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　二人を見送ったキャロルは、

「さて」

　と部屋を見渡した。

「ジャスミンさまのお世話がないとなると暇ね」

　とりあえずジャスミンの部屋の掃除を始めることにする。

　ほうきを手に取ったところで、部屋の扉がノックされた。しばらくして開いた扉から顔をのぞかせたのは、ウォーレスだった。

「ジャスミン！　私と一緒に城下町にーーって、キャロルだけか？　ジャスミンはどこだ？」

　恐らく王妃のところから逃げてきたのだろう。キャロルは苦笑いしながら、

「リュディアスさまとお出かけに行かれましたわ」

　いずれバレることだろうから、正直に言うと、ウォーレスはまなじりを吊り上げた。

「なんだと！？　婚約者でもないのに、二人きりで外出など！　行先は？　城下町か？　竜の島か！？」

「恐れながらウォーレスさま？　いずれジャスミンさまは結婚されますよ。むしろされないと困ります。庶民と違って王女ですから」

　幼い頃からよく知っているキャロルは、ウォーレスにも遠慮がない。キャロルの正論に、ウォーレスはうろたえる。

「そ……それは分かっているが……。だが、まだジャスミンは結婚できる年齢ではないし」

「もうすぐできますよ。第一婚約者でなくても、二人で出掛けるなんて普通です。フ・ツ・ウ！　そろそろ妹離れしないと嫌われますよ？」

「嫌われ……うっ……！　急に急ぎの仕事を思い出した。ではな、キャロル」

　急にウォーレスは苦痛そうに顔をゆがめて頭を押さえると、ふらふらと部屋を出て行った。思い当たることがあったらしい。

「はーい。頑張ってくださいね、ウォーレスさま」

　にこやかにキャロルはウォーレスを送り出す。ウォーレスの姿が見えなくなると、

「兄妹仲がいいのは結構だけれど、あれではウォーレスさまが結婚できたとしても、お相手の方が苦労するわねぇ」

　と独りごちた。

「ともかくリュディアスさまが、上手くやってくださればいいのだけれど。ジャスミンさまと絶対お似合いだもの！」

　ジャスミンに対して溺愛しすぎているところもあるが、それを除けばリュディアスは結婚相手として申し分ない、とキャロルは思っている。

主人であるジャスミンの、幸せな結婚を何より願っているので、できれば政略結婚などではなく、彼女を心から大切に思ってくれている相手と結婚してほしいのだ。だからおせっかいなのは承知のだが、少々強引にジャスミンを送り出すことにした。

　国王と王妃もリュディアスを悪くは思っていないし、ジャスミンさえその気になればすぐにでも縁談がまとまるだろう。

　早くも二人の子どもはどちらに似ているだろう、と想像を膨らませながら、キャロルはほうきで床を掃き始めた。