主婦 勝ち取る
喫茶 風林火山のマスターである健は、１０年前まで商社に勤務していた。
彼は営業のトップとして多くの顧客を抱え、朝から深夜まで働いていた。
今ならブラック企業と言われるだろう。
そんな無茶な働き方をしていた健は倒れ、入院になった。
入院中、上司は見舞いに来てくれたが、健が倒れたことにより売り上げの減少や、自分の立場が危ないことなど、自分のことばかり話していた。
「篠崎君、いつ戻ってくるんだ？ 体調管理も、仕事のうちだぞ」
「顧客が困っているんだ！！」
健に早く復帰してくれと、急かすばかりで、健のことを考えてはくれなかった。
上司の言葉に、「もうだめだ」と思った。
我慢し倒れるまで仕事をして、成績がトップであろうとも、自分はただの会社の歯車なのだと
わかっていた。
ーーもう、疲れた。
当時40歳の健は、人生の折り返し地点だと感じた。
大学時代から、周りと同じように流れるままに歩んできた。
だが、この先の人生は自分で選ぼう。
（辞めよう。辞めてやる！）
疲れているのだろう、健の思考がおかしい。
大手企業に入り、給料はいいものの、仕事に追われる人生を送りたくない。
(こんな奴らに、私の人生を食い潰されたくない！！）
もう若くはないが、やりたいことをやろう。
会社を退職し、することがなかった健は、ふらっと入った家電量販店でふとロボットゲームのPVを目にした。
興味が湧いた健は、考える間もなくゲーム環境を整えた。
オンラインゲームでは、さまざまな人と出会い、嫌な思いもしたが楽しくやってきた。
そして様々なゲームをプレイし、そのおもしろさにのめり込んでいった健は思った。
健が出会ってきたゲーマーたちは、ほとんどが社会人で集まれる場所も時間も限られていた。
なかなかリアルで集まれないゲーマーたちがゆっくり話せる喫茶店をやろうと。
退職から２年後、店をオープンした。
健の好きな武将、武田信玄の軍旗に書かれていた「風林火山」で。
健の過去を麻耶は痛ましく感じたが、それ以上に尊敬もした。
なかなかできない決断である。
「では、ここにはゲーマーの人たちが来るんですか？」
「ああ、びっくりしただろう？」
「はい」
麻耶の頷きに、健はウインクをしながら答えた。
確かに、この喫茶店は大人が集まるのに相応しい雰囲気だ。
個室もあり、気兼ねなくゲームの話ができる。
「はい。でも周りは企業が入ったビルばかりですよね？」
「企業勤めの人の方が、気晴らしでゲームしているぞ」
「はぁ〜。そうなんですか」
「皆、休憩時間に集まるからな。だから、ギルハンの話も耳に入る」
ソルジャーである健がゲーム情報をよく知っていたわけだと、麻耶は納得した。
「西野さんもゲームで出会った大切な縁だ。だから無理してほしくない。勇気をもって旦那さんと話し合うほうが、いいと思うぞ」
「……はい」
「自信ないか？」
「はいぃぃ」
うわずった声がでた。
篠崎の過去を知り、こんなにも勇気をもらったのに、いざとなると尻込みしてしまう。
麻耶は思った。
このままの生活ではゲームはできない。
みんなとゲームをやっていきたい。まだ、強くなりたい。
ここまできて、あきらめたくない。
「頑張って、話し合います」
麻耶の目には決意に満ちていた。
風林火山から帰ると、とんでもない光景が麻耶の目に入ってきた。
洗濯物はそのままソファーに山積み、シンクには洗い物が山ほど置いてある。
リビングと台所は、ぐしゃぐしゃだった。
床の埃は、見て見ぬふりをしよう。
（いや、無理だ。耐えられん）
西野夫婦が住むマンションは、自分の部屋を確保できるぐらいの広さだ。
掃除もそこそこ時間がかかる。
ふつふつと苛立ちが湧いてくる。
麻耶の怒りポイントが増えた。
今から掃除しなくてはならないのかと、ため息がでる。
話し合おう、しっかり話し合おうと、麻耶は再び決意する。
部屋を掃除し、夕食の準備が終わったころに隆司が帰ってきた。
ドタドタと足音が聞こえ、バンとリビングの扉が開く。
「麻耶、お帰り。それと、ただいま」
「おかえりなさい」
隆司は笑顔でリビングに入ってきた。
麻耶はその姿を見た瞬間、溜まっていたストレスで怒りがピークに達した。
だが、なんとか抑え込み、ニコリと笑顔で出迎えた。
しかしその笑顔には圧がある。
隆司は麻耶のただならぬ気配に、ピシッと固まった。
1週間ぶりの隆司との食事。空気は最悪だ。
2人とも無言で、黙々と食べている。
隆司はチラチラとこちらを窺い、なにか言いたげである。
麻耶は何食わぬ顔で食べていた。
「お話があります」
夕食の終盤。
箸を置いた麻耶が、沈黙を破った。
「隆司にも、家事をしてもらいます」
自分が家事をするということに驚いているのだろうか。
隆司は目が飛び出るほど驚いている。
「なんで……？ 僕が！？」
「なんでも、くそもありません。今回、入院したことでわかりました」
麻耶はスマートフォンで、撮影した写真を見せる。
ぐしゃぐしゃの部屋に、隆司は絶句した。
隆司はだらだらと汗をかきながら、まずいと顔に書いてある。
「残業の時ぐらい、食事の世話は自分でしてください」
「ちょ……ちょっと」
「過労でまた倒れても、よろしいのですか？ 共働きなのに、私だけ家事をしているのは不公平です！！」
「あっ、それは……」
怒涛の攻めに、隆司はタジタジだ。
もう一押しと、麻耶は思っていることを言葉にした。
「いい加減、私も堪忍袋の緒が切れました。私もゲームをしたいです。たかがゲーム、されどゲームです。それが嫌なら離婚してもかまいません。あなたの世話から解放されるし、自由になれます」
麻耶の覚悟に、隆司は何も言えなかった。
滅多に自分の思いを言わない麻耶が、ここまで言うなんて。
自分もゲームはしたい、だがこのままでは離婚される。
そうすると掃除、洗濯、もちろん食事も自分でせざる得ない。
自炊なんて、できるわけない。外食やコンビニ弁当になるに決まっている。
そうなればゲームに課金する金も、今までより少なくなるだろう。
離婚し、自由を得る代わりに自分の世話は自分でするか、家事をある程度引き受け課金代を確保するか。
隆司は、天秤にかける。
結果は、麻耶の勝利が確定した。隆司は頭を下げている。
隆司が課金していることを、麻耶は知っていた。
生活費は折半だったが、残りの給料は自由だ。
自称ゲーマーは、残りの給料をゲームにつぎ込んでいる。そこを、突いた。
隆司は穏やかで優しいが、やりすぎることがある。
なぜ結婚したかは、惚れた弱みだ。
「退院したてなので、先に休みます。皿洗い、よろしくお願いしますね」
有無を言わさぬ華麗な笑顔で、麻耶は席を立つ。
頭を下げたまま、力なく「はい」と答えた隆司を置いて、自室に向かった。
言いたいことを言った麻耶は、気が軽くなった。
