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サチ達、ダレーン司教と教会に行く

　隊長と司教が正気に戻ったら「何で飛べるんだ！」と聞いてきたので「しとだかりゃとべましゅ」と言っておいた。

　何か納得していたのでいい事にしておいた。

　教会内で飛ぶのも大丈夫になったかな？

　司教の先導で教会に行く。聖騎士が4人司教の護衛で来ていた。囲まれて進んでいく。

　私はラズに抱っこされている。カイザーとエレナは居心地が悪そうだ。同じ聖騎士に囲まれたらねぇ？今は旅装だし。

　馬車で来たようで司教と私とラズは馬車に乗った。エレナとカイザーは護衛だから歩きだ。

「いやあ、手紙をもらったのはつい先日でしてね？こんなに早く使徒様に会えるなんて思ってもみませんでした。モルートの大司教様が創造神様に神託を下されたとか？本当ですか？」

「ほんとうでしゅ。しょれとりょうしゅのむしゅこの、けっこんのぎしきでも、しんたくがありましゅた」

「なんと！それは初耳です！内容をお聞きしても！？」

「それは私がお答えします。創造神様の神託は【我が使徒に愛されし人間達よ。幸を約束しよう】です」

「おお！なんと！創造神様は神の国から使徒様をご覧になっているのですね！」

「たぶんしょうでしゅ」

　司教は「おお！おお！」と感動している。

　この司教様は信心深いようだ。なんか初めて会った時の大司教様を思い出す。

　司教様を見ていると視線に気づいたようで、サチに話しかけようとするが、外から声が聞こえた。

『司教様！教会に着きました！』

「ああ！もう着いてしまった。サチ様が泊まる部屋へご案内いたします」

　司教が鍵を開けると、外からドアが開いた。司教が馬車から降りて、サチ達もそれに続く。もう、飛んでも大丈夫だ。だが、ラズが、ガシッと飛んでいるサチを掴んで抱っこしてきた。

