地球の味方

作者：すー

　里奈（りな）と洋平（ようへい）は同い年、中学２年になったところだ。お互い家が近いこともあって、保育園、小学校、そして中学校は同じところだった。

「なんかさぁ、俺たちがセカイを救うような、でっかいイベント起きないかな」

　近ごろの洋平は、それが口ぐせだった。

「バッカじゃないの？　今日も平穏な日々があることに感謝しなよ、洋平」

　里奈のツッコミもおなじみのものだ。

「つまんねぇ。ほんとつまんねぇ」

「そう思えるのは自分がつまんない人間だからでしょ」

「うー」

　洋平は不満そうに口をとがらせた。

「あっ、そうだ！」

　里奈が、ぱっと顔を輝かせた。

「正義の味方になれるイベント、あるよ！」

「ほんとか！？」

「今度の日曜、わたしについてきて」

　里奈はニコニコと微笑んだ。

　何かある。とは思ったが、笑う里奈の可愛さに洋平はちょっとドキドキして「う、うん」とうなずいた。

　そして、日曜日が訪れた。

　二人は水着とタオルと、ゴミ袋とトングを持って海に来ていた。

「はい、正義の味方さん」

　里奈がトングを洋平に手渡した。

「何だよコレ！」

　洋平は不満そうだ。

「ただのゴミ拾いじゃねーか」

「ちっちっち。甘いよ洋平。たかがゴミ拾いっていうけど、わたしたちがちょっとでもやることで、ゴミだらけの地球を綺麗にできるんだよ。今ね、地球の海はゴミがいっぱいあって、このままいくと魚よりゴミが多い海になっちゃうんだって。それを助けるのが、今のわたしたちの行動なのよ。ちゃんとした地球のための、正義の味方だよ」

「むぅ」

　しぶしぶと洋平はトングでゴミを拾った。ポイ、と里奈が持つゴミ袋に放り込む。

　そうしていると、大人がひとり、近づいてきた。近所のおじさんだ。

「おや、里奈ちゃんに洋平君。今日はゴミ拾いかい、偉いねえ」

　おじさんが穏やかな笑顔で言う。

　洋平はちょっと照れた。

「洋平くんとわたしは、今、地球の味方なんです」

　里奈が誇らしげに言った。

「ちょっと待っておいで」

　おじさんはそう言うと、海に面した道路に立ったコンビニへ行った。しばらくして、手に二本のアイスを持って戻ってくる。

「はい、二人とも。これはご褒美」

「あ、ありがとうございます！」

　おじさんは手を振って、去っていった。

「みんなに感謝される、立派な正義の味方でしょ？」

　里奈がいたずらっぽく笑う。

「ほんとだな」

「案外、正義の味方っていうのは、地味に目立たないところで活躍しているものなのかもね」

「うん」

　二人はアイスを頬張った。あっという間に食べてしまう。

　そしてゴミ拾いを再開し、持てるだけのゴミ袋にゴミを入れた。

　ゴミ捨て場まで持っていき、捨てる。

「じゃ、わたしたちも泳ごう？」

「お、おう！」

　海水浴場に戻り、二人は水着に着替えた。

　まぶしい太陽だ。

　掃除してから入る海水浴は、格別だった。