悪魔が降りてくる
六月六日：ルノアール女子教会高校の１年生。普段は可愛らしく凛とした少女で、文武両道。 かろうじて美少女。
小説には出てこないが、巨乳を隠している。 誕生日は6月6日。
エリート美少女だが、男を見る目がない。
「お父さん！お父さん！」
少女はそう叫びながら駆け寄った。「お父さん」と呼ばれる男が振り返る。しかし、その男には顔がなかった。少女はその人が父親であることだけは覚えているが、その顔を思い出すことはできなかった。
「わるい、六日。」男はなぜ謝っているのか分からない。少女は困惑しながらも、父親の姿はどんどん遠くなっていく。まるで消えゆく夢のように。
少女は必死に追いかけ、どんどん遠くなる男を追いかけようとする。
「本当にもう一度会いたいなら、『想像以上に強い人』になろう。」男はなぜかこんなことを言った。「地獄の奥深くで待っているよ。」父親の言葉は未だに意味がわからず、消えた理由のようにも思える。
少女は急に目を覚ました。彼女は再びその夢を見たが、その夢の本当の意味はわからない。猫も枕元から目を覚まし、全身の力を使って甘えてきた。
その日はいつもとは違い、晴れ渡り、風も穏やかで良い天気だった。6月で、初夏の足音が近づいていた。これから来る暑さを迎えるために、空は自然に大雨を降らせ続けていた。そして、今日、大雨はやっと短い休息を取った。太陽は雲から静かに顔を出し、太陽光を反射した屋外の水たまりは真珠のようにきらめいていた。表面張力によって葉から落ちた露は地面に落ちた。何日も大雨に耐えていた花々はようやくその魅力を披露するチャンスを得た。花弁に付いた露がその花々をさらに艶やかに見せ、濡れた花魁のようだった。長い間屋内で干していた衣服もようやく日の光を浴びることができ、屋内のカビ臭も徐々に消えていった。少女は自宅のキッチンで忙しくしており、卵焼きや肉団子の香りが生活の最良のスパイスとなっていた。少女はさらに自分用に紅茶を淹れ、学校に持っていくお供にした。紅茶の香りは熱湯が注がれるとすぐに漂い、その味は外で売っている飲み物にも負けないと言えるものだった。猫はいつの間にか食卓に登り、焼きたての卵焼きやパンの匂いを嗅いで、数回「ニャー」と鳴いた。まるで少し分けてもらおうとしているようだった。少女は猫のために猫用の餌を皿に入れ、猫は目の前の美味しそうな料理を諦め、自分の餌を食べ始めた。少女は朝食を終えると、家の中でカビが生えていた衣服を外に干しに行った。太陽が照り、衣服が風に揺れ、小さな子供たちのように元気に動いていた。少女は歌を口ずさみながら、冷蔵庫のメモで完了した家事と仕事を確認した。少女は家を管理するだけでなく、自分の魔力訓練も行わなければならない。これが父親が去る前に言い残した指示だった。「いつでもどこでも自分を安全に保つこと。」当然、その理由について父親は何も言わなかった。確認が終わると、少女は荷物をまとめ、身支度を整えた。猫は不満そうに「ニャー」と鳴き、主人がずっとここにいてほしいと願っているようだった。少女は猫を軽く慰め、自分の魔力を確認した後、写真立ての中の母親に挨拶し、家を出た。
六日は市街地から遠く離れた郊外に住んでいるため、毎日早起きして電車に乗らなければならない。さらに、毎朝家事を終え、猫に餌をやり、掃除をし、料理を作ることが、彼女の睡眠時間の大部分を占めているが、何年も続けてきたため、彼女はすっかり慣れていた。夜には勉強や体力作りをしなければならず、彼女の生活は常に忙しく充実していた。スマホを開いて今日の天気予報を確認すると、今朝は晴れていたが、夜には雷雨が降るとのことだった。彼女はため息をつき、それでも今日の小テストに必要な英単語を暗記し続けた。彼女の生活はこのように完璧で秩序だった。
