モデルデビュー？！
「一体誰が......そんなに過激なことを......？ 慶小雨は涙目で破れたドレスを見ていた。それを見ていた顧北里は許しがたい顔で言った。「あいつに償わせてやる。」そう言うと、彼は上着を羽織り、ストイックな顔で去っていった。
「次回は、慶小雨のドレスを壊した犯人が明らかになる！ そして、顧北里はどうやってその人に償わせるのだろうか......？ 次回のエピソードにご期待ください！ あなたもまばゆいばかりのスターになりたいですか？ギャラクシー・エージェンシーがあなたを待っています！」
「犯人が誰かはもう一目瞭然じゃないですか？」月光はテレビを消しながら言った。
「どうしてまだ見てるの？」六日は尋ねた。
「今はやることがないからさ.....」
「仕事に行けよ！」六日は怒鳴った。
月光は水たまりに足を踏み入れ、自分の映る水面を見つめた。それはまるで鏡を見ているかのようだった。
彼は時々こういった幻想を抱くことがある。鏡の中の自分は自分ではなく、別の誰かであるような気がする。そう感じるとき、彼はその幻影を踏み壊すように、今もこうして水たまりを踏みつけている。
あの彼を悩ませ続けている男の顔は、相変わらずはっきりしない。突然、びくびくした声で彼の思考が遮られた。「あの…スターになりませんか？」
花井さんは、最近テレビで放送されている広告を見ながら、悲しげに言った。「あなたも輝くスターになりたいですか？Galaxy事務所があなたを待っています！」彼は重くため息をついて言った。「どうしてこんなことになってしまったんだろう…？」隣に立つ、背の高い、でも外見がとても普通な男性が一生懸命励ましの言葉をかけた。「花井さん、もう落ち込まないでください！今は事務所に僕一人しかモデルがいなくても、なんとかやっていけますよ！」
「そうは言っても、高君、君の容姿は普通すぎるよ…モデルは身長や体型だけじゃなくて、特別な顔立ちも必要なんだ…一流のモデルになってこの事務所を救うのは、難しいことだよ…」花井さんは困ったように頭を振った。
「それなら整形します！お金をください、花井先生！」
「現実を考えるようにと言ったはずだろ——」花井先生が叫びかけたその時、永野がドアを開けて入ってきて、まるで電光石火のように彼らに告げました。「花井先生、どうやら私たちの救世主を見つけたかもしれません！」
花井先生はその言葉に喜ぶことなく、依然として眉をひそめて言いました。「救世主だって？今、私たちはもう行き詰まっている状況だというのに…え？」
彼は驚きのあまり目を見開きました。入ってきたもう一人の男性は、身長が高く、体格も立派で、顔はまるで精緻に彫刻されたような完璧な美しさを持っており、全てが黄金比にぴったりと合っていました。彼らはかつて、このような美男子は神話の中にしか登場しないものだと思っていたが、今その考えは覆されなければならなくなりました。目の前の美男子はまるで聖杯のようで、彼らのすべての願いをかなえてくれる存在に思えたのです。
花井先生はまるで貴賓を迎えるかのように、顔を赤らめて興奮しながら彼を座らせました。その男性も遠慮せずに座りました。隣に立つ高は警戒心を強くし、鋭い目でその男性を見つめ、心の中で何かを企んでいるようでした。
「それでは、今はっきりと教えてもらえますか？アイドルのこと。」
彼は足を組んで、威圧的に四周を見渡しながら言いました。この場所は狭くて古びたもので、壁にはひび割れがいくつか見受けられました。
「もちろんです、この方！」
「もしここに来ていただければ、貴方は『モデル』になります。モデルってご存知ですか？」
月光は首を傾げて答えました。「シャンプーのCMに出るような、あのモデルのことですか？」
「それに近いです。モデルの仕事は基本的には、写真撮影、商品広告、ランウェイのウォーキング…などが主な仕事内容です。」永野は雑誌を取り出し、その表紙には美しい女性やハンサムな男性たちが載っていました。月光はその内容にあまり興味を示しませんでした。花井先生は引き続き、モデルになるために必要なことを説明していましたが、その隣に立つ高の目線は非常に鋭く、まるで相手を生きたまま飲み込もうとしているかのようでした。
「……以上です。何か質問はありますか？」
花井先生は咳払いをしながら言いました。月光は非常に冷淡な表情で答えました。「私がやらなければならない理由はありますか？」
二人は驚いた顔をして、口ごもりながら言いました。「厳密に言うと、私たちが必要なのは…」
後ろで高は依然として憎々しい眼差しで二人を見つめていました。彼らは哀れそうに続けました。
「元々、うちの事務所もそれなりに名が知られていたんです。」
「でも、Galaxy事務所がかいまくしてから、客が徐々に流れてしまい、最終的にはうちのモデルは全部向こうに取られてしまいました。残ったのは高君だけです。」
二人は重いため息をつき、この突如として訪れた不運に嘆きました。月光は依然として冷徹に言いました。「でも、それは私には関係ない話です。」そう言うと、立ち上がって去ろうとしました。
二人は慌てて月光の足にしがみつきました。月光ですら、その二人から逃げられません。
「お願いです、私たちの事務所が助かるかどうかはあなた次第です！」
「私たちには年老いた親と小さい子どももいます…もしあなたがいなければ、路頭に迷うことになってしまいます…」
「あなたたちが乞食になろうが、私には関係ないことです…あ。」
「…お尋ねしますが、何を支払ってくれるんですか？」月光は突然、狡猾な表情で言いました。
「え…」二人は少し驚いた後、すぐに言いました。「高額な給与をお支払いします！」
「それだけですか？」月光は気にしない様子で答えました。
月光が全く気にしていない様子を見て、二人はさらに言いました。「食費や交通費も負担します！」
「それだけですか？」
「さらに、年間20日間の有給休暇！毎年5回ほど旅行ができます！時々、社員食堂も提供されます！恋愛や私生活にも干渉しません！」
花井先生はかなり大きな決断を下しました。それを聞いた二人は驚愕しました。「花井先生！？」
「今は他に方法がないんだ、この千年に一度の才能を消してしまうわけにはいかない！」
花井先生は絶叫しました。月光はやっと満足げに頷き、一筋の火が瞬く間に燃え上がり、最終的に羊皮紙に変わりました。その紙には彼ら三人のサインが記されていました。「それでは、契約成立。」
二人は感謝の気持ちを込めて月光を見つめましたが、彼の異変には気づきませんでした。「それでは、もう少し詳しくお話しさせていただけますか…」
そう言うと、三人は一緒にオフィスに入りました。途中で高が月光をつまずかせようとしましたが、逆に自分がつまずいてしまいました。彼は驚きながら、二人がオフィスに入るのを見て、心の中で不満を抱きつつも何も言うことができませんでした。
突然、月光の頭の中に一片の記憶がよぎりました。
月光は頭を押さえ、顔を曇らせ、困惑した表情を浮かべました。
「どうしたんですか？立夏先生？」
永野が心配そうに尋ねました。
「大丈夫です……」
