第二千二百三十四話・開く格差
Side：目賀田忠朝
御屋形様と宿老のみが集まった。
場の様子は重苦しい。まるで戦に大敗したようにな。
実のところ、以前から懸念する者はおった。山狩りをするのはいいが、事前に漏らす者がいるのではとな。
「申し訳ございませぬ」
「庇うわけではないが、下野守殿の責か分からんであろう。余計な者らがおらぬから言うが、漏れておるのはこの件のみではあるまい？ 織田方が懸念するのも当然のことよ」
蒲生殿は自らの所領に関わる故、深々と御屋形様に頭を下げたが、後藤殿の言う通りであろう。
上様の奉行衆から六角、近江衆に至るまで、あれこれと漏らすなと命じたことが漏れておるのだ。今の体制では致し方ないのではあるまいか？ 曲がりなりにも織田の治世を学ぶとそう思える。
「わしでは武衛殿や弾正殿ほどの力はない。故に皆、従わず勝手をする。分かっておるわ」
御屋形様のご機嫌はあまりようないな。若殿が尾張で騒ぎを起こしそうになったと聞き及ぶ。そのこともあろう。
織田に習い、六角家中を変えるという名目で若殿の近習と傅役を離して、別の役目を与えてしまわれたほどだ。
この件は根が深く厄介になる。本来ならばいかな理由であれ、嫡男の傅役と近習から変えられるとなると抵抗するものだが、傅役も近習らも誰一人逆らわず従うたとか。
傅役と近習らは若殿から離れたことを喜んでおるのではあるまいか？ 以前から若殿の素行には懸念が囁かれておったのだ。責を負えと言われなんだこと喜んでおろう。
若殿もまた庇うことなく従うたことで、周囲になにかしらの不満があったのであろうな。
ただ、これからがまた大変だ。これで家中に御屋形様と若殿が上手くいっておらぬことが露見した。さらに元傅役や近習の忠義もあまりないとなると、器量が疑われる。
そこに、この件だからな。
巷では管領代となったことで御屋形様と六角は先代様の頃に比肩するとも言われるが、内情は今も昔も危ういままだ。
ただそれは誰が悪いということではなく、左様なことが当然なのだろうと思う。故に織田は所領を廃したのだ。
「いかな理由であれ、我が所領での不手際。この責めは某が負いまする。山狩りが終わり次第、蒲生家の所領を献上致しまする」
「なっ……」
すでに所領がない故、いささか他人事であったせいか。突如、蒲生殿が言い出したことに驚いてしもうたわ。
「下野守殿……、そこまでせずとも、まことに誰も責めておらぬぞ」
少し落ち着かせようと思うたのであろう。平井殿が静かに声を掛けるが、蒲生殿の覚悟は変わらぬ。左様な顔をしておる。
「これ以上、恥の上塗りは避けたいのだ。我らには後がない。織田に見限られたらいかがする？ さらに、遅いか早いかの違いだ。もう所領を治める世にはならぬ。ならば、わしは今、献上したい」
「見限るのか？ 公方様が近江におるというのに、ありえまい？」
「いつまでも左様な甘えたことを言うておられる立場ではないぞ！ 北畠は斯波と織田と共に朝廷に兵を上げると明言した！ 六角はなにをした？ 日和見をしていつまでも厚遇されると思うのか！！」
怒声交じりの蒲生殿の声が静かなこの場に響いておる。
近江は南伊勢よりも難しい。なにより公方様がおられるからな。されど、変わりゆく尾張を一番見ておるのは蒲生殿だ。その焦りもまた正しいのだろう。
曙殿らの下で学ぶことを許されたわしならば、蒲生殿の焦りのわけも分かる。これ以上、愚かに時を費やしてよいことなどないのだ。
「下野守、小倉と鯰江らとは話したのか？ 噂が広がっておるのは両家のあたりも同じであろう？」
「いえ、これは某の一存でございます」
