エッセイ「空白の一時間」

作者：川越ふみ

小説ではなく、エッセイです。

　高２のある日、その時の担任だった３０代後半の男の先生に、「今度、一時間分、授業の時間が空くからクラスで好きな事をやろうと思うんだけど、何がいいかな？」と言われた事があった。クラスのみんなは急な事だったので、口をつぐんだ。

　先生はクラス委員の男女２人を教壇に呼び、クラスのみんなにアンケートをとらせた。一人一人に紙切れを配り、それにやりたいものを書き込んで無記名で提出する。そして回収した紙をクラス委員が一枚一枚読み上げ、それを黒板に書いて行った。

　「下校」一

　「下校」二

　「マーメキュー」一（マーメキューというのは、当時クラスで流行っていた言葉で、バーベキューを文字ってバーベキューの肉の代わりに豆を焼くといった、なぜそんな言葉が流行ったのかは意味不明である）

　「マンガを読む」一

　「下校」三

　「下校はまずいな〜」

　『下校』の票が伸び、『下校』で決定してしまう事を恐れた先生がそう口を挟んだ。

　「マーメキュー」二

　「マーメキュー」三

　「下校」四

　「下校」五

　「即下校」六

　この『即下校』は自分の書いたものだった。『下校』、『下校』、と続いていただけに、三段落ちのように実にタイミングよく読まれ、単調化していたアンケートにいいアクセントにもなった。『クラス委員もそのまま読まなくてもいいだろう』というのが自分だけツボで、自分の中ではその答えに満足し、笑うのを必死に堪えていた。

　アンケートはいつしか『下校』と『マーメキュー』の一騎打ちのような形になっていた。

「マーメキュー」四

「マーメキュー」五

「下校」七

「マーメキュー」六

「マーメキュー」七

　そしてクラス委員がアンケートを全て読み上げ、先生はその黒板に書かれたアンケート結果を確認すると、はっきりとした口調でこう言った。

「じゃー、マーメキューだな」

　ダラダラとしていたクラスは、その一言で一気に静まり返った。

「バーベキュー、いや、マーメキューセットは先生が持ってくるとして、後は豆だな...」

　それを聞いたクラスのみんなはポカーンとしていた。

　そんな先生を見ると、いたって真面目な顔だった。

　その時『せーの』でクラスのみんなで同じ事を言って、それが出来たら１００万円と言われたら絶対にチャレンジしていたし、絶対に取れる自身もあった。

　『せーの、ホントにやんのかよ！』と。

　これで見事１００万円獲得だっただろう。

　『この先生すげー』と、もっと凄かったのが、後日、そのアンケート結果は本当に現実になった事だ。みんなで豆を持参し、先生のバーベキュー、いや、その日限定でマーメキューセットと化したその物で、普通にみんなで豆を焼き、普通にみんなで豆を食べる。なんだこの光景は。しかし未だに分からないのは、あの先生は物凄い真面目な人なのか、物凄い笑いの分かる人どっちなのかという事だ。もしかしたら、アンケートという名の大喜利を一人で楽しんでいただけなのかもしれない。『お前らもまだまだだな』と...。

　くだらないエッセイをお読みいただき、ありがとうございました。

　ご感想をいただけたら嬉しいです。