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六日の誕生日パーティー

「ピンポン！ピンポン！」急いで鳴るドアベルの音が外で響く。

六日たちはすでにケーキを食べていて、次の番組の準備をしていた。六日は緊張しながら小走りで行き、「来た来た」と言った。星儿は横で小声で不満を漏らした。「彼の登場は毎回こんなに大きい。」

「静かにして、これはめったにない金儲けのチャンスよ。」月光は食べながら尋ねた。「金儲けって何？」

「これを見れば分かるよ。」

すると、紫色の髪をした、非常に若い、肌が黒く、異国情緒あふれる男が大きな荷物を引きずりながら入ってきた。彼の肩には高価そうな灰色のオウムが乗っていた。「Hello everybody！I am back！ああ、壮漢を雇って荷物を運んでもらえばよかった。こんなにたくさん、一度に持てるわけがないじゃないか？ああ、新しいペットがいる？可愛い！叔父さんはお菓子を買ってきたけど、狐が猫のを食べられるかどうかはわからない。滨滨はどこ？ああ！滨滨、久しぶり……あ、逃げちゃった。そうだ、姫、お誕生日おめでとう！」男は笑顔で六日を祝った後、荷物を適当に横に置き、無造作に中から物を取り出した。

六日は敏捷に彼が放り投げた物を受け取り、恥ずかしそうに顔を赤らめながら言った。「まったく！叔父さん、何度も言ったでしょう？ひめて呼ばないで！私はもう子供じゃないのよ」

「でもひめはひめだよ。そうだ、ひめ、今年の誕生日プレゼントは外にあるのスポーツカーだよ。青いろう好きだよね？」星と海棠は驚いて口をあんぐり開け、急いで窓の方へ駆け寄った。やはり広々とした庭には派手なジャガーが停まっていた。

「本当にスポーツカーを買ったなんて……」月光も少し驚いたが、海棠たちほどの反応ではなかった。大暑もつぶやいた。「お金持ちの気持ちが理解できない。」

グレーのオウムはさっきからおじさんの話し方を真似している。「誕生日おめでとう！ハッピーバースデー！」場がさらに騒がしくなった。

六日もジャガーを見たが、一番冷静だった。「おじさん、私はまだ高校生で、車の運転免許を持っていないの。」

「でも、もうすぐ2年経つでしょ？そのころには運転できるようになるよ。」

「それでも......」

「大丈夫、どうせ私は運転するんだから。もうケーキ食べたんでしょ？お前たちをミシュランのどこかに連れて行こうと思ってたんだけど......そういえば、今年は新しい客が来るんだっけ？」月光ど星儿は耳を噛みながら言った。

「去年はフランスの高級レストランに食べに行ったんだけど、正直キャビアの味に慣れなくて......」先ほどまでとても親しげな印象だったおじさんの目が、なぜか今は特別に固く、月光は警戒して背筋を伸ばした。ダーシャを見るのとは違い、おじさんの目には思惑や不満が蓄積されているようだった。月光はおじさんと同じくらいの身長だったが、表情を見る限り、威厳があるのはおじさんの方だった。

最後に彼も少し不満げに、やや暗い顔で言った。「すみません......」

「まあ、ただの人の似ているだけでしょうね！」張りつめた顔が徐々に伸び、最後に朗らかに笑った。一方、月光の表情はとても困ったもので、「え......」と再び尋ねた。言葉を終える前に、男は月光に大金を詰め込んだ。月光はこの思いがけない富を当惑した様子で見ていたが、おじさんはとっくに月光を無視して。「さあさあ、みんなにお小遣いを配ってご機嫌だよ。六日、このユーロはお前のだ。お前が一番多いよ。」六日も突然の大金を恐る恐る見た。

「ハイ、これはかいちゃの。好きなように使ってくれ。」

「ありがとう、おじさん」。海棠はおずおずとお金を受け取った。星儿君を見て、おじさんはまた顔を変えた。しかし、それでも何とか笑みをこぼし、人当たりのいい態度で言った。「......星儿君、相変わらずお前の方が小さいな」。

「ありがとう、おじさん。」星儿は丁寧に答えた。

「残っているのはお前だけだろう？おじさんに礼儀正しくする必要はない。」そう言ってお金を大暑に押し付けようとしたが、大暑は断った。

がっかりしたおじさんは、「え——なんで？」と尋ねた。

「他人の施しを勝手に受けるべきではないし、手にするものはすべて自分の力で手に入れなければならないはずだ。だから、すみませんでした！" 大暑はお辞儀と敬礼をして謝罪の意を表した。