「本当に……申し訳ない……」鼻が青くなり、顔が腫れた男の子が壁の隅に縮こまって、後悔しきりに謝っていた。「残念だな、今朝、授業に向かっていた大将に絡んでしまうとは。」飛行機頭の出っ歯の男の子が脅しをかけた。もう一人の、眉が細く、非常に冷たい顔の男の子は、血にまみれた手で英単語のカードを持ち、下にいる男の子を冷ややかに見下ろしていた。「俺たちは東高のおまえたちに警告したはずだ、うちの大将の登校路に絡むなと。大将はとても忙しくて、おまえたちの相手をする時間がないんだ。」
大将と呼ばれる男の子は本をしまい、「もういいよ、彼への教訓は十分だろう。」と語った。しかし部下は言った。「大将、これが何回目だ？俺たちは東高に勝つ回数が二桁に達しているが、それでも東高の連中がまたトラブルを起こしに来るんだ。」彼の溜息はさらに大きくなり、「俺は最初から総長になるつもりはなかった。総長になれば、自分のことをする時間がなくなるから。それに、不良になったのも最初は総長になりたくてなったわけじゃないんだ……」
「星儿君！」話が終わるや否や、大きな声が後ろから響いてきた。星儿はびっくりして飛び上がり、二人は不思議そうに見つめた。彼は不安そうに振り返ると、六日が後ろから駆け寄り、大声で言った。「もう、喧嘩はしないって言ったでしょ！」彼女は懐から一つの弁当を取り出し、まるで母親のように言った。「これがあんたの弁当よ。作らなかったらコンビニのものでしょ？それから、喧嘩はもうしないで。喧嘩しても自分が傷つくだけでしょ？最初に一緒に武道を練習したのもそのためじゃないでしょう？ほら、手が血だらけじゃない。ハンカチで拭いてあげるから。あ、もうこんな時間だ。先に行くわね、今日は遅刻しないでね！」六日は急いで去っていった。六日の突然の登場で雰囲気が凍り付いた。みんなはどう反応していいかわからなかった。星儿が困惑した様子を見て、太った子が小さく笑った。「西高の大将がプライベートでは妻に頭が上がらないとは、ぷっ。」もちろん、その声は当事者にも聞こえ、太った子はさらに青あざを作った。
「はぁ……」星儿は非常に落ち込んでいた。
飛行機頭の男の子——茶渡が言った。「おい、大将、落ち込むなよ。こんなに気にかけてくれる女の子がいるのは悪くないだろ？」太った子を処理した後、彼らはいつもの登校路に戻った。
「別に悪くはないけど……」星君の面持ちは見ればわかる。「でも、全然出てこないんだ。彼女がどんなふうに考えているのか、どうして俺のことを考えているのか、全然わからない。いったい、どうしたらいいんだ？」
茶渡は慌てて言った。「本当に彼女のことが好きじゃないのか？！」
「だから…」二人はついに自分たちの学校に到着した。生徒たちはお互いに挨拶を交わし、新しい一日を迎える準備をしていた。「彼女も自分のことを考えてほしいな。」鐘の音が響き、彼らはまた遅刻してしまった。
バスケットボールコートでは「ドン、ドン」とボールが跳ねる音が繰り返され、興奮した応援の声が絶え間なく響いていた。「頑張れ、六月さん！」六日はボールを叩きながら敵チームのメンバーを一人一人抜き去り、試合の最後の重要な瞬間に三ポイントシュートを決めた。応援していた女生たちは前に出て歓声を上げ、六日を空中に投げた。「半熟チーズクリームパン、限定販売中！」その言葉を聞いた女生たちはすぐに六日を放って、パンを取りに行った。地面に強く叩きつけられた六日はふらふらと立ち上がり、「待ってよ…」と叫んだ。
女生たちは驚きの声を上げ、六日は皆の驚嘆の中で十個のマフィンケーキを作り上げた。一口食べた後、六日は満足そうに「美味しいね。」と言った。女生たちはすぐに群がり、六日を押しのけてケーキを奪い取った。四つん這いになった六日はもがきながら「一個残して…」と叫んだ。
