第138話 いつも通りのガーネット
「野外学習？」
「そうや。来週にあるやろ？ 楽しみやわ〜」
結衣は今学校で、明葉とおしゃべりしている。
朝のHRが始まるまでの短い時間。
今までの――魔法少女になる前の結衣は、一人で本を読んでいた。
だが、今は後ろの席に明葉がいる。
結衣は幸せを噛み締めながら、明葉の話を聞く。
野外学習とは、その名の通り野外で学習する学校行事である。
学校ではない別の場所で、色々なことを学ぶのだ。
……まあ、“学ぶ”と言っても、学生にとっては“遊び”がメインだが。
「ええよなぁ……カレーとか自分らで作るんやろ？」
「あー、そうだね。上手く作れるかわかんないけど……楽しみ！」
野外学習の場所は、『少年少女自然の家』。
“自然の家”とつくのだから、自然の多いところなのは間違いないだろう。
咲姫小学校にも裏山のような場所があり、自然に囲まれてはいるが。
『少年少女自然の家』より劣っているのは自明である。
だから結衣と明葉は、胸を躍らせながらその時を待った。
☆ ☆ ☆
「おー、いいですねぇ！ 旅行ですか！」
「え、うーん……旅行とはちょっと違う気がするけど……」
家に帰り、結衣は宿題をしている。
ガーネットは結衣の話を聞いて、何だか興奮している。
なぜ興奮しているのかは分からないが。
「私ももちのろん！ ついて行きますよぉ！」
「……あ、うん。他の人には見つからないようにしなよ？」
いくらガーネットに優秀なスキルがあっても、当の本人がこんなでは不安になる。
だが、ガーネットは何を思ったのか……
「おやぁ？ 結衣様、私のこと心配してくれてるんですかぁ？」
そう言い、嬉しそうに結衣の顔面に近づく。
結衣はそんなガーネットに辟易し、宿題の続きをしようとペンを取った。
「えええ！？ 無視ですかぁ！？」
何だかいつもよりテンションが鬱陶しい。
そんないつも通りのガーネットに違和感を覚え、結衣は訊きたかったことを訊いた。
「……ねぇ、カスミちゃんと話した後にどっか行っちゃったじゃん？ あれって――」
「――結衣様」
――“なんだったの？”と紡ごうとした声を遮られ、結衣は目を剥く。
結衣の知らない、圧のある声。
そんな声に硬直し、ペンが床に落ちた。
「――はっ！ すみません、結衣様！ つい……」
「……え、あ、うん……大丈夫……」
よほど知られたくなかったのか。
ガーネットは結衣の問いには答えず、謝るだけだった。
結衣はそれを察し、それ以上何も訊かないようにした。
