新たな家族と謎の感触
父さんと母さんが応接室からなかなか出てこない。かれこれ私が外に出て10分はたったであろうか。特にすることもないので手の上で極小の魔法で円を描いていると後ろから話しかけられた。
望月「あの、今少しいいですか...？」
後ろを振り向くとそこには先程助けた望月凛が立っていた。なにか話がしたいのか私の隣に座った。
蓮斗「どうかしたんですか？望月さん。」
望月「いえ、特に何も無いんですけど、、、改めてお礼を言いたいなって。」
蓮斗「お礼、ですか？」
望月「はい...えっと、さっきは危ないところで助けて貰って、ありがとうございます。もしあの時祇梨さんが助けてくれなかったら今頃どうなっていたか、、、考えるだけでも恐ろしいです。」
そう言うと望月さんは小さく震えていた。無理もない。ついさっき知らない大人に連れ去られそうになったのだ。見た所望月さんはまだ中学生くらい。怖がるのは当たり前だ。
蓮斗「(こういう時ってどうやったら安心させられるのかな...)」
どうしようかと考えをめぐらせていると転生する前の記憶を思い出した。
蓮斗「あっ、、、」
気が付くと私は望月さんの頭を撫でていた。それに驚いたのか望月さんが此方に目を向けた。
望月「あの、どうして頭を撫でるんですか...？私、鬼人族なんですよ...？」
彼女が口にしたのは昔あった亜人種に対する差別から来るものだろう。だが、私はそんなくだらない事はしない。逆にこの世界に来て様々な存在と触れ合えて嬉しいまである。
蓮斗「昔、こうやると泣いてた子供が泣き止んだ事があるんですよ。今の望月さんは不安でいっぱいでどうしたらいいか分からなくて私の所に来たのでしょう？」
私がそう言うと望月さんはポロポロと涙を流し始めた。とても小さく押し殺す様な鳴き声が聞こえる。少しの間望月さんは泣き続けた。3分ほどして望月さんが自身について語り始めた。
望月「私、前いた学校で虐められてたんです。その学校には私みたいな亜人種は居なくて毎日この角を気持ち悪いって言われて、誰も助けてくれなかったんです。」
望月さんはとても辛そうに途切れ途切れで話した。
望月「親はずっと前に死んじゃって私はずっと一人ぼっちでした。施設でも虐められて、もう嫌になって施設を飛び出したんです。行く宛てもなく飛び出しちゃってどうしようって考えてたらあの人達に襲われて、もう終わっちゃうんだって思った時、貴方が助けてくれたんです。」
蓮斗「そう、だったんだね。」
正直望月さんの過去を聞いてとてもじゃ無いが私一人ではどうしようもない。でも、こんな少女がそんな理不尽な目に遭うのはあんまりだ。何か、何か方法は無いものかと思った。その時父さんと母さんが応接室から出てきた。そこには東雲団長と新島さん、荒山総司令官も一緒に居た。その時私の中でひとつの方法が浮かんだ。
蓮斗「望月さん。貴女、私の家に来ませんか？」
望月「えっ？」
蓮斗「貴女の話を聞く限り、恐らくですが貴女はまた施設に戻ることになります。もしそれが嫌なら、もっと別な環境に行きたいなら私の家に来ませんか？幸い私の家は幾つか部屋が空いてますし、亜人種に対して一切差別しないのが私の両親です。」
望月「で、でも、私なんかが祇梨さんのお家に行ったら祇梨さんに迷惑が、、、」
正直私にはこんな方法しか思い浮かばなかった。現代になり亜人種に対しての差別は少なくなったとはいえまだ風当たりが強いのも事実。だったら、そんな差別をしない場所に連れていけばいい。そう思った私は望月さんの頭から手を離し父さん達の元へ彼女を連れて向かった。
蓮斗「新島さん。少しよろしいでしょうか？」
新島「え、はい大丈夫ですよ。」
蓮斗「望月さんってこれからどうなるんですか？今話を聞いたら両親が居ないとの事ですが」