数学の授業では、非常に速いわけではないが、教師が特に変更した難しい問題を解き終えた。こうした成績は自然に教師からの称賛と同級生たちの拍手を受けた。
「ガンッ」と音を立てて、野球が力強く打ち出された。審判と他のチームメンバーは遠くまで飛んでいく野球を驚きながら見守り、強力なホームランを打った六日を評価した。六日は不運にも見舞われることもあったが、多くの人々に囲まれる中で、何とも言えない微妙な感覚が常に伴っていた。この微妙な感覚は長い間彼女を支えており、まるで心臓に絡みついた縄のように、どんなに努力しても解けないようなものだった。
その後、六日は女子バレーボール部、テニス部、花道部の応援にも行った。六日のパフォーマンスは最も優れたものとは言えないが、依然としてトップクラスであった。これは幼少期からの厳しい訓練の結果であり、小さいころの厳しいトレーニングが現在の自己厳格に繋がり、優れた人間になろうと努力している。
放課前に、先生が特別に六日を呼び出して、来週の表彰式に出席するようにと告げた。六日が教室を出る前に、先生は言った。「さすがは私たちの倫ノ女子教会高校の優秀な生徒だね。君がいるおかげで、学校はさらに多くのトロフィーやメダルを獲得できるだろう。」六日が通う高校は、女子のみが入学を許され、教育方法が厳格で、入学したすべての女生徒を十全な淑女に育て上げることを目指している。しかし、ここに通う女生徒たちはまだ青春の一環として、何か新しいことに挑戦したい気持ちが強く、時には先生の目を盗んでルールを破ることもある。最初、六日はこの学校に進学するつもりはなかった。ただ、この学校に入れば奨学金が得られ、その設備を安価または無料で使用できることが理由だった。
放課後、同じく修道女の制服を着た女生徒たちが六日に声をかけてきた。「六月さん、今週も教会で祈りを捧げる予定です。その際に聖餐も行いますが、来ませんか？」その女生徒はさらに、「今週はカレー牛肉もありますよ。」と強調した。
六日は丁寧に断った。「ごめんなさい、私には無理です…」その反応を見た女生徒たちはがっかりした表情を浮かべて、「毎回こうやって断るけど、一度も来たことがないわね。」と言った。「ごめんなさい…」六日は申し訳なさそうに謝り、女生徒たちは「まあいいわ、行こう。」と歩き去っていった。女生徒たちの姿が見えなくなると、六日はほっと一息ついた。小さい頃から、教会や礼拝堂のような場所はどうも落ち着かなかった。成績が優秀でスポーツも得意なため、六日が祈りに行かなくても学校は特に干渉しなかった。入学して半年以上経つが、まだ一度も教会に行ったことがない。修道女の制服も単なる飾りであり、大きな意味はなかった。
六日は心の中でこれからの家事を数えていた。近くの名門中学校も放課後になり、一人の女生徒が他の女生徒と楽しそうに談笑していた。六日とは異なり、その女生徒は高級なファーのような茶色の髪をしていた。彼女は大声で叫んだ。「白露！」
呼ばれた女生徒は、今朝の星のように驚き、ゆっくりと振り返り、声をかけてきた女子を見た。「どうしたの…？」
六日は小走りで近づき、バッグからサンドイッチを取り出して言った。「おばさんとおじさんが出国しているって聞いたけど、もしできるなら家常菜を多めに持って来てくれって頼まれたの。外食ばかりだと心配してるって。」
白露は驚いた表情を浮かべ、他の二人の女生徒は困惑した顔で彼女を見つめた。白露は恥ずかしさと怒りを混ぜた声でサンドイッチを受け取り、「わかったから！母親みたいにうるさくしないでよ！」と叫んで、怒りながら去って行った。「反抗期ね。」と六日はため息をついた。残りの二人の女生徒は苦笑いを浮かべた。