街道にまつわるすべてを返上する際は示し合わせたが、此度は独断か。下野守殿は最早、国人らも従わねば見限る気か。
さすがの御屋形様も驚いておられるわ。
「急いては事を仕損じるという言葉もある。今日はこれまでにする。明日、もう一度集まれ」
しばし無言の時が続いたが、御屋形様はそう言われると下がられた。
いずこまで従え、いずこまで共に連れてゆくのか。愚か者や勝手ばかりする者らをいかにするのか。
そろそろ覚悟がいるのかもしれぬな。
Side：久遠一馬
遊具の件、ちょうど屋敷にいたギーゼラに話したら、笑顔で任せてと言ってくれた。反対する理由もないしね。すぐに検討してくれるだろう。
今日は庭が賑やかだ。
「うわぁ。けいじろうさま、すごーい」
「皆もよく描けておるぞ。ただな、上手に描こうとせず、思うままに描いてみろ」
慶次が孤児院の子たちを連れて写生にやって来たんだ。ウチの子たちも一緒になって、みんなで向日葵の絵を描いている。
慶次なんて先日まで義弼君の相手をしていたのにね。蒲生さんがオレの前で慶次に世話になったと言っていたのが印象深い。六角の宿老だからね。蒲生さんと慶次だと身分が違うんだが。
日頃から頼むとちゃんと仕事するし、加減とか上手いし空気も読める。ただ、やっぱり自由にさせて、時々厄介な仕事頼むくらいが一番やる気出すんだよね。
しかし、義弼君はとんでもない男に勝とうとしているな。たとえ武芸で勝っても、慶次のことだから次は学問や飲み比べとか芸事で挑発するのが目に見えている。
和歌も詠めるし蹴鞠も出来る。南蛮琵琶ことリュートも弾けるし絵も描ける。慶次をギャフンと言わせるのは大変だぞ。
「ああ、賑やかだと思ったら慶次郎でございましたか」
ふと仕事の合間に慶次と子供たちを見ていると一益さんが報告書を持ってきた。
「いいよね。なんでも出来て、思うままに生きられるなんて」
思わず羨ましいなという思いをこぼすと、一益さんも微笑ましげに慶次と子供たちを見ていた。
「昔から変わった男でございました。よき友となれる男なれど、武士には向きませぬ。尾張に参っておらねばいかになっておったのやら」
史実だとそれなりに生きたっぽいんだよね。一次資料が少なくてなんとも言えないけど。慶次を自由人にしたのは、間違いなくオレたちだと思う。
本来なら、それなりに大人になるところをオレたちに合わせることで武士からかけ離れたんだと思う。
「彦右衛門殿も、もっと好きに生きていいんだよ。今の仕事さえ続けてくれたら」
「ハハハ、某も好きに生きておりまする。戦場で武功を挙げるという夢は追えませなんだが、新しき世をつくる日々が楽しゅうございます」
「そっか、ならよかった」
最近の一益さんは資清さんと共にオレの補佐をする仕事が多い。常に一歩引いているが、いつでも代わりが出来るようにと資清さんが仕込んでいるんだ。
大変なはずなんだけどなぁ。織田家家老衆よりも大変かもしれない。にもかかわらず、資清さんは無理をせずに仕事をこなしてしまうんだ。
ウチの力とかだけじゃない。資清さん個人の力量が織田家で認められている。いくら史実の織田四天王である一益さんでも大変そうなんだよね。
「子や孫の中に慶次郎のような者がいても、思うままに生きてゆける。左様な世になると嬉しゅうございますな。不向きな役目でくすぶるよりはよほどいいと思うところ」
「それはいいね」
十年共に生きたみんなも、それぞれに理想の明日を思い描くようになった。
そんな話を聞いて、オレたちもまたこの先のことを考え、時には変えるヒントにしているんだ。
きっと、そんな姿が本来の歴史なんだろうね。
オレたちの役目はひとつずつ減っている。
それがまた嬉しい。
