介入
私は魔法の負荷と2つの魂を無理矢理一つにした反動であと数秒で意識が途切れる。その前にこの邪神は倒し切れない。ならば、
蓮斗「闇系統上位魔法・暗転黒視」
蓮斗「倒し切れなくても、視界だけは、奪ってやるよ.....後は頼みます、滝壺さん...。」
そう言ったと同時に私の意識途絶えた。
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滝壺「一旦お疲れさん、蓮斗君。じゃあ予定通り蓮斗君の回復を頼んだ。意識が戻るまでは時間を稼ぐ。」
月柳「了解した。ここら一帯にも認識阻害と結界を張っておる。少しだけなら問題は無い。」
滝壺「ありがと、じゃあ始めようか。」
滝壺「霊気解放・空狐長...1％」
間宮がそう呟いた途端先程まで荒れ狂っていた邪神がピタリと動きを止めた。その顔は何かを察したのか冷や汗がとめどなく流れている。そして、変化が始まった。
滝壺「これ使うの、久々だからなぁ、上手く加減が出来ればいいんだが....」
月柳「(心配じゃ...)」
妾がそう思った時間宮が1歩踏み出した。次の瞬間間宮の姿は忽然と消え、邪神の悲鳴とも取れる叫び声が聞こえた。邪神の方に目を向けると邪神は遥か後方まで吹き飛ばされていた。
月柳「...相変わらず、早くて目で追うのは不可能じゃな...。」
刹那「1％でこれだからな...本気出したらどれだけ強いんだろうな...考えるだけで恐ろしい。」
妾達がそう言っている最中も間宮はとてつもない速さで邪神に襲いかかっていた。
滝壺「ははは！さすがに頑丈だな！」
そう言い殴る蹴るなどのシンプルな打撃のみで邪神を攻めている。
花園「それにしても、なんで魔法を使わないんでしょうね。間宮様って魔法の方が得意なのに。」
月柳「あぁ、そういえばお主があれを見るのは初じゃったな花園。あの形態はいわば、超がつく程手を抜いてるんじゃよ。だが、なにぶん力が強すぎてな、相手を殺してはならん時はああして物理で殴るんじゃ。」
花園「そうなんですね、間宮様があんな風に肉弾戦をするのはあまり見ないんで、ちょっと驚きました。それにしても、楽しそうですね。」
そう言いながら間宮を見ると、その顔には満面の笑みを浮かべていた。あれは、戦いを楽しむ者のする顔じゃ。
滝壺「はは...ん？」
邪神を追い詰めていた間宮の動きがいきなり止まった。その目は邪神とは全く別な方を見ていた。方角は南、妖人街の中央の方だった。
黄昏「どうしたんでしょうか、いきなり止まって...何かあったんでしょうか？」
月柳「いや、妾にも分からん。だが間宮は妾達が気付かんかった何かを感じたのか？」
そう思っていると間宮が邪神に向けて渾身の踵落としを食らわせた。その一撃が決定打だったのか、邪神は沈黙した。それを確認し妾達は間宮に向けて声をかけた。
月柳「間宮よ！どうかしたのか！？」
間宮が邪神から目を離さない。此方の声は聞こえている筈だが、一向に反応しない。それに違和感を感じ刹那が動こうとした時、
？？？「水系統最上位魔法・溶解侵食〝蔓蓮華〟」
神々「！？」
いきなり妾達を目掛け魔法が飛んできた。そちらに目を向けると何者かが立っていた。
？？？「ヒャヒャヒャ！流石はこの地を守る6柱の神！これをいとも容易く防ぐとは、お見事！」
月柳「お主、何者じゃ...？この世界に何の為に入った...？返答次第では...。」
私がそう威圧混じりで問いかけた。するとその男は驚くべきことを口にした。
シルグ「お初にお目にかかります、私はシルグザース。パンデモニウムの幹部が1人、悪辣者でございます！ここに来た目的は、この街にあるとされる秘宝の回収に参った次第でこざいます！」
月柳「秘宝...まさかっ！」
シルグ「正しく貴女が考えている通りでございます！ここ妖人街にある地脈結晶、それをいただきに遠路はるばるここへ来ました。」
月柳「お主、それがどう言った物か、分かっておる上で持ち出そうと...？」
シルグ「えぇもちろん！ですが、これは我らパンデモニウムの計画に必要な物故、頂いて参ります。」
刹那「貴様、逃げられると思っているのか！？」
そう言いながら刹那がシルグザースと名乗る男に飛びかかった。しかしすんでの所で間宮が止めた。
刹那「な！間宮様、なぜ止めるのですか！？」
滝壺「やめておけ刹那。お前じゃあいつに勝てない。死にたくなければ大人しくしろ。」
刹那「...！わ、分かりました。」
シルグ「おや？私は神の検体も欲しかったのですが...あなた、何者ですか？」
滝壺「...それを聞いてどうするんだ？」
