３人の王子様
彼女の周りには、いつも三人の男の子が居た。産まれた時から側に居る、三人の男の子達は、いつも彼女の側に寄り添い、彼女を守っていた。
「ヒメール、一緒に遊ぼう。」
そう言って彼女を遊びに誘う。
「ヒメール、意地悪をされたらすぐに言うんだよ。」
そう言って彼女を守る。
「ヒメール、して欲しい事があったら、何でも言うんだよ。」
そう言って彼女を甘やかす。
彼女、ヒメールにとって、彼等は小さな王子様達だった。幼い王子様達。
子供の頃のヒメールの、王子様達だ。
一番歳が上の王子様は、いつもヒメールの我儘を聞いてくれる。二番目に上の王子様は、いつもヒメールを遊びに誘ってくれる。ヒメールより年下の王子様は、いつもヒメールに優しくしてくれる。
三人の王子様達は、決してヒメールに怒ったり、叱ったりをしなかった。
ヒメールが王子様達の玩具を壊してしまっても、壊した事を黙っていた事が知られてしまっても、絶対に怒らなかった。
「ヒメール、玩具を壊しちゃったんだね。仕方がないね。」
王子様達は、優しくそう言うだけ。
いつもヒメールの側には、三人の王子様達が居るせいで、他の者達はヒメールを虐めようとはしなかった。
「ヒメールを虐めたら、あの三人に仕返しをされる。」
そう言って怯えていた。
ヒメールはその事を知っていた。自分の周りにいつも三人の王子様達が居るから、誰も自分には手出し出来ない。何かされれば、あの三人の誰かに言ってしまえば、必ず仕返しをしてくれる。
ヒメールは優越感で一杯だった。まるで自分がお姫様にでもなった様な気分で、とても居心地がよかった。
守ってくれる王子様が居る、絶対に一人ぼっちにしないでいてくれる、王子様が居る、何でも言う事を聞いてくれる王子様が居る。
ヒメールは毎日がとても楽しかった。とても楽しく、とても満足。その時はそう思っていた。
「でも実際は違う。彼等がそう求めたのよ。彼等は王子様になりたかっただけ。王子様になるには、お姫様が必要だっただけ。だから私は彼等の要望の答えて、お姫様になってあげていただけ。」
確かに彼等はヒメールにとても優しかった。甘やかし過ぎな位優しかった。
本当に、『お姫様』扱いをしていた。割れ物でも扱うかの様に、大切に、そっと繊細に、悪い事をしても叱りもせずに守るだけ。
「一度お店からキャンディーを盗んだわ。王子様達に見付かってしまったけれど、怒らなかった。彼等は言ったわ。『欲しかったなら、言えば買ってあげたのに。今度は欲しい時は言うんだよ、買ってあげるから、もう盗んじゃダメだよ。』そう言ったわ。私は叱って欲しかったのに・・・。私が求めていたのは、王子様ではなくて、友達だったのに・・・。」
その後もヒメールは何度か同じお店から、キャンディーを盗んだ。けれども王子様達には、内緒にしていた。心のどこかでは、見付かりたいと望んでいたけれど、その小さな願いは叶う事は無かった。
一度ヒメールに、四人目の王子様が出来た事があった。だがそれは、他の三人の王子様達とは違う、王子様。
ヒメールに恋心を抱いた王子様だった。
彼はヒメール以外の者には、とても冷たかった。どちらかと言えば、周りは彼の事を怖がっていた。とても乱暴者で有名だったからだ。
四人目の王子様は、ヒメールに恋心を抱いていたから、ヒメールにだけ優しく接していたのだ。
「彼は本当に優しかったわ。私は好きではなかったけれど、他の王子様達とは違う優しさを感じたわ。あぁ・・・本当に大切にしてくれているんだと、感じる事が出来た。でも好きでは無かったから、嫌われる様な事をしたの。それに、三人の王子様達が怒ってしまうから。」
四人目の王子様の存在を、三人の王子様達は好ましく思ってはいなかった。途中で割り込んで来た四人目に、いつも目くじらを立てていた。
「ヒメール、何であいつが居るんだ？」
「ヒメール、あいつを誘うのはやめよう。」
「ヒメール、あいつは乱暴者で有名だから、危ないよ。」
そう言って、忌み嫌っていた。
不機嫌な王子様達を何とかする為に、ヒメールは四人目に嫌われようと、嫌な所を見せた。
小さな小鳥の巣の中に居た雛を、巣から取り出し、四人目の目の前で投げ捨てたのだ。
その日から四人目は、ヒメールの所には来なくなった。
「ごめんなさい・・・。」
ヒメールは、投げ捨てた雛と、四人目に心の中で何度も謝った。
四人目が来なくなって、三人の王子様達は、また嬉しそうにヒメールを誘う。優しくし、大切にする。
ヒメールはまた、三人だけの『お姫様』になった。
しかしそれは子供のお話し。時が経ち、少年から青年へと成長をして行くと、三人はそれぞれ自分達の本当のお姫様を見付ける。
本物の恋と言う物を知るのだ。
気付けばヒメールの側には、王子様は一人も居なくなっていた。
「だから彼等は、私に『お姫様』と言う役をして欲しかっただけなのよ。自分達が『王子様』と言う役をやりたかったから。私はそれに答えて、お姫様らしい事をしていた。我儘なお姫様を演じていたんだわ、きっと。誰も居なくなって、とても寂しかった。突然一人ぼっちにされてしまった。女の子同士で遊ぶよりも、王子様達と遊んでいた時間の方が多かったから、とても寂しかったわ・・・。」
偶然三人の王子様の内誰かと出会っても、ヒメールに話し掛けはしなかった。
「私はもういらなくなったの。もう私と言うお姫様はいらなくなった。でもこれで、私も王子様達から、解放されたのよ。」
ヒメールを守ってくれる人は居なくなってしまい、ヒメールを虐める者が出て来た。だからと言って、ヒメールは元王子様達に告げ口をしたりはしなかった。
「これは今まで、自分が意地悪をしてしまった人達への罰だ。」
そう思い、我慢をしたのだ。
