――後の勇者である。 09
「植物園？ 別にいいけど……敷し――んんッ。シキトーはまだグルファンを始めたばかりじゃなかったっけ？」
「ああ。ぶっちゃけ、今日が３度目のログインだ。……てかそれってサダノーミから聞いたんだよな？ 俺の個人情報ダダ漏れじゃねえっすか――痛いッ！？ さすがに理不尽ッ！ あ、また痛いッ！？」
「ははは……すみません」
「ん？ ロンウェンが謝ることじゃないだろ。悪いのはサダノーミ――ぐぇッ！？」
「あの、敷し……さんがグルファンに引き込まれたことは聞いてたんですけど、そのアバター名は聞いてなくて。二人が今日、一緒にプレイすることも聞いてはなかったのに何となく僕が勝手に察してしまっただけなんで。サダノーミが自分から言い触らしたわけじゃあないんですよ。情報源ではあるんで、サダノーミも悪くないわけじゃないけど、サダノーミだけが100パーセント悪いわけじゃないんです」
……姉を庇う弟の陳情には涙がちょちょ切れそうになるけれど、多分、先輩の素の言動がヒントになりすぎてたんだろうな。そういう意味では、100はなくとも90パーセントくらいは先輩の責任な気がする。……てか、一度目、二度目はスルーしたけど三度目ともなるとやっぱり引っ掛かるな。「グルメファンタジア・オンライン」って「グルファン」て略するのか……ＦＦじゃなくてファイファン方式なのね。
「おい。ロンウェン。シキトー。さっさと行くぞ」
「だから待ってよ。植物園でしょ？ サダノーミだってソロじゃ辿り着けないのに、始めて３回目のシキトーは道中で絶対に死ぬでしょ」
そっかぁ……ゼッタイに死ぬのかぁ。それはイヤだなあ……。
「そうならないようにロンウェンが先頭に立って全部の敵を倒していくんだよ」
「露払いくらいならやるけど。空中神殿はモンスターのリポップが早いから倒しても倒しても、倒しきれることはないよ？」
……目的地は植物園のはずだけど、その道中に「空中神殿」なる場所があるのか。なぁ～んか、上級者向けっぽい名称だなや。なんたって「空中」で「神殿」だよ。
「ごちゃごちゃとうるせえな。死んだら死んだでやりなおしゃいいだけだろ。おい、シキトー。ぼーっとしてんな。行くぞ」
「もー。サダノーミはぁ～。しょうがないなぁ……」
ロンウェンが青色の猫型ロボットみたいな台詞を最後に吐き出して、俺たちはその植物園とやらに向かうことになった。……何で行こうとしてるのか、行って何をするつもりなのか、そこには何が待っているのか、俺は何も聞かされてないんだけど……コレってまた強制イベントですか？
「そうだ。シキトーは馬って持ってます？ サダノーミはあるよね？」
「ああ。当然、俺は持ってる。だがシキトーは」
「持ってないですね。最初の街でも借りられるのかな？ 馬って」
「あ、いえ。馬は課金アイテムで。移動スピードが上がるんですが」
「駄目だな。シキトーはいまド貧乏だからな。500円の課金も気軽には出来ねえ」
