２１ のんびりとした昼
宴が終わり、女王同士の握手が交わされる。そしてイモータルは王国へと帰り、何人かがブリガンテに残された……
女王イモータルを見送り、七人はブリガンテに残った。
今までとは別の、こぢんまりとした宿へ移り、その宿で三部屋を借りた。
一つ目の部屋はアツシとストリー、二つ目はイバスとクロッケル、三つ目は残った女性三人が泊っている。
今まではブリガンテに支援して貰っていたが、これからはそうもいかない。
支給金があるとはいえ、国の金をそう無暗に使う事も出来ない。
「んじゃ俺達は買い出しに行って来るから、べノムは留守番頼む」
「ああ行って来い、俺はちょっと寝てるぜ。流石に二往復はキツイ……」
べノムはエリメスとアスメライを王国から一人ずつ運び、今はぐったりと宿の長椅子で横になっている。
これからも連絡を取る為に、この国へ定期的に来るらしい。
「寝過ごして向うの仕事が出来なくなっても知らないからな。また怒られたら今度こそ俺の部下にしてやるよ！」
「うるせぇ、早く行って来いよ。眠れねぇじゃねぇか。外に皆を待たせてるんだろ？ もたもたしてると置いてかれるぞ」
「使えない部下は置いといて、行くぞストリー。ついでにブリガンテの町を周ってこようぜ！」
「ああ、まずは食材と、この国の地理を把握しなければしなければな」
「おいコラ、ちょっと待て！ まだお前の部下になったわけじゃねぇからな！」
俺とストリー、他全員が外で待っている。
「べノムはやっぱり留守番するってさ。イバス、それじゃあこれからどうする？ まず食材でも買って来るか？」
「ん～、そうだな、手分けしてって言いたい所だけど、全員で行こうか。僕達が居るのはマリーヌ様にも知られてるし、一応万が一って事もあるからね。べノムさんの方は……流石に拠点の宿にまでは来ないとは思う。何かあったとしても、あの人なら大丈夫でしょう」
「それでは行きましょうイバス様、ちょっと邪魔者が多いですが、デートには良い天気ですよ」
「待ちなさいレーレちゃん、なんでイバスさんと腕を組んでいるのかしら？ そこは私の席でしょう？」
「イバス、まさか潜入捜査だとか言って、レーレに手を出したんじゃないでしょうね？ もしそうなら……」
エリメスとアスメライが怖い顔をしてレーレに襲い掛かろうとしている。
「さ、三人共仲良くしてください。レーレさんも手を放してください。こんな所で争ってたらちっとも進めないじゃないですか！」
「あ、やべぇ、俺だけ一人だわ。なんか寂しいぞおい。おいレーレ、どうせなら俺と付き合ってもいいんだぞ？」
「クロッケル様。今何か、何かお言いになられましたか？ 少し静かにしていらっしゃらないと、その喉笛切り裂きますわよ？」
「ああ、いえ、何でもないです……」
「アツシ、少し待っていろ。ちょっと後を黙らせてくる」
「おい待てストリー、剣を抜いて何する気だよ！ お、おい！」
ストリーは騒ぐイバス達の一人に剣を振り下ろす。
クロッケルの兜がザシュっと割れ落ちる。
「うおおおおおおおおおおおお危ねぇ！ 何で俺なんだ、あんまり騒いでねぇだろうが！」
「それはお前に剣を振り易かったからだ。お前達もあまり騒ぐなら……」
三人がイバスから距離を取り、サッと口を閉じた。
彼女達もストリーの恐ろしさは知ってるのだろう。
それを見ていたイバスが俺の元へとやって来る。
「アツシ、ストリーさんを僕にください、彼女がいれば僕が安心出来そうなんです。もちろん性的な意味じゃないですよ？」
「はぁ、嫌だよ！ 何言ってんのお前、あんなハーレム持っててまだ足りないって言うのかよ！」
「チガウヨ、あれはそんなものじゃない。何か胃が痛くなるような何かだよ！」
「今度はお前達か、お前達も騒ぐのなら……」
「「直ぐに黙ります！」」
俺達は町中を見て回る。
重要施設や、変わった建物の位置を確認する。
そして食材を買い、宿へと戻った。
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べノムは受付前の長椅子で休んでいる。
宿にしたら迷惑な話だが、通常よりも高い金額を払い、部屋を取っていた。
多少の事は目を瞑るだろう。
その宿の中へ、一人の男が足を踏み入れた。
「おい起きろ！ 貴様に聞きたい事がある、アツシという男は何処だ！」
「何だようるせぇなぁ、もう少しぐらい休ませてくれよ。俺ぁ疲れてるんだよ。話なら起きてからにしてくれ」
「そこまで時間はとらせない。兎に角アツシという男の居場所を教えてくれ！」
「ああん、アツシィ？」
振り向くと見た事がある男が立って居た。
こいつはジュリアン、先日俺が姿を借りた男だ。
アツシに何の用があるんだ？
「アツシに何の用だよ？ いやそもそもお前なんで此処を知っているんだ？」
「ああ、いや……少しばかりコネがあってな。お前達は知らないかもしれないが、俺は大臣の子息でジュリアンと言う。言いずらいのだが、アツシという男に興味があってな。少しばかりその強さを教えて貰いたいのだ」
「へ～……」
アツシの強さ？
ああなる程、確かに俺は、あの大会でアツシと名乗っていたな。
此奴が言ってるのは俺の事だろう。
としても俺は眠いし、此奴に関わってる暇は無い。
此奴の事はアツシに丸投げしてしまおう。
「アツシは今出掛けているぜ。二、三時間もすれば帰ってくるんじゃねぇか？ 待ちたいならその辺で待ってろよ。俺ぁ眠いんだ、邪魔しないでくれ」
「ならば待たせてもらおう」
俺とは離れた位置でジッと待っている。
少し気になるが、疲れた体を休める為に目を瞑った。
少しだけ仮眠を取り、目を覚ましたにもジュリアンは待ち続けている。
「あ～、まだ戻って来てないみたいだな。悪ぃが俺はもう行くぜ、まだ仕事が残ってるからな」
ジュリアンは俺の言葉に答えない。
「気が向いたらアツシに帰ったって言っといてくれ。じゃあな」
俺は宿から出ると、そのまま王国へと飛び立った。
べノム （王国、兵士） ストリー （王国兵士）
イバス （王国、新人兵士） タナカアツシ（異界から来た男）
エリメス （王国、兵士） アスメライ （エリメスの妹）
クロッケル （王国、兵士）
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