（３７）
昼間に雪かきをしました。真田 晶です。
現在、春日さん母子と共にお鍋を囲んでいます。
なんかものすごくいい匂いがする！ ちなみにまだ鍋の蓋は開け放たれていない。
「じゃあ晶ちゃん、質問です」
「え？ な、なんすか……お鍋早く食べたい……」
なんの前フリも無く、春日さんから質問コーナーが勃発する。
なんだ、一体何が始まるのだ！
「今、晶ちゃんは大きなお城に住んでいます」
「住んでませんけども……ここマンションだし……」
いいから、と春日さんは質問を続ける。
お鍋の蓋の……なんかちっさい穴から湯気が出始めている！
まだ？！ お鍋まだ？！
「そのお城の地下には何がありますか？ Ａ.宝物庫 Ｂ.拷問室 Ｃ.お墓」
むむ、なんだ、心理テストか？
昔流行ったな……まあ直感で言えばＢの拷問室だが……。
いや、ここは平和的に宝物庫と答えておこう。
「じゃあＡの宝物庫で……」
「ふむふむ。なんで？」
なんで？ なんでって……宝は一杯あった方がいいじゃないですか……。
「うふふ、晶ちゃんったら……そんな目で私の事見てたの？ やだぁ～」
「え？！ ちょ、今の心理テストなんなんですか！」
「それは私の口からは言えないわ」
何で！
そんなこんなで？
お鍋が完成する！ ふぉぉぉ、なんかいい匂いが……お腹空いた！
「はいはい、今日は塩ちゃんこ鍋でーす。一杯食べてねー」
おおぅ、煮えたぎる鍋の中に肉と野菜がふんだんに！
いただきます！
うふふ、妻子と一緒に鍋を囲む幸せ……。
最高ですな！ お玉でまずは汁を取り、鶏肉の御団子と白菜、そしてマイタケ！
キノコ系好きでござる。
まずは鶏肉の御団子から頂く私。
ふぉぉぉ、味が染みて美味しい！
「ほんと？ よかったー。それ私が作ったんだけどね」
蓮君のお皿に盛り付ける春日さん。
しかし蓮君は何処か不満そうな顔をしている。
むむっ、もしかして嫌いな物があるのか？
「お母さん……キノコ要らない……」
なんだと！ ダメよ！ キノコ食べないと大きくなれないわよ！
「だって美味しくないもん……」
なんて事言うんだ、このお子様は！
好き嫌いしてると女子に嫌われるぞ！
「そうそう、ほら蓮ー、晶お姉ちゃんに嫌われちゃうよー？」
「……ホント？ 晶お姉ちゃん……僕の事嫌いになっちゃうの？」
なんかデジャブ。
子犬のような目で見つめて来る蓮君。
っく……こんな目で見られて……嫌いなんて言える訳……
「晶ちゃん……そこは嫌いって言ってくれないと……」
ぁ、やっぱデジャブ……。
まあ、嫌いでござる。
「うぅぅうぅぅぅっ」
途端に泣きそうな顔をしながらマイタケを齧る蓮君。
前から思ってたけど……私好かれてるよな。
しかし蓮君……私は君のお母さんと結婚してるから……
「いや、してない、してないよー？ 晶ちゃん」
なんだと……！
春日さんは私の嫁では無かったのか！
鍋をつつく事一時間。
お腹ぽんぽんやー、とタヌキのようにお腹を摩る私。
ものの見事に鍋の中身は汁と多少の具だけに。
「じゃあ明日の朝はおじや作るね」
むむっ！ それってもしや鍋の残り汁を使って……
マジか、それ凄い美味しそう。なんて出来る妻なんだ！
「ぁ、そういえば晶ちゃん……クリスマスって予定ある？」
クリスマス？ あぁ、夜道を歩くカップルを血祭りにあげる特別な夜ですね。
「うん、ごめんね……なんか心の傷を抉ったみたいで……」
「いえいえ、それで……クリスマスパーティーするんですか？」
