私は男で彼は女で

第二章 姉弟

（３４）

　僕の願いはたった一つ。

この姉の幸せを。姉から全てを奪ってしまったのは僕。

「幸せに……なってください……」

神様……僕はシスコンですか？

弟が言う言葉では無いだろう。

どちらかと言えば心から姉の事を尊敬する後輩。敬語で無ければ先輩も有りうる。

　例えば正面に座る小学生にしか見えない冬子先生とか。

でも僕は姉の後輩でも先輩でもない。弟だ。

僕が姉の幸せを願う。あえて口に出すのは欺瞞だ。

言葉の使い方が多少違っている気もしないでもないが、姉の幸福な人生を壊したのは僕なのだから。

　九年前、両親が車で事故を起こし此の世を去った。

僕は事故を起こした両親の車に同乗していた。当時八歳。

『拓也、もう少しだからね、頑張って……』

高熱を出し、後部座席で毛布でグルグル巻きにされ、さらにシートベルトで固定されている。

いくらなんでもやりすぎだろう、と思ったが、今にして思えば両親は過保護だった。

ちょっとした怪我で大騒ぎする。それは姉さんも同じだったが。

『あなた……急いで……拓也が……拓也が……』

『分かってる……頑張れよ、拓也』

二人とも大袈裟だと思った。

ただの熱だ。あと数時間後に死んでしまうような病では無い。

　アクセルを踏み込む父。急かす母。

事故を起こすのは時間の問題だったのだ。

人生急いで得する事は無い。素直にそう思った。

　事故の原因は信号を見落とした父の過失だった。

赤信号にも関わらず交差点に突っ込んだのだ。

　僕は気が付けば病院に居た。

知らない看護師さんに囲まれ、あれやこれや会話していたが、その内容は全く入ってこなかった。

『この子の両親は……』

『確か兄弟が……』

『急いで連絡を……』

　そして再び僕の意識は薄れていく。

その後の事は良く覚えていない。気が付けば姉が隣りに居て、黒い服を着ていた。

僕も着替えさせられ、連れていかれた。

両親の葬式へ。

　よく分からないまま両親が死んでしまった。

涙は一滴も出なかった。恐らく実感が無かったんだろう。

ただ、隣りで泣いている姉を見て、悲しくなったのは覚えている。

　両親の葬式が終わり、姉と一緒に遺品の整理をした。

アルバムを見て、こんな事もあったと姉と語りながら。

　姉は大学を辞め、どこぞの工場へ就職した。

医者になるのが夢だった筈だ。いつも目の下にクマを作って勉強していたのを覚えている。

正直、そんな姉を僕は怖がっていた。

いつもブツブツいいながら廊下を歩き、部屋に籠ってはずっと勉強している姉。

やっと部屋から出てきたと思えば、冷蔵庫から栄養ドリンクを出して再び部屋に。

　僕は姉と一緒に遊びたくて、部屋へ侵入した事がある。

いつも勉強ばかりしている姉を困らせてやろう、そう思ったのだ。

『拓也……ごめん、お姉ちゃん忙しいから……』

だが、そんな思いも一言で粉砕された。

言葉自体はそこまで破壊力は無いだろう。僕が震えたのは姉の声だ。

一体どこから声を出しているのだ、と思うくらいに擦れた声。

まるで幽霊と話している様だった。

　そんな姉も、大学を辞めて変わった。

以前より遥に明るくなった。だが無理をしているのが見え見えだった。

　葬式以来、姉は僕の前では涙を見せなかった。

時々隠れて泣いている。自分の部屋で、父の書斎で、母のクローゼットで。

一度だけ、泣いている姉に声を掛けてみた事がある。

後ろ姿の姉に一言……「お姉ちゃん、大丈夫？」　と。

その時、姉は振り返り……

「ヌルフフフ……」

なんだろう、聞き覚えのあるフレーズの笑い方だ。

なんだっけ、これ……たしか……

「うぁぁぁ！　暗○教室最高すぎる……なにこのラスト……涙無しでは読めない！　拓也きゅん……君にもこの漫画を貸そう……後輩からの借り物だけども……」

全21巻が入ったカラーボックスを託して来る姉。

