、私の方が年上なのに時々子ども扱いしてくる。

　少し不思議だったけれど、嫌な気持ちにはならなかった。

「早くいこうぜ」

「うん」

　私は、彼と共に美術館へと入っていく。