黄昏の夕日が大宅を一層孤独で寂しいものにしていた。大門を開けると、猫がすでに待っていて、小さな足にすり寄りながら全身の力を振り絞って甘えてきた。六日はいつものようにそれを撫でてやった。遅い時間のため、彼女はこれまで鍛えた「魔法」を使って家事を手早く済ませることにした。ゴミやテーブルクロス、調理器具などがまるで生き物のように跳ね回り、六日が軽く手を振ると、すぐにそれらは自分の仕事に取り掛かり、仕事を完了させた。すべての動作はリズムに乗っていて、まるで音楽会が開かれているようだった。皿は慎重に今日の夕食の材料を選び、ガスコンロが自動で点火され、青い炎がまるで子供のように跳ねた。電気ケトルは大きな音で自分の仕事が終わったことを告げ、テーブルクロスは小さな犬のようにおとなしくテーブルの上に横たわった。猫の鋭い視線がそれを少しばかり緊張させた。窓の外から洗濯物が自動で飛び込み、まるで鳥が巣に帰るようにバスケットに落ちた。鍋の中で食材が煮え、まるで死ぬ直前の最後の抵抗のように動いていた。最終的に、完璧なクリームシチューが完成し、猫の自動給餌器からは大量のキャットフードが放出された。テーブルクロスを引っかきそうだった猫も再び去り、六日はテーブルクロスがほっと一息つくのをかすかに聞いた。食器は自動でテーブルに並び、兵士のように整然と並んで主人の使用を待った。同時に、飯匙も自発的にご飯を碗に盛り、最後にご飯碗が跳ねながら運ばれてきて、すべての幕が下りた。一切が再び平穏に戻った。
彼女はメールを確認した。海外に住む叔父からこんなメールが届いていた：「今月も帰れそうにありません、ごめんなさい、面白いお土産を持って帰ります」六日はため息をつき、この大きな家がこんなに空っぽのままでないことを望んでいたが、相手が無理なら仕方がないと思った。
六日の夜はいつも遅く、彼女は夜更かしするのが常だった。今は深夜の11時55分で、まだ暗いホールでテレビを見ていた。おそらく立夏のため、テレビではもう心霊バラエティ番組が放送されていた。六日は心霊番組がかなり好きだが、映画や漫画で作られた幽霊や妖怪にはあまり興味がなかった。「恐怖！その信じがたい現象を掘り下げる！」と番組の司会者は陰気な声で紹介した。「このアパートの住人の話によると、最近このアパートでは深夜12時になると物が落ちるような大きな音が聞こえるそうです。」彼はマイクをあるおじさんに近づけ、おそらくこのアパートの住人であろうおじさんに聞いた。「おじさん、このアパートで何が起こったか教えてもらえますか？」おじさんの表情も非常に陰鬱で、「このアパートのある住人が3ヶ月前に飛び降り自殺をしました。どうやら財政的な危機に直面していたようです。その時の音はかなり大きく、低層階の住人たちは皆びっくりしました。」彼の表情はさらに陰鬱になり、「それ以来、低層階の住人は毎晩12時に一度の大きな音を聞くことになりますが、ドアを開けても何も見つからないのです…」満足のいく回答を得た司会者は続けた。「これは本当のことなのでしょうか？現在12時まであと5分です。実際に見てみましょう。」
「私は今、最も音が聞こえる1階に位置し、管理者のいるビルは・・・・・・さて、突風が・・・・・・」
「バン！！」
六日は驚いたが、番組はまだ何の暴発もしていなかった。 猫の毛は逆立ち、緊張してソファの下に隠れた。 彼女は音の発生源を探し、それが自分の家の庭から聞こえてきたことに気づいて鳥肌が立った。 慌てて外に出て荒天を確認すると、彼女が世話をしていた3本の白百合のうちの1本がすでに倒れていた。 彼女が世話した3本の白百合のうち1本がすでに倒れていた。 急いで風の届かない場所に移した、 突然、彼女は何かを蹴った。