漫画読んで泣いてたの？！

「あぁ……漫画で泣いたのってス○ムダンク以来だなぁ……うぅ、涙腺崩壊するゼ……」

ちなみに姉の口調もガラリと変わった。

以前は僕とまともに会話する事すら珍しかったくらいだったが……

「ヌルフフフ……拓也きゅんもお姉ちゃんの触手で絡め取ってやろう！」

言いながら抱き付いてくる姉。

ただ漫画の影響を受けているだけかもしれない。それでも無理をしているのがハッキリと分かった。

悲しくない筈がない。

弟を育てる為に医者になる夢を捨てて大学も辞めてしまったのだ。

僕は密かに両親を恨んだ。何故死んでしまったのだと。

　高校に入る頃、僕は良く女の子達と遊んでいた。

体を動かすのが苦手で、女子だらけの美術部に入ったせいもあるが、一番の原因は僕の見た目にあったんだろう。学ランを着ていなければ女子と間違えられるような容姿。

体は細く、肌も白い。風邪を曳くのが嫌で髪も長めだった。ちなみに髪も姉に切ってもらっていた。

「拓也きゅん……ゲヘヘ……もっと可愛い髪型にしてあげよう……」

姉は楽しそうだった。そうか、本当は妹が欲しかったんじゃないか？

ならせめて……その思いを叶える事が出来たら……。

　僕は美術部の中で得に親しい女子へ、この想いを告白した。

両親が事故で亡くなり、姉は僕を育てる為に大学を辞め、最近は仕事で帰りが遅い事も含めて。

「なんじゃと……そうじゃったのか……なら儂が協力してやろう！」

ちなみに相談した女子もちょっと変な子だった。

老人のような言葉使いを好む女子。でも見た目は可愛い。お人形さんのような子。

「ならば拓也君。儂の私服を貸してやろう。それを着て儂とお出掛けするのじゃ！」

いわゆるデートという奴だろうか。僕はそれを承諾し、言われた通りに……初めての女装をした。

　女装して歩く街はいつもと景色が違って見えた。

妙な感覚だ、本来僕は女として生まれて来る筈だったのでは……と思えるくらい、いつもより自然に……開放的に……。

「お、拓也君。あの喫茶店に行こうぞ。儂のお気に入りじゃ」

そうして立ち寄った店が、執事喫茶だ。

入るなりお嬢様として扱われ、丁寧な接客と店の雰囲気に一目惚れした。

僕が執事喫茶で働きたいと思い始めたのはその時だった。

　それからすぐに学校からバイトの許可を取り、姉には全てが決まってから報告した。

「姉さん、僕……バイト始めようと思うんだ……もう面接にも合格して……来週から……」

「……バイト？　だ、大丈夫なの？！　そんな……なんで急に……お、お姉ちゃん、聞いてませんよ！　ぁ、もしかして……お小遣い足りなかった？！　じゃ、じゃあＵＰするから！　お金なら心配しないで！　貯金ならもう結構たまってるし……」

いや、お小遣いなら十分すぎる程に貰っている。

でもそうじゃない。僕は……

「僕だって……姉さんの為に何かしたいから……日付が変わる程……遅くまで働かなくてもいいように……」

その言葉が姉に大ダメージを食らわせたのだろう。

女装は楽しかった。僕は女として生まれて来る筈だったのかもしれない。

でも僕は男だ。男として……弟として……姉を守りたかった。

　そうして僕は執事喫茶で働き始めた。

優しいけど仕事には真面目な央昌さんに憧れた。

少し怖いけど、頬がとろけるような料理を作る敏郎さんを尊敬した。

いつも煙草を吸って、不良生徒の様な洋介さんから男とはどうあるべきかを学んだ。

　この執事喫茶で僕は多くを学んだ。

その上で僕は姉に言いたい。

「幸せに……なってください……」

心の底からそう思う。

僕があの時、高熱なんて出さなければ……両親も事故を起こす事は無かった。

僕がもう少し大人だったなら……姉は大学を辞めずに済んだ。

僕が……もっと……

姉を幸せに出来るなら……

「た、拓也きゅん……？」

たった一人の姉の幸せを願う

僕はシスコンですか……？　神様……