　まだ飛んじゃいけないの？それとも過保護？

　ラズに抱っこされて馬車から降りる。ここの教会も大きい。

　サチを気にする司教に連れられて、部屋に案内された。客間だろうか？ベッドが１つある。大きいベッドだ。カイザーとエレナも着いてきている。サチの護衛だから。

「この部屋にお泊りください。どうですか？この部屋は？」

「べっどがおおきいでしゅ」

「そうでしょう！そこが自慢の部屋です。お付きの者達の部屋にもご案内します」

　カイザーが即座に断った。

「いいえ、司教様。私達はサチ様の護衛です。この部屋で十分です」

「え？ですが、寝る場所は床になりますよ？」

「大丈夫です。不便はありません」

「はぁ、それでいいならよいのですが」

　どこか呆れたように司教が呟く。

「それでは食事までゆっくりとお休みください」

　司教は部屋から出て行った。やっと4人になった。

「サチ様のおうちを出してください。そこで寝ますから」

　カイザーはにやりと笑って言ってきた。それが目当てだったか。床で寝かせる訳にはいかないから、おうちを出す。

　カイザーは中に入って行った。トイレだろうか？寝るには全然早い。エレナが部屋を確認する。怪しい物がないか調べているのだ。

　サチはベッドに降ろされて靴を脱がされる。お昼寝をしていなかったからお昼寝だ。ラズに一緒に寝ようと誘う。

　「仕方ないですね」と横に入ってくれる。

　言ってみるもんだ。

　ラズにぴとっと引っ付く。

　少し暑いので部屋を冷やす。うん、寝心地がよくなった。

「おやしゅみにゃしゃい、りゃず」

「おやすみなさい、サチ様」

　うと、うと、として、サチは夢の世界へ旅立った。

　懐かしい鐘の音で目を覚ます。ここは教会だ。鐘が鳴る。それも大きな鐘の音。

　隣を見ると慈しむように自分を見る瞳があった。

「おはようございます、サチ様。よく眠れましたか？」

「おはようごじゃいましゅ、りゃず。よくにぇむりぇました」

「食事の時間ですよ。食堂に参りましょう」

「はい」

　2人で起き上がって、ラズに靴を履かせてもらう。

　護衛2人はソファに座っていたようだ。旅装じゃない聖騎士の服に着替えている。

　ラズに抱っこされて、部屋を出て食堂に行く。どこに食堂があるのか分かるのか？

「しょくどうわかりましゅか？」

「分かりますよ。だいたい教会の作りは似ているものです」

　カイザーとエレナも「そうです」と頷く。そうなのか。

　ラズに抱っこされているとチラチラと見られる。幼児が教会にいるのが珍しいか。そうか、珍しいか。

　食堂に着く。席はお誕生日席ではない。ここはモルートではないのだ。

　見慣れない幼児と聖騎士に食堂にいる教会関係者の視線が刺さる。「誰だ？」「誰だ」と噂している。

　ラズとカイザーが4人分の食事を貰ってきた。聖騎士に挟まれる格好で食事をいただく。

　今日はあーんは無しだ。ラズが残念そうだが、自分の食事を食べてほしい。カトラリーを能力で動かして食事を食べるとざわめきが大きくなった。

　後ろから近づいて来た人物にカイザーとエレナが警戒する。ラズと私も見る。

「おお、そんなに注目しないでくれ。私は聖騎士団長だよ。そこの子供が食堂のざわめきの原因だったので、騒ぎを治めに来たんだ。教会に子供を入れたのは誰の許可だい？」

「司教のファイン・ダレーンと言う人だ。気安くサチ様に話しかけないでもらおう」

「最高責任者のダレーン司教ですか。その子供は何ですか？」

「聞いて驚け！サチ・スメラギ様は創造神様の使徒様だ。サチ様は全ての教会を頼っていい事になっている。神託でだ！」

　カイザーが自慢そうに言った。そこまでドヤ顔しなくても良いと思うの。

　それを聞いた聖騎士団長は雷にでも打たれた顔をした。食堂のざわめきもピークだ。

　そこに話に出て来たダレーン司教がお供を連れてやって来た。

「皆さん！何の騒ぎですか！？落ち着きなさい！聖騎士団長！これは何事か！？」

「はっ！この子供の正体を聞いておりました！」

「ふむ、良い機会でしょう。明日紹介しようと思いましたが今しましょう。ここにおられる子供！サチ・スメラギ様は創造神様の使徒で在られる！失礼の無いように頼みますよ！」

　食堂の空気がビシッと固まった。衝撃的な事実を聞いたからだ。

　サチ達はこれで安心して食べれると食事を再開した。サチ達の食事をする音だけが聞こえる。

「あの、使徒様。食事の味はいかがでしょうか？」

「ごくん、おいしいでしゅ。ありがとうごじゃいましゅ」

「いえいえ、なんのなんの。ごゆっくり食事を楽しんでください」

　ダレーン司教は猫撫で声で言ったあと、自分も席に着いて食事を始めた。ちゃっかりとサチの正面に座り。

　サチの座る椅子が大人サイズなので、サチの頭しか見えないが。

　自動で動くカトラリーを不思議そうに見ている。大体のことは神の名の元に済ませれるのである。教会では。ダレーン司教だけかもしれないが。

　ひそり、ひそりと食堂に喧騒が戻ってきた。驚愕の真相を皆、個人個人で理解したようだ。

　食事が終わったら、ラズとカイザーは食器を返却口へ持って行った。エレナがサチを抱っこする。

　サチは思った。女の人の抱っこ良い。柔らかい。ラズが聞いたら泣きそうだ。

　ラズが帰って来たら、サチはラズに抱っこされた。エレナは護衛だからサチを抱っこして歩けないのだ。つかの間の癒しであった。

　部屋に帰るとサチのおうちにみんなで入る。みんなが客間で眠れないからだ。

　豪華なおうちにみんな落ち着く。

　一度生活の質を上げてしまったら、贅沢に慣れてしまったら、質を落とすのは難しいのである。

　サチは今日はエレナと風呂に入る。

「エレナ、サチ様のお世話は任せましたよ」

「はい！サチ様お風呂に入りましょうねー」

　子供扱いになっているが、それも心地いい。エレナに抱っこされて女湯に入った。

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