「もおーー受け取ってよ！私はお金をあげるのが好きだから。」叔父は躊躇しなかった。海棠は背中から吐き捨てた。「何度も言うけど、そんな嗜好を持つ人がいるなんて驚きだよ。」おじさんは硬直したままお金の一部を押しつけ、小声で話す。「私のお金でご馳走になったと思ってよ」。このとき、月光とウェイウェイだけが、叔父さんの紫色の目に赤い閃光が走ったのに気づいた。二人はそれが何であるかを知っていた。

予想通り、大暑は「わかっだ...... 」と、とにかくそれを受け取った。

「あ、取ってくれたんだ！嬉しい！そういえば、誕生パーティーには行けなかったーーそうそう、今週はずっとレンノシティにいるんだ。

帰る前に一度ミシュランをご馳走するよ！六日まで行くよ。会社に行かなきゃ。おみやげはあの袋の中だから、勝手にどうぞーー」おじさんはドアをバタンと閉めて出て行った。嵐のようにやってきて、嵐のように去っていった。さっきのおじさんの言葉と視線、そして自分の記憶のフラッシュが気になったが、月光はまだ何も言わないほうがいいと判断した。

星儿は家に戻った、兄のリズが、「なんという関係だ、すごいな、親にまで会ったのか。」と鼻で笑っている。「勘違いだ......」星儿は不満を漏らした。

リズは星儿にグラスに水を注ぎ、こう言った。星儿は夢の中の男のことを思い出したが、黙っていることにした。「そうだ、おまえには沙树海棠という友達がいるでしょ？」

「ああ......はい。」

「うっ--なんるほど。」リズ兄は振り返ることなく皿洗いを続けた。星儿は不思議そうに彼の背中を見ていた。リズ兄は時々こうやって、ミステリアスなふりをして何も言わないのだ。

家に戻って、海棠の思考は乱れていた。彼女はまだこの男、立夏月光のことが気になっていた。それが何なのか分からず、彼女は絵を描き始めた。絵を描いている途中で、彼女は自問した。「どうして私は絵が描けないの？！絵が描けたとしても、私はこんな感じなのか？」

「また一人で自分と闘っている。」いつもの幻影が突然現れた。幼い頃からどこからともなく現れた、自分とそっくりで、しかし自分以上に魅惑的に見える少女を見て、彼女は焦りながらゆっくりと呼びかけた。「リリアン......」

なぜこんな幻影をよく見るのかわからなかったが、とにかく、彼女の異常性が確立されたのだ。幻影なのか第二の人格なのかわからないこの男のせいで、彼女は子供の頃から友達がおらず、子供の頃から仲間はずれにされ、いじめられ、子供の頃から他人にコメントされ、馬鹿にされ......彼女もあまり気にしていなかったが。「「こういうことがあると、いつも一人で崩れ落ちてしまう……これはとても孤独じゃない？私かと一緒に崩れ落ちてくれればいいのに！」彼女は非常に肯定的ではない声のトーンで言った。「絶対、見せないよ......」海棠はうんざりした様子で言った。

「そういえば、今日の誕生日パーティーは最高だったわ。豪華なケーキもお金もあったし。」リリアンは安堵のため息をついた。

「私はこれらのために六日と友達になったわけじゃないし……」海棠は少し不満そうに言った。

「いずれにせよ、いい友達ができたわよね？」リリアンはいたずらっぽく微笑んだ。

「思わず得しちゃったわ、旅先でまきんを100個拾ったのと同じくらいよ。」

「本当に記憶がないの......？悪魔の言葉を真顔で話しているように見えるが......」

「我々悪魔はIQが最悪でも、平均的な人間より賢い。それに、記憶がほとんどないだけで、重要なことはまだはっきり覚えている。」

「ブーメランが当たったのを感じた？」

「六月六日はとてもいい子だ。こんな素敵な女の子に受け入れてもらうのが夢だったんだ。」

「誰だってそうでしょう？言っておくけど、たまにはあんたと体を入れ替えても、あまりプレッシャーをかけないようにね。」海棠はまた絵を描き始めた。嫌でも絵を描かなければならない。

「そんなことないよ、こんな子に出会えたことを幸運に思うばかりで、もっと求めるなんてありえないでしおう？」

「分別のある悪魔ね。」

「「立夏月光」っていう男、変な感じがしない？昔どこかで見たことがあるような。」リリアンは不思議そうな表情を浮かべ、「私はそうは思わないけど、あなたはどう思う？」と尋ねた。

「そう言ったわね。」海棠は胸に抱きつき、まだ理解できないでいた。「いったい......どういうことなの？」

「まあ、これからあの人と過ごす機会も時間もいくらでもあるんだから、ゆっくり考えればいいじゃない。」リリアンは淡々と言った。海棠は力なくうなずいた。

「そういえば、今日はご両親は帰ってこないの？家で餓死しそうな娘がいても平気なの？」海棠は苦々しそうに言った。「彼らにとって、私は商店街のくじ引きで当たった賞品に過ぎず、何の価値もない。彼らは今、別の家で幸せなんでしょう？」海棠はしばらく立ち止まった。