シルグ「いえいえ、神に命令できる存在がここに居るとは情報に無かったもので、少々興味がそそられたのですよ。それで、あなたは一体...」
滝壺「...それ以上喋るな。お前、あっちで何人に重傷を負わせた？」
シルグ「ん〜、そうですねぇ、30人程度の民間人の血を採らせて貰いました。まぁ、何人か虫の息でしたが、ヒャヒャヒャ！」
滝壺「...そうか、じゃぁ...死ね。」
そう言った瞬間間宮は既にシルグザースの眼前に立っていた。魔法を放つのかと思ったが、間宮はシンプルな抜き手を奴の心臓に放っていた。
シルグ「ヒャヒャヒャ！素晴らしい...！是非あなたを検体にしたかったが、私はこれにて失礼...。また会う時は必ず、あなたを殺して私の検体にしてあげます。楽しみにしていてください...」
滝壺「やれるものならやってみろ。異常性癖野郎」
そう言うとシルグザースは霧のように消えた。今まで感じていた気配がまるっきりこの世界から消えていた。
月柳「間宮、大丈夫か？」
滝壺「あぁ、俺は大丈夫だけど、今すぐ何人か街の方に向かえ。怪我人を全員治療してくれ。」
花園・黄昏・麻姫「了解/OK/分かった〜」
そう言い三人娘はすぐに街の方へ向かった。かと言う妾達は倒れている邪神の近くへ来ていた。
刹那「致命傷を受けて再生も停止、死ぬのも、あと少しでしょうね。」
月柳「あぁ。もって、あと3分と言った所か...」
妾は泣いてはならないと分かっている上で少しだけ涙が出た。
黎明「大丈夫...？やっぱり、辛い...？」
月柳「あぁ、いくら狂ってしまったとはいえ、かつての友が死ぬのだ...少しだけ泣かせてくれ...」
滝壺「あぁ...今は起きてるのは俺たちだけだ。気が済むまで泣くといいよ。」
そう言われた私は堰き止めていた涙が嗚咽と共に溢れ出した...
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蓮斗「ん、ん...ここ、は...はっ！」
私はすぐにその場に起き上がった。しかし、先程まであった邪神の大きな気配が嘘のように小さくなっているのに気が付き、困惑していると誰かが泣く声が聞こえた。そちらに目を向けると、月柳さんが邪神に向かって泣いているのが目に映った。
蓮斗「え、どうしたんですか…？大丈夫ですか？」
滝壺「起きたか、蓮斗君。さぁ、君がこいつに、トドメをさしてやってくれ。」
私はその言葉を聞き少しだけ、何かが引っ掛かった。何がかは分からない。それでも何か言葉に違和感を感じた。だが、最初の目的を忘れてはいけない。私は邪神の前まで行き魔法を放った。
蓮斗「できるだけ、苦痛の無い終わり方で...」
蓮斗「水系統上位魔法・水淵夢郷」
魔法を発動した時頭に直接声が聞こえた。
「「ありがとう...」」
ただ、その一言だけだった。
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戦いが終わり、私と滝壺さんは二人で夕日を眺めながら神社の石階段に座っていた。
蓮斗「...滝壺さん、あの邪神、いえ、あの神は月柳さんと何か関係があったんですか…？」
滝壺「...そうだね、奴に終止符を打ってくれた君になら、話しても良いかな。」
そう言うと滝壺さんは静かでゆっくりと話し始めた。
滝壺「あいつに名前は桜陽。元はここ妖人街を守護する七柱の神の一柱だった。アイツは人望が厚く、どんな存在からも頼られ、それに応える善神だった。だが、信頼されるが故に、心無き願いも多くあいつに寄せられた。アイツは長い時間をかけてその願いに蝕まれ、ある時ついに心が壊れたんだ。そこからは今まであったあいつの姿は無くただ全てを壊す邪神に成り果てた。」
蓮斗「そんな事が、あったんですね...」
滝壺「桜陽と月柳はとても仲が良かったんだ。だからこそ邪神に堕ちたあいつを殺すことが出来なかった。だから封印したんだ。」
蓮斗「だからあの時、泣いてたんですね...」
滝壺「あぁ。でも、気にするな。月柳は君に感謝してたよ。自分の友を救ってくれた君に。」
蓮斗「そう、ですか...あの神の過去を知ると、喜べませんね...」
滝壺「そう、だよな。」
蓮斗「でも、あの神様を救えて良かったです...」
滝壺「そぅ。」
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シルグ「リストにあった物、持ってきたよ〜ボスゥ。でも、本当にこれって必要〜？」
？？？「あぁ、これで俺の目的にまた1歩近づいた...これまで通り、集めてくれよ、皆...」