下を見ると、彼女の足元で血を流して死にそうになっている男がいた。 ぼんやりとその死体を見つめていた。自分が今この死体に触れたことを思い、彼が自分の家の上から落ちてきたことを思い、彼女の体は激しく鳥肌が立っていた。 彼女の体と声は激しく震え、小便が流れ出た。「 騒いではいけない、冷静沈着でなければ問題は解決しない。」 父親の思い出に言いたいだけだった。「自分の家で死体を見ても落ち着くことは不可能だ！」と。
突然、死体がミミズのようにわずかに動いた。
彼女は驚いて数歩後退した。
死体は震えながら立ち上がり、その際、血が滝のように滴り落ちるのが見えた。 頭を振っていた。高いところから落ちたために頭を強打したのだ。 六日はその光景を信じられない思いで見ていた。明らかに高いところから落ちたのに、まだ立ち上がることができたのだ。 彼女は恐怖のあまり歯を食いしばった。 体を確かめるように動かした。 普通、高いところから落ちたら、死ななくても全身がつぶれたり壊れたりするものだが、その人はまるで平気そうに見えた。 そのため、六甲はさらに怖くなり、恐怖で逃げ出すことができなかった。 その時、男が彼女に気づき、ゆっくりと近づいてきた。 彼女はさらに数歩下がろうとしたが、背後にはすでに土間があった。 男は背が高く、力も強く、シックスは逃げようとしても彼を追い越すことはできなかった。 次はどうなるのだろう？ 想像せずにはいられなかった。 もしかしたら、彼は自分の秘密を見てしまった六日を殺しに来るかもしれない。 六日の顔が青くなり、体が激しく震えた。 男の姿は豪雨の中でかすかに見えた。男の目は血のように赤く、顔は亡霊のように白かったが、全身はまるで彫刻のように黄金のプロポーションに合わせており、芸術家の最も完璧な傑作だった。
六日は逃げなければならなかったが、恐怖で足がすくみ、地面に座り込むことしかできなかった。
男は彼女に殴りかかるのではなく、手を差し伸べて紳士的な態度をとった。
六日は驚いて手を差し伸べた男を見た。男の誠実な態度とハンサムな外見に、六日は警戒心を少し解いた。
「私は......私は......私は......」それでも六日は口ごもり、話すことができなかった。
「全身が無傷なところを見ると、大丈夫だと判断していいですか？ ずっと震えているあなたを見てです。」
「私は......私は......大丈夫です。」六日は何とか喉からそんな言葉を絞り出した。 彼女は男の手を取って立ち上がった。 男は満足そうに微笑んだが、その微笑みは少し作り物のようで、他人を喜ばせようとする男性広報のようだった。
二人は気まずい雰囲気に包まれ、次に何を話せばいいのかわからなくなった。 結局、先に口を開いたのは男のほうだった。「 お腹がすいているんですね。」
"え？"
男が客としてやってきて、六日はまた電気をつけ、大きな、静かな、陰気な家はようやくいくらか暖かくなったように思えた。 そして猫はとっくに隠れて暗闇を覗いていた。 男は不思議そうに辺りを見回し、家の豪華さに感嘆した。 目が合うと、120度上向きに曲がった笑みを返し、彼が別の目的を持っていることは明らかだった。 家で賞味期限切れになりそうな冷凍食品を調理し、昨日の残りの白米を少し添えて出すと、男の食事は美味しいものに変わった。 六日は客をテーブルに招いたが、箸の使い方がわからないらしく、ぼんやりと箸を見ていた。 六日が箸をスプーンとフォークに持ち替えると、男はすぐにコツをつかみ、手早く、しかし優雅に食べた。 その食べる速さは、まるで3日間飢餓状態にあったかのようだったが、それでもこの客は上品な口調で、穏やかに動いた。 先ほどから、彼のスプーンやフォークはディナープレートや食器とぶつかることもなく、咀嚼は完全に沈黙していた。 六日は、彼は裕福で高貴な家の出身に違いないと思った。そうでなければ、どうしてテーブルマナーについてそんなに詳しいのだろう？ 六日は不思議そうに尋ねた。 「なぜ私の庭に落ちてきたのですか？」 彼は口を拭きながら、「うーん......正直なところ、どこから来たのか覚えていません 」と言った。