「おじさんが今度の日曜日に近くのショッピングプラザに行くってメッセージを送ってきたよ。」その時、月光はソファの下からねこを誘い出そうとしていた。

「すごく高級なんですか？」

「おじさんの言葉、わかるでしょ？あの人は、飛行機を降りてすぐにスポーツカーを買いに行ける人なんだよ」。月光は「あの人は侮れないと思うですなぁ......」とつぶやいた。

六日は月光の言葉を聞かず、「正直、ここに来るまで何も買ってないでしょ？」

「悪魔は数秒で服を着替え、体をきれいにすることができる。」

「おお、すごい、なんて便利なスキルなんだ。」

「叔父さんは私があなたと同棲していることを知っていますが？」「わからないけど、彼から社会的に死ぬのは間違いない。」

「それはとても危険な気がするです。」

びんびんとウェイウェイは紙袋を破りながら、アレックスが海外から買ってきた高級キャットフードをあさっていた。その時、呼び鈴がまた鋭く鳴った。ドアを開けると、外には大勢の運び屋たちがいて、その全員がかなり高級そうな贈り物を持っていた。彼らは慌てて、「ここは六月ダイザイですか？これはある紳士からです！」

「こちらこそ！」

「早くサインしてください！」。六日と月光は慌てて片手に受け取り、配達員は「私たちはこの店の専属配達員で、あの紳士が早くあなたに送れとおっしゃったんです！では、これで失礼します。」配達員は礼儀正しく去っていった。玄関には、叔父が持ち帰った高価な土産物の山と、見知らぬ人物からの精巧に包装された小包の山があり、六日はこれらを見て頭を痛めた。

「プラダ......ディオール......バーバリー、これらはすべてデザイナーズブランドですよね？」月光はひとつひとつ見ていった。「どれも署名がない。悪魔の世界では、これらはまるで流れ弾のようなものだ。あなたのおじさんは匿名ではないと思うです。」

「つまり、バラせないということだ。」六日は電話を取り、叔父の様子を確認しようとした。「手紙があるです。」「見てみよう。」

「職種は......森グループの最高経営責任者...... 」「なぜこの人があなたに贈り物を送っているのですか？」

「わからない。以前、あなたが助けたおばあさんではありませんか？」「知るわけがないです。あのおばあさんも匿名にする理由がなかったんだからです。」この時、ウェイウェイがテレビを押し開くと、画面には「森グループ最高経営責任者、グリーンミストホテル創立式典に出席」の大きな文字の下に、優秀な男性、笑顔と穏やかさ、しかし意外にも見覚えのある男性が映し出された。「森グループ最高経営責任者、グリーンミストホテルの落成式に出席」と大きく映し出された。

「急いで捨てて、急いで捨てて。」月光はすべてを一気に外に投げ捨てた。「なんて素早い行動だ！」

「あの男は卑劣です。この贈り物は彼の下心だと思わないですか？」六日は手紙を読み続けた。手紙にはこう書かれていた：

数日前、皆様に多大なご迷惑とご心配をおかけしたことを深くお詫び申し上げます。二度とこのようなことが起こらないよう、対策を講じます。

私の過ちを挽回するため、主要なショップをくまなく回って贈り物を探し、あなたの家の玄関まで直接お届けしました。平和と喜びがあなたとともにありますように。

敬具

森グループ最高経営責任者

手紙の筆跡がとてもきれいで、当人の誠実さが伝わってくる。六日目は、「それなりの品格のあるお金持ちの家だから？なかなか誠実ですね。」「渡してください。」「え？」六日が手紙を渡すと、月光がその下でライターを灯した。一瞬にして、怒りに駆られたかのように、ひときわ気まぐれに書かれた大きな文字が姿を現した：覚えておけ！立夏月光！！！

「インビジブルインク！」六日が叫びました。しかし、月光は楽しげに笑いながら言いました。「ふふ、完全に恨まれたね。」

「気が小さいな……でもそれがこの贈り物を開けてはいけない証明にもなるね。」

「何を見ている？おい、触るな！中に何が入っているか分からないだろう。触るなって言っただろ！お前、この愚かな猫！完全に壊れてしまったじゃないか！あれ、高級猫粮だ。」

後ろの状況をしっかり見ている六日と月光は顔を見合わせ、六日が尋ねました。「猫に対してそんなことはしないだろう？」

「誰が分かる？動物に関しては、悪魔の態度は常に曖昧だからです。」

ブーメランが当たった：自己矛盾