第２０話【無双なのに生活苦？】
「ちょっと待った待った！」とみんなのブーイングにストップをかける。
一人の気の強そうな美少女奴隷が口を開いた。確か、ラムネさんを睨んでたコだったような。
「わたしはわたしの人生をあなたに買ってもらったんです。あなたはわたしの人生に責任がある。買っておいていきなり放逐なんてあり得ない！」
それももっとものような……
しかしこれはなにかに似ている……
結婚？ まるで結婚なのか？
「分かった。分かったから落ち着いて！」
それを言ったらその美少女奴隷はそれ以上は言わなくなった。
他の人は同じ考えなんだろうか？
「えーと、みんなも同じ、なのかな？」
「なのです」「同じだよ」「同意しかない」「不安にしないで」「当たり前です」「当然よ」「その通り」「そうです」「言わなくても分かって欲しいの」「離れません」「一緒だから」「信じています」「捨てないで」「一生懸命奉仕しますから」「誰かを選ばないなんて無いですよね」「依存しますから」「くっつき続けてやる」「可哀想だと思って」「わたしは尽くすタチですよ」「いると癒やされると思うんだけどな」「わたしもわたしも」「女奴隷がなんだか解らなくて買ったの？」
なんだか全員に自己アピールされたような気が……コレって、〝全員残ってる〟よね……
なにも口にしなかったラムネさんの顔を見てみれば、
「あ、れぇ」とか言っている。思いっきり外したという自覚はあるようだ。
『買った女奴隷の半分はいなくなるかもしれないけど半分は確実に残ります』
そんなこと言ってたもんね……
いや、〝外した〟って意味での問題点はそこじゃない。数じゃないのかもしれない。
ラムネさんは言っていた。〝仲間〟とか〝協力者〟とか。『女の子の奴隷だけど集まったらぜったいに力になってくれる』って。『わたしは見てきたから間違いない』って。
だけど〝仲間〟とか〝協力者〟以前に、一方的に依存されてない？
ラムネさんは『情報が大事』とこの僕に言った。それは間違っていない。僕はこの異世界の情報をあまりに知らない。だけどラムネさんは〝聖女〟だ。〝聖女〟の情報が微妙に間違っているというのは本人自身の告白でもう明らかじゃないか？
もしこれだけの数の人間を養う必要が、いや義務があるとするのなら、これは確実に〝生活苦〟になるぞぉ！ 少なくとも確実に生活レベルを落とさねばならない。ダリーの警告通り二泊のうちになんとかしなければ！
「と、取り敢えずここじゃなんだから、まずはチェックインしようか」そう言ったが誰も何も言ってくれない。もはやこれは〝嫌な予感〟では済まない。既に〝予感〟の段階を凌駕超越しているのではないか？……いや、早計だと思いたい。
異世界にやって来て無双なら女の子たちにチヤホヤされて、その女の子たちが助けてくれて、無限に続く幸福世界の住人になるはずじゃないか？
——かくして『オテル・ナーロッパ』なる高級宿屋のチェックインを済ませる。
この石造りの高級宿屋は三階建て。その宿屋の三階部分を全てこの自分が借り切る形になっているようだった。広い部屋ばかりの三階部だが、その中でも一番広い部屋に全員集合。一番広いと言ってもさすがに自分も入れて二十五人も一部屋に集まるとあまり広さも感じなくなる。
女の子たちの視線を一身に浴びている。緊張感で身体が張り詰めている。
ごほん、とわざとらしい咳払い。
「これからのことを考えよう！ 僕はみんなを性的に扱いたくない。〝仲間〟とか〝協力者〟だと思っている。みんなで協力して魔物を退治する。退治した魔物は金の粒になる。そうしてみんなで仲良く暮らしていこうじゃないか！」
「みんなで！」とどこかふわっと抜けたような女の子の声が耳に届いた。何人かの女の子の目は輝いているように見えた。しかしほんの少しだけ動いたように感じた空気はあっという間に壊された。
「やだ、そんな危ないこと」
それは誰が言ったのかさっぱり分からない。分からないように言ったとしか思えない。あっという間にこちらの意見が大勢となっていった。女の子たちと冒険者パーティーを結成しみんなで金を稼いでいこうという目論見が……
やっぱり女の子は危ないことはしようとはしないよな……
この空気、どうやらこれで〝生活苦〟が確定してしまったらしい。テレビ番組で時々〝大家族な生活〟が取り上げられるが、独りで二十四人は養わないよな。
無双なのに生活苦。どうなってるんだ、この異世界は！
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