152/261
第146話 久しぶり！
飯盒にお米を入れ、火をつけて炊く。
その間に、野菜を洗って切っていく。
「おー……明葉ちゃん上手いね……！」
「そ、そう？ いつも自分でご飯作ってるしなぁ……その成果が出たんかねぇ」
明葉のこなれた包丁さばきに、結衣が目を輝かせて拍手する。
褒められた明葉は、満更でもなさそうにその手を速めた。
それでも正確に――均等に切られていく様を見て、結衣は「おぉ〜」と声を零す。
「……いつもああなのか？ あいつら……」
「……う、うーん……まあ、そう……だね……」
そんな二人から少し離れたところで、結衣に似た少女と真菜が話している。
訝しげに問う少女に、真菜が苦笑いしながら答える。
まだお互いのことをよく知らない二人だが、妙な友情が芽生えはじめていた。
「……ところ、で……あなたは……何者、なの？」
真菜はちらりと少女を見やり、訊きたかったことを訊く。
ストレートにそう問われた少女は、小さく身体を震わせた。
「……なんでんなこと――あー、まあ当然だよな……」
睨むように真菜を見たが、次の瞬間には不機嫌そうに頭をかいた。
そして少女は、その姿を徐々に変えていく。
頭からは大きな角が生え、頬には傷のような縞模様が浮かび上がる。
身体はローブが脱ぎ捨てられ、それが蝙蝠のようなマントに変わる。
そして――
「……え……っ」
申し訳程度の……というか、ほとんど下着姿同然の服を纏う。
その様は、結衣の魔王モードそのもので。
真菜は目を見開いて、唖然とした。
「久しぶりだな。――“真菜ちゃん”♡」
少女は声を躍らせ、笑顔を浮かべる。
真菜はなんの事だか分からず、ただ、その少女が放つ不思議な魅力に目を奪われた。