「覚えていない？ 」
「自分の名前さえ忘れてしまったんだ。」 男は、先ほどの上品な表情とは違って、あまり緊張した様子もなく、満面の笑みで言った。 「警察を呼びましょうか？」
「使わないよ、あの人たちに絡まれるのは嫌だ。」男はあっさりと拒否しました。「でも…」六日はまだ何か言いたそうでしたが、男は話題を変えました。「でも、なぜ私があなたの家の庭に落ちたのか覚えていますよ。家に帰る「扉」を探していたのですが、ここが一番近い「扉」だと気づきました。それで屋根に登って中に通じる煙突があるか探しましたが、見つからずに落ちてしまいました。」
「それはありえません、サンタクロースでも法的に処理されるべきです。」「ああ…」「でも、あなたに対しては文句を言いませんよ。生活が困難なのは理解していますが、それでも犯罪を犯してはいけません。過去を振り返ってみるべきです…で、あなたはどこへ行こうとしているんですか？！」六日は急いで相手の足を掴み、逃げる機会を与えないようにしました。男は叫びました。「離してくれ！「扉」を探しているだけなんです！」「扉はここにあります！足を止めてください！」「私たちの扉はあなたたちの扉とは違うんです！」」「それでどうしてうちなんですか？！」「あ、見つけました！」「何ですか？！」
男は六日の捕獲から脱出し、急に六日の家の倉庫の扉を蹴飛ばしました。数え切れないほどの埃が滝のように扉から落ち、空中に舞い上がりました。六日は大きな悲鳴を上げましたが、埃を吸い込んだかどうかは関係ありませんでした。扉の後ろには、レトロなスタイルのエレベーターが現れ、カビと錆の匂いを放っていました。かつての華やかな金塗りはすっかり剥がれ、エレベーターのボタンには大量の埃が積もっていました。「ほら、言った通りです。」六日はその再び現れた「扉」を見て、心に封じ込めていた秘密がついに明らかになりました。「じゃあ、行きますね。ありがとうございます。」男は楽しそうに中に入りました。六日は急いで叫びました。「待って…一体誰なんですか？」男は逆に疑問の表情を浮かべて言いました。「何ですか？こちらに扉を作ったから、あなたがこちらのことを理解していると思っていたのですが。」六日は少し慌てました。男はまた言いました。「あなたが「私たち」のこちらに来れば、分かるでしょう。でも、私には呼ばれる名前がないんです。」そう言って、まだゆっくり降りているエレベーターを見て、大きな翼を広げて、六日を一発叩きました。六日は痛みに耐えながら地面に座り、男がエレベーターに向かって飛んで行くのを見ました。男はどこからか剣を引き抜いてエレベーターに刺し、エレベーターを自分に引き寄せて、ゆっくりと下に降りていきました。男は媚びるような目線を送り、「「私たち」のことが分かることを期待していますよ。美しい姫君。また会う時には、あなたが私に名前を付けてくれるといいな。」と笑いました。意識を取り戻した時、エレベーターは完全に降りており、男も消えていました。男の来去の速さにより、六日は自分が奇遇に満ちた一日を迎えたように感じました。
