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究極の魔法編（迷いの物語）

６ そして訪れた刺客

天使の襲撃を防ぐ為にべノムとロッテはマルファーの家にお邪魔していた。

しかしそこに居たのは強烈な魔物だった…………

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　天使の襲撃があると言われ、メギド様からの命を受けて新婚家庭に邪魔する事になった俺（べノム）とロッテ。

　そもそも兵士でもないグレモリアは、家で留守番をしていた。

　奴を一人にしてしまうのは心配しかないが、任務なので仕方がない。

　このマルファーの新築の家はかなりの大きさで造られ、探索班の拠点としても使うそうだ。

　それも我慢は出来るのだが……。

「マルファー子供は何人欲しいかしら？　私は何人でもいいのよ」

「まずは三人程作ってみましょうか。それで落ち着いたらまた何人か作りましょう。さあ寝室に行きましょうか」

「でもべノムさん達が見えているわよ？」

「気にする事はありません、今はこの愛を楽しみましょう」

「ええ、マルファー行きましょう、愛の巣へ」

　噂で聞いた事がある、これがバカップルって奴だろう。

　目の前でやられるとイラっと来るな、オイ。

「畜生あいつ等、目の前でイチャイチャと、ぶん殴ってやりたくなるぜ」

「べノム羨ましいの？　なら私がしてあげよっか？」

「いらんわッ、そんな事よりちゃんと警戒しておけよ。どんな力があるか分からないんだからな」

「おっけー」

　この天使が来てしまったから、別の天使の襲撃が考えられるという。

　二人だけでは少し頼りないので、俺達が護衛として付く事になったのだが、新婚の家は魔物が住んでいる。

　普通の人では太刀打ち出来ないバカップルという魔物だ。

　ロッテと二人だけなのも心配ではある。

　キメラ退治をサボる訳にもいかず、精鋭として俺達が来たという訳だ。

　最悪四人で応援が来るまで戦わなければ駄目なのだが、あのバカップルを戦力に数えて良いのかと、それもまた心配だ。

　なんか心配なことしかないが、もうやるしかないだろう。

「さあ来てマルファー」

「ええ、行きますよシェルハユ」

　駄目だ、ここから丸聞こえじゃねーか。

　別の場所に行かねぇと、流石にロッテとこんな所に居て妙な気分になっても困る。

「おいロッテ、此処でマルファーの喘ぎ声なんて聞きたくはねぇだろ。別の場所に行くぞ」

「あ～そうよね、聞きたく無いわ。玄関の方に行ってみましょうよ」

　玄関は寝室から結構離れていて、流石にここまでは聞こえて来ない。

　もしここまで聞こえて来たら、家から脱出して外で寝なけりゃならなくなったが、何とかなったらしい。

　コンコンコンっとこの家の扉が叩かれた。

　別の部隊が戻って来たのか？

　ドアを叩く様な奴は居ないと思ったが。

「すみません、何方かいらっしゃいませんか？　ちょっと聞きたい事があるんですけどねぇ」

　どうも聞いたことが無い声だ。

　俺の部下ではないとは思うが、王国から誰か来たのか？

　奥の二人は戦闘中で動けないだろうから、俺が対応するしかない。

　まあ、開けてみるしかないだろう。

「こんにちは、私はべーゼユールと申します。あ、これ名刺です。貴方は何だか悪魔っぽい恰好をしていますが、そんな気配がしませんね。たぶん人間さんですよね？　もし悪魔だったら八つ裂きにしていましたよ。はっはっはっ」

　その男はビシっとした服を着ていている。

　シェルハユに後で聞いた話では、スーツと呼ばれる物らしい。

　髪もなんだかカチカチに固められていて、メガネという物を描けていた。

　べーゼユールからその名刺という紙を受け取るが、サッパリ何が書いてあるのか分からない。

「ああすみません。こちらがここの言葉に対応してある名刺ですはい」

　俺が眉間にシワをよせていると、別の紙を手渡された。

　その紙を受け取ると、確かに読める文字になっている。

　書かれていた文字は。

　天界雑務庁雑務課、べーゼユール。

　他にも何だか住所がどうとか書いてあるが、俺にはサッパリ分からない。

　しかし天界という所だけは理解出来た。

　こいつが天使なのだろう。

「天界と書いてあるがあんた天使なのか？　羽根も無いみたいだが、本当に天使なのか？」

「そんな事はどうでも良いではないですか。それよりも……」

　男の瞳が鋭く変わる。

　シェルハユを狙っているんだろう。

「この辺りで何か変わった物を見ませんでしたか？　大昔に封印されていた何かを探しているのですが、手がかりが無くてですねぇ。ちょっと困ってしまっているんですよ」

　こいつ自分が何を探しているのかも分かっていないのか？

　まあ大昔だというから、忘れていても不思議はないのか？

「探している物？　手がかりは無いのかよ、その、何か武器だとか壺だとか」

「いやあ実は、五百年も昔の事らしいので、何があったのかも分からないらしくてですねぇ。そんな物を私に探せと言われても困ってしまいますよねぇ。ははは」

　このまま引いてくれると嬉しい。

　戦うと面倒臭そうだ。

「じゃあ何処かで剣でも拾って　そいつを持って行ったらどうだい？」

「そうしたいのは山々なんですがねぇ、魔力も無い剣なんて物を封印までする訳は無いでしょう。直ぐにバレてしまいますよ」

「そうかい、じゃああんたが俺に対価を払ってくれるのなら、王様に頼んでそれなりの武器を貰って来てやってもいいぜ」

「残念ながら今手持ちが無くてですねぇ……所でこの無駄な会話は何時まで続けるのでしょうか？　私が天使だと知って、そのまま会話を続けている所を見ると、貴方、何かを知っていますよね？」

