夢見少年物語

１章 春の出会い

８話 殻

翌日、水曜日。

今日も早めに学校に着き、根原君と好きな音楽について話していると、昨日と同じくらいの時間に、三上さんが来た。

「三上さん、おはよう！」

「おはよう、根原君。連宮君も、おはよう」

「おはよ、三上さん」

──あれ、高波さんは一緒じゃないのかな。

「連宮君、ちょっといい？」

「どうかしたの？」

「教えておきたい──というか、伝えておきたいことがあって」

伝えたいこと？

よく分からないけど、聞いてみよう。

「ん、分かった。根原君、ちょっと行ってくるね」

『気にしなくていいよー』という言葉を聞いてから、僕と三上さんは教室から出た。

◆

「で、どうかしたの？」

「自分の両親のことで、少し、ね」

教室前の廊下で、三上さんに訊く。

三上さんの両親のこと──何か進展があったのかな。

「昨日の夜、母さんと話したんだよ。その……自分のことについて、色々とね」

「だ、大丈夫だったの？」

三上さんの両親、難色──ってほどではないにしても、すぐに理解できるような感じではなかったと思うのだけど。

「案外大丈夫だったよ。もちろん、全部を理解してくれたわけじゃない、というか──まだあまり理解してもらえてないけど、理解しようとしてくれている、ってのは話してて分かった」

「そう……それじゃあ、あまり進展はなかったの？」

「いや、そういうわけでもないよ」

少し嬉しそうに、はにかみながら、三上さんは話す。

「母さんに教えてもらったんだけど、自分の父さん、自分にかけてきた言葉が正しかったのか、ってすごく悩んでくれたらしくて。だから、少しだけだけど、進展はあったって言えるかもね」

「よかった……心配してたんだけど、三上さんの家のこと、上手くいってるみたいだね」

「うん。連宮君のおかげ、だよ」

僕のおかげ、ってどういうこと？

「父さんたちに、連宮君自身のことを話してくれたでしょ？　そのことで、父さんと母さん、自分の他にも自分みたいな人がいる、ってことが分かったらしくて。だから、少し考えが変わったみたいだよ」

「ああ、そういうことね」

話してよかった、そう強く思った。

「だから、連宮君、本当にありがとう」

「気にしなくていいのに……どういたしまして」

なんとかなりそうで、よかった。

「さて、教室に戻ろうか──」

「お、みかみんとつれみー発見！　おはよう、お二人さん！」

生徒用玄関の方から、高波さんが颯爽と登場。

やっぱり、少しだけ来るのが遅いような。

「おはよう、高波さん」

「おはよ、高波さん」

「２人とも……相変わらず『さん付け』だね」

「あはは……」

誰かをあだ名で呼ぶのは、友達がほとんどいなかった僕にはかなりきついのだ。

「みかみんには３年間ずっと、私のこと『あだ名で呼んで』って言ってるのに」

「女子同士があだ名で呼び合うのは、普通なのかもしれないけど、ほら、自分いろいろあるし」

「むぅ。……待って、そっか、ということは！」

「どうかしたの、高波さん？」

何かを考え付いたらしく、両手をパン、と叩いて、満面の笑みで高波さんは話す。

──僕に向かって。

「つれみーは私のこと、あだ名で呼べるんじゃない！？」

「うーん……この身体で女子のことをあだ名呼びすると、悪目立ちしそうだから、難しいかも」

「むむぅ。──あ、そうだ、根原君なら！」

そう言って、物凄い勢いで教室に入っていった高波さん。

後を追って、僕らも教室に入る。

◆

「むむむぅ……」

根原君の机の横で、高波さんは撃沈していた。

どうやら、駄目だったようだ。

「根原君、高波さんのお願い、断ったの？」

「知り合ったばかりだし、何よりあだ名呼びなんてしたことないからね。ひとまず断ったよ」

『それだけの理由で断られたの！？』と高波さんが嘆いているけど、至って一般的な理由だと思う。

「まあ、そのうち呼ぶかもしれないから、期待しないで待っていてよ」

「オッケー分かった！　期待しまくってやるわ！」

「あれ、おかしいな……そんなこと行った憶えないんだけど」

「私にはそう聞こえたわ！　ふはははは！」

なぜか高笑いしている高波さん。

無理やりにでもテンションを上げようとしているようだ。

「さて、そろそろ１時間目の用意をしなければ」

「１時間目の用意って──あ、そっか、移動だっけ」

明日からは普通の授業が始まるけど、今日はまだ特別授業がある。

今日の１時間目は、情報室で行われるんだった。

確か、『情報の授業に向けて、様々な機能を前もって知っておこう！』みたいな授業名だった気がする。

「根原君、持ち物って筆記用具だけだよね」

「うん。まだ早いけど、行っちゃおうか」

１時間目ということと、１年４組のクラスから情報室までが遠いということもあり、朝のホームルームは情報室で行うことになっている。

その方がパソコンを触れる時間が取れるから、と先生は言っていた。

「高波さんと三上さんも準備できた？」

「できたよん、みかみんもほら、早く！」

「はいはい。それじゃ、行こっか」

僕達４人は、情報室へと出発した。

◆◆◆

１日の授業が終わり、放課後は根原君と三上さん、高波さんと帰った。

文学部は水曜、土曜、日曜が休みで、軽音楽部は火曜、水曜、日曜が休みらしい。

１週間に２日間だけだけど、休みがかぶっていてよかった。

帰宅後、夕ご飯を食べて、僕の部屋で。

「♪～♪～」

僕は、上機嫌で──『殻』をまとっていた。

「……うん、やっぱりこっちの方が楽しい」

友達が３人もできて、文学部という面白い部活も見つけたし、高校生活は上手くいきそう。

こんなに明るい気持ちで、この殻をまとうのは初めてだ。

「髪の毛、伸ばそうかな……」

『殻』。

女の子が身にまとう──殻。

やっぱり、この殻は落ち着く。

自然体でいられるような、そんな感じ。

「三上さん、か」

僕とは真逆の悩みを持つ人。

僕と似た人がいるのは知っていたけど、実際に会うことになるとは思っていなかった。

「頑張れそう、かな」

うん、頑張れそう。

色々あるだろうけど、乗り越えていかなくちゃ。

「よっ……と」

ベッドに横になり、枕元で充電しているスマホを持つ。

電源を入れて、電話帳を開く。

少ししか登録していないから、すぐに見つかった。

「『根原君』、『三上さん』、『高波さん』──みんな、いい人だな」

本当、みんな、いい人たち……だ……。