しかし、その一日に戻ったとしても、どうなるのでしょうか？六日の物語はその日ですでに腰斬りにされました。今の六日は見捨てられたキャラクターとして、誰にも翻られ、味わわれることのない物語の中で、空白の次のページの前で自分の生活を続けています。六日は手のひらに集まった魔力を見つめ、自分が今していることに意味があるのだろうかと考えました。彼女は父親を思い出しますが、父親は行方不明で、生死も不明です。このように自分ではどうにもできない幻想に固執しているのは…父親が責任を果たさずに消えてしまったのに、彼女はまだ父親を思い続ける必要があるのだろうか？彼女は父親の教えに従い、日々自分を厳しく律して生活し、訪れるかもしれない危険に備えているが、それが本当に必要なのだろうか？彼女は幻想と現実の間を漂い、ついには本当の自分を見失いそうになっている。
さて、話を戻そう。
男の姿が本当に見覚えがあるな。
幻想の夜の後、六日は以前の生活に戻らなければなりませんでした。六日は今日も早起きしてツナサンドイッチを作りました。しかし、昨日の嵐が今日再び襲い、空は一面の曇り空で雷が鳴り響いていました。六日は白露の家に午前と午後の食事を届けなければならず、出発前にメッセージを送っていました。白露の家は遠いのですが、今日の電車はどうやら遅れているようでした。六日は急いで家を出て長い距離を歩いて白露の家に向かいましたが、誰も応答しませんでした。窓越しに見ると、家の中のすべての灯りが消えており、ドアもしっかりと閉まっていました。六日は電話をかけ続けましたが、誰も出ませんでした。この時点で電話料金がすでに切れていたことに気づきました。予想外の事態がついに起こりました。時間がないため、六日は急いで学校に向かいました。
「春——分——君——、昨日は本当にお世話になりました。」紫色の飛行機頭をしている男の子と、昨日の小太りな男の子が肩を寄せ合って歩いており、親しい関係のようです。強い風が吹き付け、細かな雨粒が空中に漂い、星儿は冷たい視線で彼らを見つめているようです。茶渡も負けじと、顔を歪めて叫びました。「俺の家の小僧が先に俺たちにちょっかいを出してきたんだろう、手下の敗者！」
「お前、いい加減にしろ！お前に少し色を見せてやる！」風はますます激しく、初夏の風は一層冷たくなります。星儿はリュックを下ろし、若さ溢れる言葉で言いました。「色を見せてやるのは俺だ。」彼は悪戯っぽく笑いましたが、両者が本当にぶつかりそうになった時、六日の叫び声が聞こえました。「星儿！」皆は驚き、星は恐怖に駆られて振り向きました。六日は急いで走ってきて叫びました。「また喧嘩してる！怪我すると言ったでしょう、やめなさい！それと、今日のお弁当は…」言い終わる前に、六日は星に橋の下に引っ張られ、他の人々は星儿と六日の関係についてひそひそと話していました。星は言いました。「こんな時に来ないでと言ったのに。」
それに対して六日は悔しそうに言いました。「どんな時でも喧嘩しているあなたが良くないんです…」
「これは普通の喧嘩ではないんです。俺にとってはとても重要な問題なんです。もう言ったでしょう？」
「でも、喧嘩は良くないですよ…痛いし、残酷ですし…」
星儿は次第に不満を募らせ、「お前は時々本当にうるさいんだよ……」と語った。六日は驚いて目を大きく見開いた。「明らかにお前に頼んでいないのに、他の人のためにそんなに多くのことをしている。お前の行動は、俺にとって本当に重すぎる……たとえ自分のためだとしても……しばらく会わない方がいいだろう。」
ついに大雨が降り始め、周りのすべてが騒がしい「ザーザー」という音に包まれた。
六日はその後どのようにその場を離れたのかは覚えていない。ただ連続する不運のせいで半日授業を欠席し、その後、ずっと信頼していた先生から厳しく叱られたことだけは記憶に残っている。
