草地興陽
彼はいつもこのような夢を見ている。
夢の中に深く陥っているようで、明確にこれが夢だと認識しながらも、そこから抜け出すことができない。彼は一面の暗闇に包まれているが、方向を見失うことはない。どこに行けばよいのか、どこに向かうべきかは分かっている。彼は冷静にその方向に向かって歩き、遠くに見える一筋の白い光に対しても焦ることはなく、ただ淡々とその光に向かって歩いていく。
白い光の元に着くと、巨大で重厚で神聖かつ華麗な扉が彼を迎えている。その扉には様々な模様が彫られているが、その模様は非常に不吉だ。異形の怪物は、まるで植物に頼ることができない蔓植物のように地面を這い、歪んだ開いた大きな口は、苦しみながら叫んでいるようだ。その上には、翼を持った鳥人のような者たちがいて、さまざまな武器を振り回し、下にいる怪物を処刑しているようだ。扉は厚重だが、開けるのは決して難しいことではない。その先には、長いテーブルを囲んで座っている一人と、壁に寄りかかって退屈そうにしている一人がいる。彼はその二人の顔や表情をはっきりとは見ることができない。なぜなら、彼らの顔はなぜかぼやけていて、まるで故障したテレビの映像のようだ。彼らが顔を向けて彼を見ているが、何かを期待しているようにも見える。彼もまた、いつも通り二人を無視して、部屋の奥にあるもう一つの扉を開けようとする。この扉の装飾も外の扉と同じだが、この扉はなぜか開けることができない。彼は困惑して後ろの二人を見つめるが、二人はただ彼を見つめているだけで、何の反応も示さない。
そして、彼は夢の中で目を覚ます。
彼はこの夢の意味について考えることがあるが、いつも答えが出ない。
「あいぼ、あいぼ！」側から非常に熱心な声が彼を現実に引き戻す。彼は相変わらず不快そうに言う。「何度言ったら分かるんだ？兄弟って呼ばないでくれ！」
「なんでダメなんだよ？あいぼ！」大暑は相変わらず鈍感に質問する。
「貴方みたいにずっと神経が鈍いのはも悪くないですね。」月光は大暑との会話を諦めた。月光と大暑は他の人たちの戦いを見守りながら、戦闘の進行を分析していた。どれくらい戦ったのか分からないうちに、背中が猫背の男が悠々と競技場に登場した。大暑は言った：「あの人、知ってるよ。名前は草地興陽って言うらしい。魔闘会でもかなり強い方だよ。」月光は何も言わず、その人をじっと見つめていた。草地興陽はうっかり地面に捨てられたソーダ缶を踏んでしまうが、みんなが彼が失敗すると思っていると、素早くその缶をボールのように転がして遊び始め、最後はその缶を巧みにゴミ袋に蹴り込んだ。華麗な舞踏を見せた彼に拍手が送られた。彼は礼儀正しく拍手を送ってくれた人々にお辞儀をして感謝した。
「それでは、東の草地興陽、西の山村啓悟！」と、また一人が大きな棒を持って登場した。彼もまた恐ろしい雰囲気を醸し出しており、ずっと顔を上げて、周りのすべてを見下ろしているようだった。「悪魔のようなやつがこんなに多いんだですね。」月光は言った。
それでも、草地興陽は友好的に相手に手を差し出して善意を示す。しかし、山村啓悟はそれを無視し、手を引っ込め、挑発的に棒を弄りながら遊んでいた。最終的に、彼は友好的に見せかけて、相手の顎を棒で挑発して言った：
「俺はお前が表裏がある奴だって分かっているんだ、てめこの老いぼれ狐みたいな奴。」草地興陽はまだ笑顔で、賢明にも手を下ろした。
山村は武道を守らず、草地興陽から数歩離れると、棒を振り回し始め、瞬く間に風が吹き荒れた。その場にいたすべての人が数インチ浮き上がった。草地興陽も数インチ浮き上がったが、彼は慌てることはなかった。まるで音楽が伴奏しているかのように、蝶のように軽やかに舞い、ゾンビの攻撃を軽々と避けていた。月光は信じられない思いで近くで見守り、草地はまるでアンデルセンの赤い靴を履いて、自由自在に舞っているかのようだった。暴風が彼に近づこうとするが、彼は本当に計略にかかったのか何なのか、実際にその中に巻き込まれた。観客が驚きの声を上げる。