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09　分岐路

　再びの出会いと、楽しいひと時。

　数時間前に繰り返した思い出を再び繰り返した僕達は、やはりあの場所へと辿り着く。

　運命を別かつ分岐点。

　その場所で、僕は彼女が別れを切り出す前に口を開いた。

「もう少し付き合ってくれない？」

　彼女は、「え？」と言う顔をする。

　そんな言葉、想像すらしてなかった。という顔。

　当然だろう。重ね重ね思うけど、僕と君は赤の他人。

　ただ、お互いが暇つぶしに時間を使っているだけの、ほんの半時ほどを不意に共有しただけの、今日ここで出会っただけの関係なんだから。

　けれど、僕はそれを超える。

　踏み越える。

　君の方へ向かって。

　酷く受け入れがたかった過去の僕から、遠ざかる様にして。

「見せたいものがあるんだ」

　言って、君の反応を伺う。

「ん……」

　ほんの今まで、話題を切り出すまでは明るく喋っていた彼女は、思い悩む様な素振りを見せて、数秒だけ無言。

　ややあってから、僕を見て口を開いた

「いいよ」

　いいよ。

　か、それを聞くのは何度目になるだろう。

　この少なすぎる出会いの時間でした君との会話の中で、何度その言葉があっただろう。

　どうしようもなく今更ながら思う事なんだけど、彼女はどうして僕なんかにつきあってくれているのだろうか。

　この、今初めてここで会ったはずの僕に。