新島「そうですね、一般的な流れで行けば望月さんはこれから施設に入ることになりますね。」
「施設に入る」その言葉で私の服の裾を掴んでいた望月さんの手に力が篭もり、僅かではあるが震えている。やっぱり、見逃せない。そう思った。
蓮斗「我儘を承知でお願いします。望月さんを私の家に迎えたいんです。」
5人「えっ！？」
全員が声を揃えて驚いた。当たり前だ。いきなり子供がそんなことを言い出したのだ。正常な大人なら驚くのは必然だ。
新島「ちょっと待って、蓮斗君。いきなりどうしたの？どうして望月さんを蓮斗君の家に迎え入れたいって思ったの？」
清和「そーだぞ蓮斗。いつものお前らしくもない。どうしたんだ？」
新島さんと父さんが訳を聞いてくる。私は望月さんを助けてあげたい。そう思った。だから訳を話した。
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清和「なるほど、そういう事ね。」
紗奈「蓮斗、あなたは本気でその子を助けたいと思っているの？」
全員が納得するよう私はさっき起きたことを全て話した。それは望月さんを悲しませてしまうかもしれない。でも、私だって転生する前は1人の親だった。こんな子供がたった一人で不幸に呑まれるのは見たくない。正直無責任と罵られて仕方ないと私自身思う。だからこそ私は頭を下げた。
蓮斗「もし望月さんの事でお金がかかるというなら私が働いてお金を稼ぎます。何かあれば私が責任を取ります。ですから、どうか.....！！！！」
紗奈「良いわよ。」
蓮斗「へっ？」
我ながらとても間抜けな声が出たと思う。母さんはただ一言、「良いわよ」と言った。正直絶対に反対されると思っていたので私は驚いた。
蓮斗「母さん、良いんですか...？自分で言うのもあれですが、私すごい無責任な事言ってたんですよ？反対されるとばかり、、、」
紗奈「反対なんてしないわよ。蓮斗がわざわざ頭下げたんですもの。それ以上の理由入らないわ。」
清和「そーだな。それに女の子が一人増えたところで俺が養ってやれる。父さん舐めるな〜。」
そう言い父さんも笑った。それを見ていた望月さんが父さんと母さんにに疑問を問い掛けた。
望月「あの、お二人は、私のことが気持ち悪くないんですか...？私は皆さんと違って角が生えてるんですよ...？」
その質問は望月さんが今までどのような事を言われ続けたのかを表していた。でも父さんと母さんはその質問をされた後目線を合わせ小さく笑った。
紗奈「ねぇ凛ちゃん。この世界には色んな存在がいるんだよ。霊に妖怪に神様。私はそんな存在達に沢山あったことがあるの。姿は色々だし、人型じゃない者だって居た。でも全員生きてるの。だからね、角が生えてても生えてなくても何にも変わらないの。その角はあなたの個性。何も恥じることは無いわ。」
そう言い母さんは望月さんを抱きしめて微笑みながら頭を撫でた。望月さんは今まで一人で生きてきて、抱き締められたのが初めてだったのか声を上げて泣いた。それは今まで得られなかったモノを初めて貰い溢れた感情。そんな彼女を見ていると父さんが2人に近づきこう言った。
清和「我が家へようこそ。望月凛ちゃん」
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望月「ありがとうございます。蓮斗さん。」
蓮斗「いやいや。私は何もしてないよ。でも、これからよろしくね、凛ちゃん。」
望月「はいっ！」
凛ちゃんはそうとても明るい笑顔で言った。
蓮斗「ようやく全て終わったなー。少し疲れた。」
そう言いながら前髪が目にかかっていたので手で髪を後ろにかき上げた。
蓮斗「...？」
その時手に何かが当たった感触があった、ような気がした。
