03 学校でのひととき
私は寝起きが良くない。
頭がぼうっとしてしまうから。
だから朝の授業はかなり、成績が悪かった。
それでも、私は真面目に席に座って、先生の話に耳を傾け続ける。
すでに迷惑をかけているけれど、でも、これ以上できるだけ誰の迷惑にもなりたくなかったから。
そうして頑張って授業を受けていると、お昼ごろにようやく頭がまわりはじめる。
けれどそうしたらお昼ご飯の時間。
いつも自分で作ってきている弁当を食べると、また眠くなってしまうという悪循環だ。
本当は、皆に合わせない方が良い。
ご飯は食べない方がいいし、お昼までぐっすり眠っていた方が集中できるけれど、私はあえて今の生活を行っている。
だって、皆に合わせない私でいたところで、誰かの役に立てるとは思えなかったから。
そうして、皆の後ろに続くように、這いつくばるように、食らいつくように授業を受け続けると、ようやく6時間分の予定が消化される。
最後の授業が終わるチャイムが鳴ると、いつも肩の力が抜けてしまうのだった。
数学の先生が教室を出ていったのを見てから、教科書やノートをしまう。
すると同じクラスの女性が声をかけてきた。
「ごめん。ちょっと良いかな」
困ったような表情で話しかけてくるその人の名前は水城友理奈。
少し前までは何があったのか、ちょっと大人しかったのに、今は明るい顔をしている。
詳しい事は分からないけれど、彼女がこうして私に声を掛けることは珍しくはなかった。
なぜなら彼女は、同じ部活に所属する間柄で、隣の席に座る者人だったから。
「えっと、さっき最後の方、ノート書き写すのが間に合わなくて。見せてもらえるかな」
「良いですよ」
私は彼女にしまったばかりのノートを見せる。
すると、彼女はありがとうと、柔らかい笑みを返してくれた。
それだけで私は、彼女を良い人だと思う。
こんな私に、笑いかけるだけの価値なんてないのだから。
彼女がノートを写し終わるまでの間、暇な時間をぼうっと過ごす。
人の声、人の気配。
様々なものがまざったその空間は、なんだかノイズだらけのテレビ画面を思い起こさせる。
はっきりと映像が映った方がきっと良いはずなのに、私はなぜかそれに居心地の良さを感じていた。
「時戸さん、ありがとう。すごく助かっちゃった」
ぼんやりしていると、水城さんがノートを返してくれた。
私は「いえ…、大したことじゃありませんから」と言って、そのノートを受け取る。
要件はこれで済んだはずなのに、水城さんはなおも私の目の前に留まり続けている。
「あの…」
戸惑いながら声を発すると、彼女は「ああ、ごめんね」と苦笑しながら、二枚の紙きれを私に差し出した。
「これ、いるかな。近所の福引で四枚当てたんだけど、二枚しか使わないから、余っちゃって」
目の前にあるそれは美術館のチケットだった。
私は普段、こういったものを人から受け取らないので、遠慮しようかと思った。
しかし、知り合いの顔が思い浮かんだので、「良いんですか？」と尋ねてしまった。
「いいのいいの。もったいないし。もらってもらって」
屈託のない笑顔で渡されたチケットを私は見つめる。
親戚の少年であるあの子は、喜んでくれるだろうか。
