１４ 出発準備
輸送任務を終わらせた俺達は、城に向かい魔法を覚え、野でその威力を試そうと、魔物との戦闘を繰り広げていた。敵は五匹、少し多いが、各自がそれぞれに受け持ち、襲い来る魔物に向かい、魔の力を開放した。剣に炎が宿り、敵を斬り付けると、敵の魔物が炎に包まれ塵と化して行く。力を得たのは俺一人ではない。ラクシャーサもその恩恵を受け、魔物にその力を発動したのだ。滝のような水が落ち、地に落ちると一気に蒸発して相手の体をゆで上げる。そして残りの一体にもう一つの魔法を発動させるのだった。土と泥を使い、ゴーレムと呼ばれる人形を作ると、石の剣で魔物の体を叩き割るのだった。魔法の性能を試した俺達は、隊舎へと戻ると、そこには大隊長が悠然と椅子に座り、俺達に命令した。マリア―ドに行き、国宝の宝石を持ち帰れと……
任務によりマリア―ドに出発しようとしているのだが、隊舎の前につけてある馬車の前には、大量の荷物が積み上げられている。
これはマリア―ドに向かう為に各自が用意した物だが、どう考えても量が多い。
買いだされた食料や水から、調理器具、武器、着替えと玩具や、ヌイグルミまでもあるな。
これはセリィのものだろうか？
それと、この樽の山は酒か？
酒を飲むのはドル爺しかいないが、これはどう考えても多すぎる。
マリア―ドに着くまで飲みきれる量じゃないぞ。
馬車一つに、これ全部は積み込む事は出来ないだろう。
隊長として少し控えるように言っておくべきだろうな。
「全員荷物が多すぎるぞ。これじゃあ馬車を三台借りても積み込めないだろう」
そんな俺の隊長としての意見に、ラクシャーサは何故か反論して来る。
「ちょっと待ってよマルクス、一番必要ないのはこの武器の山なんじゃないのか？ これ一体何本持って来てるのさ、軽く百本はあるだろこれ。こんなに絶対必要ないだろ！」
その言い分も分らなくはないが、俺にとってこれは必要な物なのだ。
必殺と言える力をもつ魔法だが、その威力に耐えられる武器は手持ちにない。
何度魔物と戦うかも分からないし、予備は十分に持っておいた方がいいのだ。
「いや、これは絶対必要なんだ。魔法を使う度に武器が壊れるかもしれないからな。このぐらいあった方が安心して戦えるだろう。気分で武器を変えて楽しむことも出来るし、絶対あった方がいい。因みに本数は百五十二本だ」
「絶対要らない！ もしそんなものを持って行くなら、もう一台自分で馬車を借りるんだな！ ガルス、適当に十本ぐらい選んで、後は全部捨てといて！」
「分かったよラクシャーサ。じゃあこれとこれと……」
「おい待て！ 投げ捨てるんじゃないガルス！ それと勝手に選ぶな！ 選ぶなら自分で選ぶから！」
「ハッハッハ、確かにそんなに予備の武器は要らんな。どっこいしょっと、ふう、儂の分の荷物はすでに積んだぞ。残りは勝手にやってくれ」
俺達が言い合っている間に、ドル爺は自分の酒樽を馬車に積んでいる。
そんな重い物を積んでは、馬の消費が激しくなる。
止めなければ。
「おい待てドル爺、その酒樽の方が、あきらかに俺の武器より必要ないだろう。その酒樽全て置いて行ってもらおうか」
「まあ待てマルクスよ、もし水や食料がなくなっても、酒があれば喉をうるおせたり栄養を得られるんだ。寒い夜にも体を温められるし、良いことばかりではないか。それに味も美味いからな」
「百歩譲ってそんな時もあるとしよう、だが明らかに十樽も必要ない！ 一樽だけ残して、あとはこの場で降ろしてお貰おうか！」
「チィッ、儂も大人だ、隊長命令とあらば聞いてやろう。だがまずあの女共の着替えも降ろしてもらうぞ！」
馬車の中には、もう積みこまれている俺達の着替えと、それとは別に、大量にあるラクシャーサとセリィの着替えだ。
マリア―ドに向かう道中朝昼晩と毎回着替えても、まだ余る位の量が積まれていた。
確かにこれも必要量を越えている。
「ラクシャーサ、俺の剣も降ろしたんだ、お前達の衣服も降ろしてもらうぞ。降ろしたくないというのなら、俺が放り出すからな」
「それは自分でやる！ だから勝手に触んないでよね！」
残りはセリィの玩具だが、ほんの少量だから良いとしよう。
残っているガルスは、普通の量を持って来て、別に降ろす必要はなかった。
降ろした荷物は隊舎の前に置きっぱなしにはしておけない。
他のものは如何でも良いが、雨でも降られたら俺の剣が錆びてしまうのだ。
隊舎の中に避難させなければ。
「じゃあこの必要のない荷物の山は、隊舎にでも押し込んでおくとしようか。よし、全員でやるぞ！」
「えっ？ それ俺もやるの？ 普通に持って来ただけなのに？！」
「まあ聞けガルスよ、こういうものは連帯責任というだろうが。お前も隊の一員なら、仲間のやった事にきちんと責任をとらんか！ なあ、皆もそう思うだろう？」
「うん、セリィ手伝う！」
「偉いぞセリィ。こんな純真な子も手伝ってくれているんだ。ガルスは私達が大変でも、見て見ぬふりをするのか？！」
「ああ全くその通りだ。ガルス、隊長として命令する。お前は荷物運びを手伝うんだ！」
「えええええ命令まで使うの？！ うう、分かったよ、手伝えばいいんだろ、手伝えば……」
隊舎に余った荷物を運び入れ終えた時には、もうすっかり夕方になっていた。
こんなことで時間が遅れるとは、約束の日にちに間に合うのだろうか。
この任務を失敗でもしたら本気で不味いぞ。
だが夜の移動は危険だし、神都からの夜の出撃は禁止されている。
結局この日は出発できず、俺達は明日の朝に出発する事になってしまう。
そして次の朝、俺達は今度こそ神都から出発するのだった。
「はぁ、じゃあ忘れ物はないな？ ないのなら出発するぞ」
「うむ、儂は問題ない」
「私もだ」
「セリィも！」
「俺も問題ないよ」
全員準備はいいらしい。
「よし行くぞ神英隊、マリア―ドに出発だ！」
「「「応！」」」
「お～う！」
神都から出発した俺達は、まずマリア―ドとの国境を目指し、その手前にある町に進んで行った。
小さな魔物との戦闘もあったが、特に問題もなく町にまで馬車を進めた。
その町の名は、ホーリーゲートと呼ばれる町。
大昔に、天に続く異界へと続く道が出来たという。
今はその天に続いたという道の残骸というか、階段が二十段だけが残されている。
上がり切った先の道はなく、異世界に続く扉も存在はしていない。
結局伝説は伝説でしかなく、魔物が出現した今では、それを観光する者もおらず、ただ放置されているだけだった。
マルクス・ライディーン （ラグナード神英部隊、隊長）
ラクシャーサ・グリーズ （ラグナード神英部隊、後方支援）
ガルス・フリュード （ラグナード神英部隊、前方防御）
ドボルホーテ・アルティマイオス（ラグナード神英部隊、遊撃兵）
セリィ・ブルーマリン （魔物と人の娘）
次回→続き予定
よろしければ↓にあるブックマークと、最新作の下にある評価押してくれると、とっても喜びます！
