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合宿準備

「合宿？」

4月の終わり、先生から告げられたのは学年合同の合宿だった。

「二泊三日で、○○高原の施設を借りて行うことになった。目的は学習と交流、あと体験活動だな」

黒板には合宿の概要が書かれている。

学年全員で参加し、班ごとに活動するらしい。

「合宿かぁ、めんどくさ……」

奏汰は机に突っ伏しながらため息をつく。

新学期が始まったばかりで、やっとクラスに慣れてきた頃に、こんなイベントがあるとは思わなかった。

一方——。

「楽しそう」

千尋は珍しくポツリと呟いた。

「お前、こういうの好きなのか？」

「うん。前の学校でもあったけど、結構いい思い出だったし」

「ふぅん……」

奏汰は千尋の言葉に少し驚きながらも、それ以上は何も言わなかった。

そんな中、クラスでは班分けが始まっていた。

「さて、班を決めるぞー！」

担任の先生が、班分けのルールを説明する。

基本的には6人1組で、男女混合。

奏汰は「どうせ適当に決められるだろ」と思っていたが——。

「奏汰、お前もこっち来いよ」

悠人がにやりと笑いながら、自分の班へと誘ってきた。

「あ？俺、まだ何も決めてねぇんだけど」

「細かいこと気にすんなって！」

悠人のノリに押される形で、奏汰はしぶしぶその班に入る。

——そして、運命の瞬間が訪れた。

「もう一人、女子が足りないな……」

「えっと……じゃあ、千尋！」

「え？」

奏汰は驚いた。

なんと、千尋も同じ班に入ることになったのだ。

「……いいけど」

千尋は特に気にすることもなく、静かに席に座った。

（マジか……）

同じ班には、悠人のほか、明るく社交的な咲良（さくら）と、ちょっとおっとりした大輝（たいき）、そしてクラスの優等生美優（みゆ）がいる。

（なんか……妙にバランスのいい班だな）

奏汰は少し複雑な気持ちになりながらも、合宿はこのメンバーで過ごすことになった。

合宿当日。

大型バスに乗り込み、目的地へと向かう。

「自由に座っていいぞー。ただし騒ぐなよー」

先生の指示で、生徒たちは思い思いの席に座る。

「奏汰、こっちこっち！」

悠人に呼ばれ、奏汰は渋々隣に座った。

その後ろの席には、千尋と咲良が並んで座る。

「ねえねえ千尋ちゃん、彼氏とかいるの？」

突然の質問に、奏汰は思わず耳をそばだてた。

「いないよ」

「えー、そうなんだ！なんかミステリアスな雰囲気あるし、モテそうなのに」

「そんなことないよ」

千尋はさらっと流したが、咲良は「ふぅん」と意味深に微笑む。

「じゃあさ、好きな人とか気になる人は？」

「……秘密」

「えー！気になる！」

「うるさい」

千尋が軽く咲良を睨むと、咲良は「ごめんごめん」と笑って誤魔化した。

（好きな人……？）

奏汰は何気なく千尋の横顔を見る。

彼女はいつも通り無表情だが、少しだけ耳が赤いように見えた。

（……なんだろ）

自分でもよく分からないモヤモヤした感情が胸の奥に残ったまま、バスは目的地へと進んでいった。

「到着したぞー！」

バスが止まり、目の前には広大な高原と合宿施設が広がっていた。

「めっちゃいい景色！」

「空気がうまいな」

生徒たちが歓声を上げる中、班ごとに行動を開始する。

奏汰たちの班も、まずは宿泊する部屋を確認し、その後は班ごとに決められた活動を行うことになった。

「んじゃ、班長を決めるか」

悠人がそう言い出すと、すぐに咲良が手を挙げる。

「はーい！私やる！」

「異議なし」

「即決かよ」

班長が決まり、次は当番や役割分担を決めることになった。

「じゃあ、部屋の整理とかは——」

「奏汰と千尋で」

「は？」

奏汰と千尋は同時に声を上げた。

「ほら、相性いいし、ちゃんとやってくれそうだし！」

「……悠人、お前な」

「いいじゃん、仲良くやれよ」

悠人はニヤニヤしながら肩を叩いてくる。

（なんか、こいつ最近俺を千尋と一緒にさせたがるな……）

奏汰は少し不機嫌になりながらも、仕方なく了承した。

千尋は特に何も言わずに「分かった」とだけ答える。

そして——。

この合宿が、奏汰と千尋の関係に大きな変化をもたらすことになるとは、この時の二人はまだ知らなかった。