と、春日さんが鞄から出してきたのは何やら豪華な封筒。
なんだ、このキラッキラにデコられた封筒は……。
「涼ちゃんからの招待状。クリスマスパーティーやるからって……」
「にゃんと……私が行っていいんですか？」
勿論、と頷く春日さん。
ふむぅ、金持ちのクリスマスパーティーか。なんか凄そう。
お肉とか沢山……。
「ぁ、それと……琴音さんたちの分も預かってて……執事喫茶じゃ渡しにくいからって……。晶ちゃんから渡しておいて貰える？」
ん？ なんで渡しにくいんだ。別に普通に……
「ほら、他のお客さんの居る前じゃ……涼ちゃん、ああ見えて気の小さい子だし……」
そ、そうなのか。私初めて会った時、泥まみれの雪だるまって言われたけどな。
まあいい。そういう事なら渡しておこうぞ！
「ありがとう、他に誰か呼ぶ？ なんか忘れてる気がするけど……」
「ん……言われてみれば……誰か忘れてるような……」
むむ、誰だっけ……。
琴音さんに拓也に……私に春日さんに蓮君に……。
ぁっ、冬子先生とか？
「あぁ、冬子さんなら誘ったけど……遠慮しとくって。今年のクリスマスは夫婦で静かに過ごしたいからって……」
にゃんだとう！ 許せん！ 私の冬子先生が！
「まあまあ、晶ちゃんには私が居るじゃない」
「うぅ、我が妻よ！」
言いながら抱き付く私。
一緒になって蓮君も抱き付いてきた。二人で春日さんに甘えてみる。
「あらあら、大きな子供が……」
と、その時インターホンが鳴った。
むむ、誰じゃ？
「お兄さんじゃない？ って、ぁ……」
「兄ちゃん……ん？！」
クリスマスパーティーの招待状を見つめる私と春日さん。
そうだ……あと誘うとすれば……兄ちゃんか！
すっかり忘れてた！
玄関まで兄貴を出迎える私達。
そっと扉の鍵を開けて、中へと迎える。
「ただいまー……って、春日さん来てたんですか」
「はい……ごめんなさい、お兄さん……忘れてて……」
「ごめんよ、兄ちゃん……忘れてて……」
いきなり謝られて固まる兄貴。
え？ なにが？！ とオロオロしだした。
「お兄さん！ 私で良ければお背中流します！ お風呂にします？ シャワーにします？ それとも私にします？！」
「え、ちょっ！ 春日さん、それ選択肢一択しかないですよね！？ 俺の事は気にしなくていいですから！」
「遠慮しないでください！ さあ、さあ！ 疲れた体を癒しましょう！」
そんなこんなで……半分暴走する春日さんを振り切って脱衣所に避難した兄貴。
春日さんは兄貴の為にご飯を作り始めた。
塩ちゃんこは食べちゃったからな……春日さん今度は何作るんだろ。
まあ私はもうお腹一杯だし……歯磨いて寝るか。
蓮君は既にオネムモードに入っている。むむっ、まだ歯磨いてないぞ！ チミィ！
「磨く……」
凄い眠そうに洗面台へと向かう蓮君。
私も一緒に鏡の前に立ち、二人で歯を磨き始めた。
むむぅ、なんか弟が出来たみたい。可愛いなぁ……なんかちょっと琴音さんの気持ちが分かったような気がする。
「晶姉ちゃん……今日一緒に寝よ？」
ぎゃー！ なんて可愛い事を！
良かろう！ 一緒に布団に入ろうぞ！
あれやこれや……イタズラしつくしてやる！
歯を磨き終え、蓮君と手を繋いで和室へ。
むむ、すでに布団が敷いてある。なんかいやらしいな。
これからこんな小さな子と……私は一夜を共にするのか。
「おやすみ……」
蓮君と一緒の布団に入る。
暖かい。すぐに睡魔が襲ってくる。
あぁ、眠い……。
クリスマスパーティーか……楽しみだなぁ……
