第５２話【バチバチ】
「あのぉ……」とおそるおそる口を開くラムネさん。
「なに？ まだ用があるわけ？」と冷淡を絵に描いたようなエリタスサマの声色。
「ロクヘータさんが護衛のための特訓を積んでいる事は分かりましたけど、それって〝いつ頃〟終わるのかなぁって」
「決まってます。〝マトモにできるようになるまで〟です」ときっぱり過ぎる回答のルゥンさん。
「じゃあロクヘータさん、いつ頃できそうですか？」と、ラムネさん今度はこっちに振ってくる。
そんなこと僕に訊かれてもな。今のところヒントすらつかめていない。
「それが分かれば苦労しないんだけど……」
「ということは苦労してるんですね」
「まぁ、割と、」
「ちょっと！ なにずっとお喋りしてんの！ 貴重な特訓の時間が削られちゃうじゃない！」とエリタスサマが癇癪を起こし出す。
「はっ、はいすみませんエリタスお嬢さまっ」
ふたりを見ていてなんか心がざらつく。
「エリタスサマ、ちょっとよろしいでしょうか？」半ば以上反射的に動いてた。
「なに？ ロクヘータ。まさかわたしの方が悪いとか、それに近いことを言い出すつもりじゃないでしょうね？」とエリタスサマ。
「めっそうもない」
「じゃあ話しを聞いてあげるわ」
「ラムネさんは他の元女奴隷の皆さんからのプレッシャーにさらされここに来ているようなものです」
それを責めちゃラムネさん、かわいそうだろ。
「要するに〝かばいたい〟わけね」とエリタスサマ。
なんで〝ご機嫌〟にどんどん角度がついてくる⁉
「いやっ、そうじゃなく、エリタスサマにもご同情が頂けたらなぁ、と、」
しかし却ってエリタスサマに睨みつけられた。
「……なにそれ？ ここで〝同情〟しなかったらいかにも『悪役』じゃない」
〝ぱんぱん！〟とここで手が鳴る。音の方に視線を向ければ音の主はルゥンさん。
「このような意味の無いお喋りを続けていたら余計に時間がかかります。いい加減あなたも引き下がったらどうですか？ 答えはひと言、『よく分からない』。これ以外ないです」とラムネさんへぐさり。と同時に〝すかさずのエリタスサマへのフォロー〟にもなっている。正に盾。
だけどこれじゃラムネさんとエリタスサマの仲が。別に仲良くする必要はあまり無いけど〝決定的〟になってしまったらそれは僕の身にも影響が。どうにか仲裁をしておかないと！
「ちょっとみんな落ち着いて！ 僕ら四人は秘密を共有し合った仲間みたいなもんじゃないか」
「ふぅん……」
「……なにか？」
「わたしの言ったこと、逆手にとったわね、ロクヘータ」と、いわゆるジト目なエリタスサマ。
「そこは聞き流さず『よく覚えていてくれた』と解釈いただけたら——」
自分の口で言っておいて〝これでいいのか？〟って感がハンパない。
なにせ『共有してる秘密』というのが〝僕がやらかした殺人事件〟。しかも犠牲者も複数なんだから。間違いなく正当防衛だと固く固く信じてはいるけれど。
「あの、ラムネさんの言った『なにかお返しできることはありませんか？』に対する返事がまだその、まだだと思うんです」
エリタスサマは無反応、しかしいかにも渋々と、だけどルゥンさんが訊いてくれた。「ではラムネさん、あなたの使える〝魔法〟ってなんですか？」と。
「水魔法です！」と明るく元気よくラムネさん。
しかし——
「『水魔法』ですか。それ、まったく戦闘に使えない魔法じゃないですか」
ルゥンさんが抑揚なくあっさりばっさり切り捨てた。
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