主婦のゲームライフ～４０歳の初心者～

日常編

主婦の不穏な日々

　社会人は、時間がない生き物だ。

　オフ会以降、麻耶は仕事に追われていた。取引先の締め日以降は注文数が多く納期も短い。

　残業だ。残業地獄だ。

　残業から帰宅すると、家事が待っている。風呂掃除、洗濯物を畳んで箪笥へ。

　難儀なのは夕食。ヘトヘトで台所に立つのは辛い。メニューも思いつかない。

　そして、疲れきった体を、休めるために寝る。

　40歳になると、体の衰えをひしひしと感じる。

　もちろんゲームも、できていない。

　その生活の繰り返しが、２週間も続いていた。

　そして、麻耶のストレスになっている出来事もある。

　夫の隆司だ。麻耶より早く帰ってきているのにゲームをしている。

　ルナ・ウェーブのボスに苦戦しているようだ。

　勝てないからか、躍起になっている。

　”たかがゲーム、されどゲーム”になっていた。

　麻耶が家事の手伝いを頼んでも、無視をしている。

　休日もできなかった家事に追われ、麻耶自身も焦っていた。

　ルナ・ウェーブのボス戦のことを引きずりながら、早く装備を強化し、3人に追いつかなくていけない。

　オフ会でギルドポイントで1位になり、限定クエストを目指すことになったが、麻耶はゲームができない状況。

　今の自分は出遅れている。仲間は先に進んでいるのにと。

　上手くいかない状況に、イライラしていたのだ。

　ガヤガヤとうるさい昼休みの食堂。

　社員達は、残業続きで不平不満の嵐だ。

　比較的ホワイトな会社だが、製造業の忙しさには波がある。

　みんな、定時帰りに慣れた体はついていけてない。

「西野さん、大丈夫？」

　塩崎に心配されるぐらいに、麻耶の顔色が悪いようだ。

　大丈夫だと返事をして、逃げるように食堂を出た。

　トイレの鏡に映る自分の顔は、ムンクの叫びのようにやつれていた。

　ついてない日は、とことんついてないみたいだ。

　爆弾尾崎がやらかした。

　自己流で作業をしてしまい。後工程で不具合があった。

　その尻拭いが麻耶にきてしまい、工程に遅れができてしまった。

　ムカムカする気持ちを抑え込み、帰宅する。

　玄関を開けると隆司の靴があった。

　また帰ってきて早々にゲームをしている。隆司の部屋から声が聞こえる。

　麻耶は急いで、風呂掃除と夕食の支度をし始めた。

「今日もルナ・ウェーブのボスを倒せなかったよ。麻耶達はすごいな。あのボスを倒せて」

　夕食の席で隆司は一方的に話しかけてくる。

　麻耶は疲れすぎて、頷くしかできない。

　隆司はひたすらゲームの話をしている。

　残業と家事の疲れ、麻耶が疲弊しているのに、隆司だけがゲームをしている。

　今まで隆司に対して、感じていなかった怒りがでてきた。

　共働きで家事はほぼ麻耶だ。

（なぜ、わたしだけ……）

　いやな考えが思考を埋める。

　理不尽だと思う。そう、理不尽だ。

　脳内で、何かがプツンと切れた。

　――ガダンッ！！

「麻耶！？」

　席を立ってしまった。口を開きかけたが閉じてしまう。

　下を向き、食卓を離れてしまった。

　部屋に籠り、何も言えなかった悔しさに静かに涙する。

（……悔しい……なにもかも腹が立つ）

　翌日、隆司と雰囲気の悪い朝食を過ごした。

　前日の夕食の皿がシンクに置いてあり、それが目に入った瞬間、怒りポイントが増えた。

　隆司が何か言いたそうだったが、その視線を振り払うように、家を出た。

　出勤時、エミルと行き合う。残業続きで疲れ顔。

　エミルの所属部署も、ハードスケジュールようだ。

「早く、残業が終れば、いいね。西崎さんが、居ないと、寂しいよ」

「ごめんね。私も早くゲームしたいです」

　ゲーム内で３人は集まっているようだ。

（羨ましい……）

　３人は先に進んでいる。焦りを感じた。

　鬱々とした気持ちで、作業場に向かう。

　麻耶の不運は続いている。まるで呪われているように。

　目の前で爆弾尾崎が、またトラブルを起こしている。

　塩崎に呼ばれ、駆けつけると矢野と言い争っていた。

（うわっ、矢野さんだ。……最悪）

　矢野は麻耶達の作業後を担当し、常に爆弾尾崎の被害を受けている。

　麻耶はため息をつきながら、2人の間に入る。

「落ち着いてください。何があったんですか？」

「尾崎さんが、またやらかしたんです」

　矢野の発言で、麻耶は察してしまった。

　爆弾尾崎は、また自己流の作業をし、矢野と口論になったのだろう。

　尾崎は何度注意しても治らない。

　時代と共に機械も新設し、作業の仕方も変わった。

　慣れ親しんだ作業から、いい加減アップデートしてほしい。

「すみません。尾崎さんには、きちんと注意しておきます」

「本当に頼みますよ。何回目ですか。ただでさえ納期が短いのだから」

　矢野の怒りは、もっともだと麻耶は思った。

　麻耶は頭を下げたが、憤りを感じる。

　去っていく矢野の背を見送り、尾崎に向き合う。

　静かな作業場に、ピリピリとした緊張感が漂う。

「尾崎さん、何度も申し上げましたよね。経験も大切ですが、新しいやり方でお願いしますと」

「ふん。私は昔のやり方の方が合ってるし、早いからいいじゃない。」

「不具合を出していては、無意味ですよね」

　苛立ちを顔に出してしまい、しかも強い口調になってしまった。

　しまったと思ったが、もう遅い。

　尾崎は、目を吊り上げていた。

　1度、尾崎と同じことで揉めたことがあった。

　あれから目の敵にされているのはわかっている。

　長年、作業に携わっていたプライドだろうか。

　自分より勤続年数が短い社員に、何度も注意されたからか。

　尾崎は今まで以上に、激怒している。

　尾崎の怒りのスイッチを、押してしまったみたいだ。

　静かに麻耶の傍に立っていた塩崎が、おろおろと2人を交互に見やる。

「私のほうが、この作業は知っているわよ！！」

「それはわかっていますが、もう新しいやり方になってます。そろそろ慣れてください」

　これ以上怒りを見せないように、麻耶は冷静に対応した。

　昔のやり方にこだわる職人肌の人は存在する。それは理解している。

　だが、２度目のミスは見逃せない。

　じっと、麻耶は尾崎を見つめる。

　尾崎は納得していないような表情だ。

　睨み合いが続く。

　どちらも言葉を発しない。

　しかし動いたのは尾崎だ。

　いきなり激昂してきた尾崎は、手を上げてきた。

　驚いた麻耶は避けるが、足元の工具入れに躓いた。

（誰だ！　こんなところに！）

　仰向けに倒れる体に、受け身を取ろうとした瞬間。

　麻耶の額に作業台の角が当たった。

　ーーいっ、痛い！！

　塩崎の悲鳴が聞こえる。眼鏡が飛んでよく見えないが、尾崎は目を大きく開いてる。

　頭から、生ぬるい液体が流れてくるのがわかる。

（……痛い……）

　朧げな感覚に、倒れた麻耶はそのまま目を閉じた。