しかし、巨大な石の壁がハリネズミの針のように立ち上がり、暴風を粉々にした。その後、草地興陽は華麗なスケートのような転身を繰り返し、さらに多くの石柱が現れ、四方八方から吹き荒れていた暴風を完全に粉砕した。このようなB級ホラー映画のようなシーンの中でも、草地はあたかも芸者のように美しい舞を見せ続けた。月光はその光景に驚嘆し続けていたが、その後、さらに衝撃的なことが起こった。山村は不満そうにさらに暴風を生み出し、もともと各方向に吹き荒れていた暴風は一つになり、さらに大きな竜巻になった。しかし、草地興陽は全く恐れず、軽やかにステップを踏みながら、次の瞬間、石の壁が猛獣のように地面から突き出し、竜巻と激しく戦い始めた。二つは北風と太陽のように互いに譲らず戦い続けたが、最終的には石の壁が勝った。それは猛獣のように竜巻を飲み込み、最後には会場が静寂を取り戻した。
草地興陽は楽しそうに踊り続け、踊るたびに石の壁が無慈悲に地面から突き出し、残った暴風を攻撃した。彼の石の壁は広範囲かつ永続的で、連続して踊り続けることで迷路のような形になり、再び暴風を飲み込んだ。海棠はもう唾を飲み込むことができなくなり、彼女の唾液は清らかな水のように口から流れ出ていた。
しかし、対面の山村も負けてはいなかった。彼はさらに強力な竜巻を作り出したが、もしかすると山村の体力が減ってきたのか、月光はその竜巻が小さな埃や石で構成されていることが見て取れた。月光は思った：彼は相手の戦いの瞬間にそれを見抜けたのでしおうか…？
草地の石壁は戦いを重ねるごとに強くなり、最終的に競技場は竜巻と壁の単独の戦いになった。海棠はついに呆れたように言った：「こんなシーン、最悪のB級映画の監督でも撮らないだろう。」
山村はかなり疲れていたが、相手は依然として体力が十分にあるように見え、彼はここで負けたくなかった。しかし、彼の体は相手に持ち上げられ、タップダンスのような戦いが始まった。彼は理解できなかった。彼らの顔は、先ほどと同じように非常に近くにあった。彼は相手の手を放し、石柱がいつの間にか突き出てきて、山村を囲んだ。山村は周囲を慌てて見回し、次第に狭くなる石柱の隙間の中で、草地興陽が皮肉な笑顔を浮かべているのを見た。
山村は石柱に挟まれて粉々になり、棍棒もいくつかの部分に割れ、「ガラン」と音を立てて地面に落ちた。観客席からは人間とは思えないような歓声が上がり、猛獣と戦士の戦いは素晴らしい結末を迎えた。「会場では草地興陽を応援する人が多いようだ。」大暑は言った。月光は微かに感じ取った。興陽は彼に一瞥を送り、まるで高級料理がテーブルに上がるのを楽しみにしている客のようだった。月光は目を細め、彼が徐々に遠ざかる背中を見ながら、何かを考えていた。
スロットマシンの音が鳴り響き、次は立夏月光の番だった。月光は正義感に満ちた顔で競技場に向かい、次の敵に向き合った。
六日はついに暗闇の中で目を開けた。彼女は自分の眠気を振り払おうとし、疲れきった状態で周りを見渡し、目を暗闇に慣らそうとした。ようやく彼女は目の前のものをはっきりと見て取った。目の前には鉄の柵が何本もあり、足元には冷たく粗い石の床が広がっていた。六日はすぐに自分がどこにいるのかを理解した。彼女は無理に体を起こし、地面から座り込んだ。瞬間、首から全身にかけてひんやりとした感覚が伝わり、水滴が首に落ちるような感じがした。彼女は警戒し、恐怖に駆られて上を見た。そこには言葉では言い表せないような怪物がいた。六日はその怪物が三つの頭を持ち、非常に巨大な体をしているのをぼんやりと見た。また、歪んだ鉄の柵が見え、それがひどく破壊されていることも分かった。柵には誇張されたような噛み跡も見られた。怪物は彼女に牙をむき、血のように大きな口を開けていた。六日は恐怖で叫びながら、必死に体を支え、よろけながら前方に走り出した。怪物もまた負けじと後を追い、雷鳴のような轟音を立てながら迫ってきた。
海棠は夢から覚めたように、焦りながら周囲を見回したが、どこを見ても大夢から目覚めた後の不安や焦りを感じるものは何もなかった。
