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首謀者の結末

2月10日に『最弱冒険者が【完全ドロップ】で現代最強』のコミックス1巻が発売となります。

何卒、ご購入の程宜しくお願いいたします！！

「土下座、してくれるんですよね？」

「するわけないだろ！」

「ではこれまで、カメラを通してデタラメを吹聴していたと、そういうことですか？」

「…………ッ！」

　ぶるぶると、体が怒りで震える。

　一体こいつは、自分をなんだと思っているんだ。

　氷室青也は三大ギルドの一つ、至誠ギルドのマスターだ。

　それに、土下座をさせるなど、なんて不遜な奴か！

　しかし、視聴者にすべてデタラメだと思われるのも危険だ。

　テレビのコメンテーターはイメージが命。

　ここで口から出任せばかり言っていたと思われれば、信用が失墜する。

　怒りの熱が消え、頭の中をまとまりのない考えがぐるぐる回る。

　先ほどからスタッフの冷たい視線を浴び続けて、おかしくなりそうだ。

（どうしたらいい!?）

　氷室は祈るような面持ちでエリゴスを見た。

　彼女は真剣な表情を浮かべて、一度だけ顎を引いた。

　五年間一緒にいた氷室は、それだけで彼女が何を言わんとしているのかが理解出来た。

　――隙を見て、殺(や)れ。タイミングはこちらが告げる。

「……ッ」

　氷室はスタジオの中心で膝を折り、ゆっくりとした動作で両手を床に付いた。

　深々と頭を下げ、

「……すみませんでした」

「ちっとも心がこもってませんね。もしかして、土下座しながら別のことを考えていませんか？」

「――ッ！」

「誠とは、自分の言葉を守って違えず、偽りなく本物であるという意味です。至誠ギルドにも、氷室青也にも、誠はありません」

「～～～～ッ」

　相手の言葉に、腹の底が煮えたぎる。

（まだか。まだ油断しないのか!?）

　奥歯を強くかみしめて、その時を待つ。

　氷室の土下座に厭いたか、結希がふと僅かに視線を切った。

　その時だった。

「――今よ！　殺しなさい!!」

「うおぉぉぉ!!」

　エリゴスの合図とともに、氷室は起き上がり、魔術を発動。

〈無拍子〉で氷結魔術を発動する。

　次の瞬間だった、

「――えっ？」

　結希の姿が一瞬でかき消えた。

　まるで、こちらが攻撃する瞬間を〝あらかじめ知っていた〟かのように、恐ろしく絶妙なタイミングでの回避行動だ。

（な、なんで……）

　誰もいない空間を、氷結魔術が通り抜けた。

　その矢先、氷室の背後から声が聞こえた。

「ハンター法第二条三項――」

　振り返ろうとした次の瞬間にはもう、氷室の意識は真っ暗な闇の中に落ちていった。

　　　　　　　　　　○

　渦中の人がテレビ局の独占インタビューを受けた。

　その話題はＳＮＳで一瞬にして広まり、ネット視聴の接続者数が一時五百万を越えた。

　そのおかげで、明日斗を陥れた氷室青也の行動が、世の中に広く知れ渡るところとなった。

　未だに明日斗が悪人だという論調の者もいるけれど、ごく一部の、至誠ギルドの熱心なファンに限られる。

　明日斗の信頼が完全に回復したとは言いがたいが、少なくとも世論に押し潰される危機は完全に脱した。

　事件が明るみになったことで、ハンター協会への出頭命令やハンターライセンス没収の話は完全に撤回された。

　後日、事件が一段落したところで協会から正式に謝罪を受ける予定だ。

　それまでは、協会は事件の対応で手一杯だろう。

　事件を起こした張本人の氷室青也は、三大ギルドの一角を担うトップハンターだ。

　もしライセンスを没収すれば、日本の防衛力が大きく低下してしまう。

　かといって相応の罰を与えないわけにはいくまい。

　ハンター協会は、非常に難しい判断を迫られている。

　明日斗としては、彼がどうなろうと知ったことではないが、もう二度とこちらに関わらないで欲しいと切に願っている。

　テレビ局前で至誠ギルドメンバーの足止めを行った神咲はというと――。

「準備運動にもなりませんでした」

　地面に崩れ落ちるハンター四名を尻目に、どこかがっかりした様子で柳眉を下げていた。

　一流ギルドのハンターが、覚醒したての神咲に手も足も出なかったことに、落胆しているのだ。

（かわいそうに……）

　もし自分だったら、二度と立ち直れないかもしれない。

　日本最高の才能を直接見せつけられたハンターに、明日斗は同情を禁じ得なかった。

　一夜明けて、明日斗は銀山をハンター協会に送り届けた。

「昨日は大変助かったよ。このまま死ぬんだろうと覚悟してたんだ」

　実際、助けに行ったのが別の誰かであれば、銀山は間違いなく死んでいた。

　なぜなら、寄生樹の根治薬の製造法を知っているのは、現時点ではこの世に明日斗しかいないからだ。

　明日斗は、シリンダ入りの『除草毒』に『解毒薬』を混ぜ合わせ、根治薬を生み出した。

　その薬を銀山の静脈から注入。

　除草毒が寄生樹を枯らしつつ、人体への毒の影響は解毒薬で中和した。

　除草毒は寄生樹にも人間にも効くが、解毒薬は人間にしか効果がないというところが、この薬の重要なポイントだ。

　薬を注入した銀山は無事、死の淵から舞い戻った。

　至誠ギルドの凶行を受けた、生き証人として――。

「いやあ、しかしまさか、明日斗の個人情報流出の件を調べただけで、至誠ギルドに捕まるとは思わなかったよ」

「災難だったな」

「まったくだ。それもこれも、明日斗のせいだよ」

「なんでだよ！」

「明日斗がそれだけ目立ったから、情報を盗もうとした不埒者が現われたんだよ」

「だとしても、それは不埒者とやらのせいだろ」

「明日斗がいなければ、情報は流出しなかったのだよ」

「助けてやったのに、酷い言われようだ……」

　人のせいにするな。

　ため息をついた明日斗はふと、とある考えが浮かんだ。

（もしかして、前回まことが死んだのって、自殺じゃなくて、至誠ギルドに消されたんじゃ……）