　バレていやがる。

　このままシェルハユと接触させても良いのか？

　いや、シェルハユは、ハッキリと撃退すると意思を示していた。

　帰る気も無ければ封印される気も無いのだろう。

「出来れば無かった事にして帰ってくれねぇかな。怪我とかしたくないんだけどな」

「それは残念です。殺人等は禁じられていますので、内緒でぶっ殺さなきゃいけないじゃないですか。服とか汚れたら買い替えないとならないし、経費で落ちそうにもありませんから、自費で出さなければならないではないですが。それはまあいいです。では貴方には天使の裁きを申し付けます。嘘つき野郎は地獄で死ね！」

　べーゼユールの背中から天使の羽根が出現し、右手には白銀の剣を携えていた。

　空中に飛び上がり、固められていた髪がバキバキと逆立ち天を突く。

「食らえよ悪魔もどき。天使に嘘を付く奴は……永久に地獄で燃えてろッ！」

「ロッテこっちだ急げ！」

「わかった！」

　それを聞くと、ロッテが入り口に走り寄って来るのだが、待っている猶予はない。

　こちらに向かって来るロッテを全速で抱き寄せ、扉とは別の方角の窓から脱出した。

　べーゼユールの斬撃が飛び、家の入り口がで爆発する。

　家の形が大幅に変わってしまう。

　一応マルファーの無事も確認したほうがいいだろう。

「マルファーッ、生きてるか！　死んでないなら返事しろ！」

　返事は聞こえて来ないが、奴もそんなに簡単に死なない筈だ。

　こちらにも天使が付いているからな。

　そしてこっちの天使の力は、ただの人とは違うようだ。

　だが俺は、こんな能力の奴とも戦った事がある。

　毎日のように訓練をしているから、対処するのも苦ではない。

　俺はロッテ地上に下ろし、空中に飛び上がる。

　だが奴は、ロッテを狙い斬撃を繰り出した。

　女であれ誰も逃がす気は無い様だ。

　急いで戻り、ロッテを片手で抱き寄せると、このままの状態で戦う事になった。

「あいつが天使？　おかしな恰好よね」

「そんな事はいいから、お前は魔法担当だ。このまま戦うから余計な事はするなよ！」

　奴の斬撃が飛び交う、それを交わして俺のマントが奴の剣とぶつかった。

　剣ごと斬り伏せるつもりだったが硬く、どうにも切断できそうもない。

　ただの鉄ではないようだ。

　俺は移動しながら奴の隙を窺うが……。

「エクスブレイズ！」

　ロッテの魔法が天使の背後から炸裂し、奴の羽根が燃えて地上に落下して行く。

「ぐおッ、貴様ぁ！」

「おっ、やったか？」

　しかし奴は膝を折り曲げ回転して勢いを殺したらしい。

　空を飛ぶ種族なのだ、万が一落ちた時の為に訓練をしているのだろう。

　俺はロッテを地上に下ろし、一気に詰め寄り奴へと斬りかかった。

　ガキィンと斬と斬が重なるも、そこから膠着状態が続いている。

　力が拮抗して動かねぇ。

　力も互角のようで、バンと弾いてもう一度斬り込んだ。

　俺と奴の剣が煌く。

　上、下、右、もう一度右、その全てを外套をもって弾き飛ばす。

　それでも奴は休まない。

　更に左、左、左、そして突きと休みなく動き続けている。

　俺は一旦距離を取り、後方に下がって様子を見る。

　だがそれも一瞬で終わらせ、前に跳び出しこちらの反撃が始まった。

　下から斬り上げ、そのまま飛びながら後に回り込み、そのまま斬りかかった。

　それだけで終わらず、逆の腕で脚を狙う。

　奴は前に走りそれを回避すると、反転して剣を薙ぎ払った。

　俺は後に倒れこみながら飛んで躱したが、奴の斬撃が飛んで来る。

　横に方向転換して躱したが、その斬撃はそのままマルファーの家に当たると　また大きな音を立てて爆発していた。

　こんな奴を相手に、ロッテに期待するのは無謀だろう。

　激烈な近接戦に、隙のある魔法は使えはしない。

　剣で来られてもむしろ邪魔だ。

　分かっているからこそロッテはこちらには来ない。

　流れて来る斬撃を躱す事に集中している。

　もう一度斬撃が飛んで来ると、俺は空に飛び上がり躱すと、奴の間合いに飛び込んだ。

　流れ弾でまた家の一部が吹き飛ぶが、気にしている暇はない。

　斬と斬がぶつかり火花が散っている。

「そろそろ諦めたらどうだよ！」

「残念ながらそれは無いんですよ！」

「何度も何度も五月蠅いわね、今良い所だったのよ！　マルファーが気絶しちゃったじゃないの！」

　今までマルファーと戦っていたのだろう、シェルハユが家から飛び出して来た。

　シェルハユも同じ天使だ、戦力的にもこちらが上になったはず。

　奴が止まっている今がチャンスだ。

　俺は奴の元に走り、腕を振りかぶり斬撃を繰り出すのだが……。

「あれ、もしかしてベール君？」

「シェル先輩？」

　まさかの知り合いらしく、俺は腕を引き斬撃を止めた。

　会わせた方が正解だったのか？

　まあ今更だ。

　死者も居ないなら上出来だろう。

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べノム（王国、探索班）　　　　　アスタロッテ（べノムの部下）

マルファー（王国、近衛兵長）　　シェルハユ（石になっていた天使）

次回→王道を行く者達予定

１９日　　夜か明日