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第122話　期待を裏切らないもの

　さすがというか、緋依は期待を裏切らなかった。

　小さい子どもでも扱いやすいようになっているのに、機体を壁にぶつけたり、他の機体にぶつかっていったりしていたのだ。

「……なんか、逆にすごいね……」

「ええ……なんと言うかもう……ぶふっ！」

　結衣はもう、逆にそこまでできる緋依に感心している。

　そして、ガーネットに至っては、笑いを堪えきれずに吹き出してしまっている。

　緋依に見られたらまずい。

　結衣はそう思い、ガーネットをリュックの奥にしまい込んだ。

「ぶぎょ！？　結衣様酷すぎませんか！？」

「ちょっとだけでいいから黙ってて！？」

　――酷いのはどっちの方だ。

　そんな言葉は飲み込んで、気持ちを切り替える。

　緋依はベンチに腰掛け、どんよりとした重いオーラを纏っている。

　その緋依の横には、真菜が座っている。

「ほ、ほら……元気……出して？　せっかく、遊園地に……来てる……のに……」

　真菜は必死に励ましているが、緋依は聞く耳を持っていないようだった。

　そんな時――

「あれ！？　夏音ちゃんがいないよ！？」

　驚愕と混乱にまみれた美波の声が響く。

　その声を拾った結衣は、慌てて周囲を見回す。

　目の前には、ひどく落ち込んでいる緋依と、それを励ます真菜。

　その横には、疲れ切った顔をしている明葉とせーちゃん。

　そして、結衣の後ろには。

「ど、どうしよう……」

　顔面蒼白になっている美波がいる。

　どこを見回しても、夏音の姿が見当たらない。

「……夏音ちゃん……」

　なんだか、雲行きが怪しくなってきた。

　結衣は不安に響く鼓動を抑え、夏音の身を案じる。