第33話 天使のような悪魔
数時間前。謎の光が放たれる前のこと。
西園寺星良、通称せーちゃんは――神社でとある謎の少女に遭遇していた。
「ま、魔法少女……の？？」
「ええ、そうです！ 知ってますよね？」
まるでせーちゃんの答えを知っているように訊いてくる少女に、どこか不気味さを感じる。
ここで安易に『知らない』と答えても、『知っている』と答えてもいけないような気がした。
だからせーちゃんは――
「その人に――なんの用があるんですか？」
少女の問いには答えず、問いを返した。
すると少女は「ふーむ……」と顎に手を当てて考え込む。
「ちょ〜っと、その方が持ってるステッキ――ガーネット？ がぁ、欲しくて☆」
屈託のない笑みで、自分が“敵”であることをバラす。
せーちゃんはその少女に畏怖を覚え、すぐさま戦闘態勢を取る。
それを見た少女は目を丸くして、口元を歪めて言った。
「へぇ？ 私と戦うつもりですか？」
異常なまでの殺意と敵意を剥き出しにしながら少女は目を瞑り。
何かを唱えると天使のような翼が生え、透き通るようなアクアマリンの瞳を濁らせながら――警告した。
「残念ながらぁ、私と戦うのは……無理だと思いますよー？ あはっ♡」
いっそ清々しいまでの上から目線で少女は――天使のような悪魔は、微笑んだ。
そして笑みを外すと、尋常ではない威圧感がせーちゃんを襲う。
――“こいつには逆らうな”。そう、言われたような気がした。
せーちゃんは身動きが取れず、ただ顔を顰めて少女を見ると。
「あははっ。なんですか？ その程度の実力？ いっそ笑えますねぇ」
ガーネットに似ている笑い声を上げる。
だが、悪意がガーネットに以上に感じられる笑い声だ。
「うーん、困っちゃいますねぇ……このまま殺しちゃってもいいんですけど……それはちょっと面白くないですし……」
「あ、あなた……目的はなんなの？」
辛うじて出たせーちゃんの言葉を吟味するように、少女は熟考しているように見える。
そして、目を輝かせながら少女が放った言葉で――今度こそせーちゃんの動きが完全に止まった。