壊れた傘で制服がびしょびしょになり、この状態で授業を受けることができなかった六日は体育の制服に着替えたため、人混みの中で非常に目立ってしまった。星儿の朝の言葉も集中できず、授業中に何度も教師に注意され、部活動も連続でトラブルを引き起こしてしまった。家に帰るころには、もう完全に疲れ果てていた。
休息を取ろうと思ったとき、家の中で少し灰色がかった廊下のカーペットに大きな水たまりを発見した。家が漏水しているようで、昨晩の謎の男のせいかもしれないが、この家も長い歴史がある。水道業者を呼ぶこともできるが、六日の家は偏僻で外部の人間がなかなか見つけられない。大量のコミュニケーションコストがかかり、家の位置を不快に思われるかもしれない。考えるだけでうんざりするので、六日は自分で何とかしようと決めた。梯子を取り出し、屋根に登った。六日は下を見ることなく、足元がふわふわしてしまうのを防いだ。
実際、屋根の修理の経験はテレビや以前の水道業者の作業を見て学んだもので、自分でもできると思った。屋根の上でどう始めるか考えていると、階下から猫の悲鳴が聞こえた。六日は慌てて立ち上がり、屋根が濡れて滑った結果、屋根から落下してしまった。痛みと翌日の新聞の見出しの幻想が襲ってくる前に、意識を失った。
耳の辺りに雑音が聞こえた。六日はかろうじて目を開けたが、なぜか痛みを感じなかった。角が生え、さまざまな奇妙な特徴を持つ一群の人々が彼女を見つめていた。六日は冷や汗をかき、何が起こったのか分からなかった。その中の一人が言った。「新人だね。」「こんな時に新人がいるとは思わなかった。」「角がまだ短いし、まだ変異してからそんなに経っていないのかもね。」「ちょっと可愛いかもね。」彼らは牙をむき出しにし、まるで狩猟するハイエナのように徐々に近づいてきた。六日はすぐに群衆を押しのけて逃げ出した。ここは非常に奇妙な環境で、深海のような暗闇の中でネオンがまるで娼婦のようにさらに露骨に光り、猥褻な図柄が大画面に直接映し出され、不断に点滅していた。どこを見ても眩しい光を放つ風月場や、派手に装飾された男や女が通りすがりの人々に手を差し伸べており、実際にそれを受け取っている人々がいた。そこで聞こえてくるのは、放蕩で淫らな音声と言葉が聞こえてきたが、六日は手で目や耳を塞ぐ時間すらなかった。時折、淫らな男女の不倫行為にぶつかり、彼らから大声で叱責された。ここは異常に甘い香りが漂い、まるで収穫されたばかりの果実に大量の砂糖をかけたような香りだった。この場所のすべてが六日を圧倒し、感覚が倍増しているように感じられた。しかし、その奇妙な姿の人々はなおも執拗に追いかけてきた。彼らは中には這ってくる者もいれば、飛んでくる者もおり、動物のような姿をしていた。
次第に人のいない場所まで走り込み、力尽きて激しく転倒してしまった。おそらく彼女の恐怖をさらに大きくし、目の前の状況を楽しむために、彼らはゆっくりと近づいてきた。絶望的な状況に陥った時、雷鳴が地面を轟かせ、いくつかの黄色い雷が狩りをする肉食の鳥のように降り注ぎ、彼らに命中した。彼らは痛みと激しい叫び声を上げ、その後焦げた炭のようになった。六日は突然の殺戮に恐慌して見守っていたが、なんと、その人々はまた突然復活し、慌てて逃げていった。コウモリのような影が彼女を覆い、彼女は恐怖にかられて後ろを振り向いた。すると、昨日の男がまた現れ、優雅に軽やかに彼女の前に降り立った。
「また会いましたね、美しいお嬢さん。」男は黒い髪を揺らし、血の月の下で赤い角とコウモリのような翼が映えていた。これが再び六日の記憶を呼び起こさせ、彼はにっこりと笑いながら言った。「今回ははっきりとここに来たわけですね、お嬢さん。」
