２月２３日：霊峰への崇敬を捧げる日
「みんな、今日は“霊峰への崇敬を捧げる日”よ！」
朝食の席でルミナが元気よく宣言する。
「へぇ、また特別な日なの？」
レオンがパンをかじりながら首をかしげる。
「今日は霊峰に祈りを捧げて、自然の力に感謝する日なのよ。お父さん、冒険者時代には霊峰に登ったことがあったんでしょ？」
フィオナが興味津々にアストルを見やる。
「まあな。若いころは、あの山の神殿で一晩過ごしたこともあるぞ。夜になると霊峰が淡い光を放って、なんとも神秘的だったなぁ……」
アストルはコーヒーをすすりながら、どこか懐かしげに語る。
「うわー、かっこいい！ おれも登りたい！」
レオンが目を輝かせる。
「いやいや、霊峰は簡単には登れないぞ。突然吹き荒れる魔風や、道を迷わせる霊霧があるからな」
アストルが苦笑いすると、クリスがきょとんとした顔で尋ねた。
「れいきり？」
「そう、霊霧はね……そこを通る人の心を試すように、幻影を見せるんだ。気を抜くと、帰ってこられなくなるんだぞ」
アストルが冗談めかして言うと、レオンとフィオナが少し背筋を伸ばした。
「うう……ちょっと怖いかも」
レオンがつぶやくと、スノーが肩に飛び乗り、クチバシを鳴らした。
「霊峰、登らない。ボク、面倒くさい。」
「スノーは登らなくてもいいわよ。今日は山の方を向いて、家でお祈りをするだけだから」
ルミナが笑いながらフォローする。
「でもせっかくだし、ちょっとした霊峰の儀式を再現してみない？ うちの裏庭なら、安全にできると思うの」
フィオナが提案すると、アストルはニヤリと笑った。
「よし、それならオレの工房に『霊峰の祭壇』のミニチュアがあったはずだ。あれを使えば、もっと雰囲気が出るぞ」
裏庭に設置されたアストルの「霊峰の祭壇」。
白い石で組まれた小さな祭壇の中央には、青白く光る魔石がはめ込まれている。
「わぁ、綺麗！ 本物みたいね！」
ルミナが感嘆の声を上げる。
「この魔石は“霊光の石”って言って、霊峰の力を模倣するためのものなんだ。まあ、多少は霊峰の霧みたいな現象も起こるかもしれないが……」
アストルが説明を終えると、フィオナがワクワクしながら呪文を唱えた。
「霊なる峰よ、その神秘を示し給え！」
すると、魔石がふわりと輝き、白い霧がふわっと広がった。
「わぁ……これが霊霧？」
クリスが手を伸ばしてみると、霧の中に小さな蝶のような光が舞っている。
「ふむ、なかなかいい雰囲気だな……ん？」
アストルが霧を見つめると、中に何か影が浮かび上がってきた。
「ちょ、ちょっと待って！ なんか変なのが出てきた！」
レオンが叫ぶと、霧の中から巨大な影が浮かび上がった。
「うおぉ！？ で、でかい！！」
レオンが腰を抜かしそうになる。
「はははっ、これが霊峰の試練か？ 面白いじゃないか！」
フィオナが杖を構えようとするが、アストルが手を振って止める。
「落ち着け。これはただの“霊峰幻影魔法”だ。恐れる必要はない」
よく見ると、影の正体は霧の中に映し出された巨大な“スノー”の姿だった。
「……ボク？」
スノーが目を丸くすると、クリスがくすくす笑った。
「スノー、霊峰の神様になっちゃった！」
「ふん……ちょっとかっこいい……けど、バカバカしい。」
スノーはそっぽを向いたが、しっかり祭壇の上にとまっていた。
「ふふ、今日はいい日になったわね」
ルミナが笑うと、アストルもうなずく。
「たまにはこうして、自然に感謝するのも悪くないな」
最後にスノーが、祭壇の上でクチバシを整えながらぽつりとつぶやく。
「……ボク、霊峰の神様なら、静かに過ごしたい……でも、この家じゃ無理だな。」
