映画ホラー
夏休みに入り、みんなが試験の疲れから解放されて数日が経った頃。
奏汰のスマホが振動する。
《夏の計画》
悠人：「暇なやついる？」
千尋：「めっちゃ暇！！」
咲良：「私も今ちょうど何も予定ないかも」
悠人：「映画でも行かない？」
千尋：「おー、いいね！」
咲良：「何観るの？」
悠人：「今やってるやつならホラーとかどう？」
千尋：「ひぇっ……ホラーかぁ」
悠人：「夏といえばホラー映画だろ」
千尋：「確かに、涼しくなれそう（笑）」
奏汰：「ホラーか……」
悠人：「奏汰、興味ある？」
奏汰：「嫌いじゃない」
悠人：「じゃあ決まり！」
話がまとまりかけたその時——。
咲良：「ごめん、その日バイト入ってる……」
悠人：「マジか」
悠人：「俺もその日はちょっと用事が……」
千尋：「え、じゃあ……」
悠人：「奏汰と千尋で行けば？」
千尋：「えっ！？」
奏汰：「……別にいいけど」
千尋：「うーん……まあ、せっかくだし……行く？」
奏汰：「どっちでも」
悠人：「決まりな」
こうして、思いがけず二人で映画に行くことが決まった。
映画当日。
待ち合わせ時間の10分前に映画館に着くと、すでに千尋がベンチに座ってスマホをいじっていた。
「お、奏汰！」
「早いな」
「楽しみにしてたからね！」
千尋は満面の笑みを浮かべる。
「チケット、もう買っといたよ。事前予約しておいたから」
「気が早いな」
「だって当日売り切れてたら嫌じゃん！」
千尋はスマホの画面を見せながら、得意げに言う。
「それより、ホラー大丈夫？」
「まあ、なんとかなるんじゃね？」
「私はちょっと不安……でも、せっかくだから頑張る！」
千尋は拳を握って気合を入れるが、すぐに「やっぱり帰りたくなったらどうしよう」と弱気になる。
奏汰はそれを見て、少し笑った。
「今さら遅いぞ」
「だよねぇ……。ポップコーン買って気を紛らわせよ！」
千尋はすぐに切り替えて売店へ向かう。
（結局、怖がるくせに来るんだよな……）
呆れながらも、奏汰はその元気さが悪くないと思っていた。
——そして、いよいよ映画館のシアターへと入っていく。
館内に入ると、シアター内はほぼ満席だった。ホラー映画の人気はやはり高いらしい。
「結構混んでるね……」
千尋は周囲を見回しながら、小さく呟く。
「夏はホラー観るやつ多いしな」
「そ、そうだよね……」
奏汰は千尋の様子を横目で見た。
（こいつ、やっぱりちょっと怖がってるな）
上映時間が近づき、館内が暗くなる。
「うわっ、急に暗くなると怖さ倍増するんだけど……」
「始まる前から怖がるなよ」
千尋は腕を抱くようにしてスクリーンをじっと見つめる。
——そして、映画が始まった。
物語の舞台は、古びた洋館。主人公たちが好奇心から立ち入ったことをきっかけに、次々と怪奇現象が起こる——そんな王道のホラー展開だった。
最初は「意外と大丈夫かも？」なんて言っていた千尋だったが——。
「ひゃっ！！」
突如現れた幽霊に驚き、奏汰の腕を掴んだ。
「……お前、怖いなら離れろよ」
「ムリムリムリ！！今絶対無理！！」
奏汰はため息をついたが、千尋の手を振り払うことはしなかった。
その後も千尋はびくびくしながら映画を見続け、クライマックスでは完全に奏汰の袖を握りしめていた。
映画が終わり、館内が明るくなると、千尋は放心したような顔をしていた。
「……怖すぎた」
「そんなに？」
「絶対夜思い出して寝れないやつだよ……」
「自業自得だな」
「ひどっ！」
千尋は不満そうに頬を膨らませるが、ふと奏汰の腕を見て「あっ」と小さく声を上げた。
「ご、ごめん！ずっと掴んでた……？」
「まあな」
「痛かった？？」
「別に」
奏汰が淡々と答えると、千尋は少し頬を赤らめた。
「……優しいね」
「は？」
「いや、普通怒るかなって思ったけど」
「映画観てたら気にならなかったし」
千尋は少し笑って、「なんか意外」と呟いた。
「意外？」
「うん。奏汰って冷たそうに見えるけど、たまにすごく優しいよね」
「別に普通だろ」
「ふふっ、そういうところが優しいって言ってるんだよ」
千尋はどこか嬉しそうに笑う。
その笑顔を見て、奏汰はなんとなく目を逸らした。
「……また、一緒に何か観に行こうね」
「考えとく」
千尋の笑顔を横目に、奏汰は夏の暑い空気を感じていた——。
