1日の休日と終わり
私たちは邪神との戦いの疲れを取るため1日の休日が与えられた。新島さんはここに来てからも国防軍の仕事が来ているらしく休むことなく事務作業をしていた。かという私はと言うと先日起きた邪神との戦いがあった場所に来ていた。
蓮斗「どんなに善の心を持っていても、精神をすり減らす事が起きれば皆に恐れられる怪物に成り果てるのか...あの神が善神だった時、会いたかったな..」
私はそんな事を呟きながらその場にあった岩に座った。私が見る景色は邪神となった桜陽さんとの戦いで地面が抉れ、木々が大量に倒れていた。正しく凄惨という言葉が合う風景だった。
蓮斗「最後のあの時、聞こえた声って、やっぱり桜陽さんのものだよな...彼女もきっと、狂いたくなかったんだろうな...。」
私はそんなことを考えながら感傷に浸る。すると背後から誰かが歩いてくる音が聞こえた。私がそちらに目を向けると滝壺さんが何かを持って歩いてきていた。
蓮斗「滝壺さん...」
滝壺「やっぱり、ここに居たのか。一昨日の事を考えてたのか？」
蓮斗「...えぇ。たとえ堕ちた神であっても、彼女は月柳さんの大切な友人だった神です。どうしても、泣いている姿を見て、私の決断は正しかったのかって、思っちゃうんです。」
私の発言を滝壺さんは煙草を吸いながら聞いている。その目はとても落ち着いていて、静かに戦闘跡地を眺めていた。
滝壺「...一昨日言ったけど、あいつは君に感謝してたよ。自分の親友を苦しみから解放してくれた君に、とても、感謝していたよ。」
蓮斗「それでも、悲しいなって.....」
私がそう言うとその場を数秒程沈黙が支配した。その沈黙を破ったのは滝壺さんだった。
滝壺「やっぱり君、優しいな。」
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しんみりとした話が終わり滝壺さんが話し出した。
滝壺「蓮斗君、今の君は因子を6つ主有している。残りの因子は月柳の持つ生命の因子だけだ。」
蓮斗「言われてみれば、もう神々の試練も残りは月柳さんだけでしたね。試練の日程はどうしましょうか。本来の訓練もありますし...」
滝壺「いや、もうその必要は無い。」
蓮斗「えっ？」
私は滝つぼさんの発言に面食らう。予定ではあと1ヶ月以内に基礎訓練を終わらせてあとの3ヶ月で本修行を始める事になっていたからだ。
滝壺「俺がしようとしていたのは黒王戦鬼の怨念を闇魔法と完全に1つにしてコントロール出来るようにしようと思ってたんだけど、君もう根源魔法まで使えてたからもう修行はいらないんだよ。」
蓮斗「な、なるほど...？」
私は少し動揺してしまったが、滝壺さんがそう言うなら、それで良いのだろと無理矢理自分を納得させた。
滝壺「さてと、話も終わった事だし...そろそろ出てこいよ、月柳。」
私は話を終えて滝壺さんは街に戻ると思ったが、いきなり月柳さんの名を呼んだ。すると滝壺さんの頭上の空間が歪み、穴が空いた。するとそこから月柳さんが姿を現した。
蓮斗「つ、月柳さん？どうしたんですか？」
月柳「童...いや、祇梨蓮斗よ、桜陽を救ってくれた事、心より、礼をする。ありがとう...！」
そう言いながら月柳さんは深々と頭を下げた。咄嗟に私は
蓮斗「頭をあげてください！私はお礼をされる様な事は何も...！」
月柳「いや！言わせてくれ...！お主が奴を止めてくれた事、本当に感謝しておるのじゃ！だから、言わせてくれ...！」
私はどうすれば良いのか分からず滝壺さんの方へ目を向ける。すると滝壺さんは
滝壺「礼を受け入れてやってくれ、蓮斗君。月柳にとってあいつを暴走という地獄から解き放った君は、紛れもない恩人なんだ。」
滝壺さんもそういい頭を下げた。私は混乱する頭で思考を巡らせる。そして
蓮斗「分かりました...！礼を受け入れます！」
月柳「そうか、ありがとう...！」
そう言い月柳さんは泣いた。
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月柳さんが泣き止み話し始めた。
月柳「見苦しいところを見せてすまんな蓮斗よ。」
蓮斗「いえ、全然見苦しくなんてないですよ。...あれ？今私の事なんて...？」
月柳「今から妾はお主の事を蓮斗と呼ぶ。異論はあるか？」
蓮斗「...いえ、ありません。」
月柳「そうか。では礼の品を渡さなくてはな。」
そう言い月柳さんは何かを取り出そうとする。
蓮斗「え、ちょ！お礼って感謝の言葉だけじゃないんですか！？」
月柳「当たり前じゃ。礼をする者が相手に何も渡さんのはおかしいじゃろ。」
蓮斗「そ、そうですか？」
滝壺「ははっ、受け取っときな蓮斗君。月柳は1度決めると絶対に考えは曲げないよ。」
蓮斗「えぇー...」
私はその言葉を聞き半ば諦めた。月柳さんは自身の体から小さな光の玉を出した。それは因子だった。
蓮斗「え、それって...！」
月柳「あぁ、お主の想像通り、これは妾の所有する因子〝生命因子〟じゃ。ほれ、受け取れ。」
蓮斗「でも、私まだ月柳さんの試練を突破して...」
月柳「いいんじゃ。お主のお陰であやつは救われた。それに見合う品なぞ、今のお主にはこれしかあるまい。」
そう言い月柳さんは私の体に手を当て因子を私に譲渡した。
滝壺「おめでとう、蓮斗君。これで君は晴れて、ここ妖人街での目的を果たしたわけだ。」
蓮斗「いきなり全部の目標を達成して、あんまり実感が湧きませんけど、嬉しいです。」
滝壺「まぁそうだよな。でもあと4日は稽古つけるから安心して。」
蓮斗「はいっ！」
そう言うと滝壺さんと月柳さんは神社に戻って行った。私は二人を見送ったあと戦場跡地に手を合わせその場を後にしようとした。その時...
？？？「君が歩む運命に祝福がありますように...」
そう聞こえ私はすぐに振り向いた。しかしそこには誰の姿も無かった。
蓮斗「...。また、お参りに来ますね、桜陽さん。」
私はそっとその場に花を供え、神社に戻った。
