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００４・アオイ

「癒しの光」

　ピカッ　ピカッ

　倒れていた斧と弓矢の冒険者２人にも、僕は『回復魔法』をかけてあげた。

　２人はすぐに動き出す。

「う……？」

「あれ……俺たちは？」

　頭を振りながら、呆然と体を起こした２人に、アーディスカと名乗った女冒険者は、赤毛の髪をなびかせて抱きつく。

「よかった、ジャン、リジット！」

　そう安心したように吐息をこぼした。

（ふむ？）

　戦闘中で考えていなったけれど、どうやら僕は『異世界言語』がわかるみたいだ。

　まぁ、この子供の身体は異世界の生まれみたいだし、あの幼女神様が気を利かせてくれたのかもしれない。見た目に反して、いい神様じゃないか。

　そんなことを考えていると、

「ありがとな、坊や」

　アーディスカがそう声をかけてきた。

　僕は「ううん」と答える。

　だって、２人を治したのは、僕自身のため。

　自分の安全のために、僕を守ってくれる人数を増やしたかっただけだからね。

（この森は危険みたいだから）

　視線の先には、倒れた角の生えた狼の死体がある。

　気づいたアーディスカは、

「ライトニング・ウルフだ」

　と、名前を教えてくれた。

「本来なら、もっと森の深層部にいるCランクの魔物なんだ。こんな浅層の森に出てくるのは、珍しいんだがな」

　ふ～ん？

　彼女の後ろのジャンとリジットも、

「最近、この森、魔物が多くなったよな？」

「本当……なんでだろうな？」

　そう首をかしげている。

「何にしても、坊やのおかげで助かった」

　アーディスカは笑う。

　なんだか、魅力的な笑顔をする人だなと思えた。

　キョロキョロ

　そんな彼女は周囲を見回し、それから、改めて僕を見て、

「坊やは、ここに１人なのか？」

　と聞かれた。

　僕は「うん」と答えた。

「親は？」

「いないよ」

「いない？」

「うん。というか、生まれてこの方、一度も会ったことないから」

「…………」

　アーディスカは黙り込んでしまった。

（嘘は言ってないぞ）

　彼女は少し考え、

「坊やは、なぜこの森に？」

「迷子」

「迷子？」

「うん。自分のいる場所がわからなくて、ウロウロしてたら、３人を見つけた」

「……そうか」

　彼女は、少し困惑しているようだ。

　こういう時、子供だと便利だな……と思う。

　曖昧なことを言っても、それは子供だからと思ってもらえるし、勝手な解釈もしてもらえる。だから、深く追及もされない。

　アーディスカは迷うように口を開く。

「坊やは、回復魔法が使えるんだな。それは誰に教わった？」

　僕は答えた。

「神様にもらった」

「…………」

　アーディスカはまた困った顔をして、ジャンとリジットは顔を見合わせている。

「……まぁいい」

　彼女は息を吐く。

「助けてもらった事実に変わりはないんだ。それより、森で子供を１人にしておくわけにもいかない。どうだろう、私たちと一緒にレイモンドの町へと行かないか？」

「うん、行く」

　僕は即答した。

（渡りに船だね）

　アーディスカも「そうか」と安心したように微笑んだ。

　ジャンとリジットも、反対する気はなさそうだ。

　と、

「そういえば、坊やの名前は？」

　と聞かれた。

（あ）

　そういえば、まだ名前がなかったね。

　転生した以上、もう前世の名前なんて使う気もない。

（どうしようかな？）

　僕は、なんとなく頭上の空を見上げる。

「アオイ」

　その色を見て、そう答えた。

　アーディスカは頷き、笑った。

「アオイか、いい名前だ。それでは行こうか、アオイ」

「うん」

　僕も頷き、歩きだした赤毛の冒険者の背中を追いかける。

　他の２人の冒険者もあとに続いた。

　アオイ。

　その名前を、心の中で繰り返す。

　名前がついたことで、僕は、ようやく転生した自分の新しい人生を歩みだした気がした。