回復魔法使いアオイの転生記 ～お姉さん剣士を未来の勇者に育成しよう！～

０１６・観察（フラン視点）

「今日はお疲れ様だったな、アオイ。さぁ、いっぱい食べるんだぞ？」

　冒険者ギルドの２階の食堂で、アーデが笑っている。

　アオイ君は、

「うん。ありがと、アーデ」

　と嬉しそうな顔で返事をしていた。

　どうやら初めての『討伐クエスト』の成功を祝って、２人だけの祝勝会を開いているみたいね。

　それを見て、私は微笑んだ。

　私の名は、フラン・ヴィーズ。

　このレイモンドの町の冒険者ギルドで『受付嬢』として働いている女である。

「美味しいか、アオイ？」

　そう語りかけるアーデは、とても優しい表情をしていた。

（ふ～ん？）

　あの子のあんな表情を見るのは、とても珍しい。

　アーデと私は、友人だ。

　元々は、彼女の冒険者登録を担当したきっかけで、たまたま同い年だったこともあって、すぐに仲良くなったのだ。

　そして、わかったのは、

（アーデは、とても生真面目な性格）

　ってこと。

　嘘をついたり、人を騙したりなんてできなくて、とにかく真っ直ぐに物事に向き合う。

　それで傷つくことも多そうで、

（ある意味、損な性格よね）

　でも、私には、それが好ましく思える。

　だから友人なのだ。

　でも、アーデも出会った時は、なんだか追い詰められたような顔をしていた。

　過去に何があったかは知らない。

　聞いてもいない。

　それは『今』の私たちには関係ないから。

　そんなアーデが、あんな風に柔らかな笑顔を浮かべているのは、本当に珍しいことだ。　

　私も見るのは、初めてかもしれない。

（アオイ君、か）

　彼女は、あの子に心を許してしまったのだろう。

　まぁ、気持ちはわかる。

　アオイ君は、本当に可愛い男の子だ。

　同僚の『受付嬢』や『女性冒険者』たちからも人気だし、しかも、稀有な『回復魔法』の使い手で、将来も有望な少年なのである。

　アオイ君を狙っている女子は多い。

　アーデに、そのつもりはないだろう。

　けど、あの表情。

　自覚のないままに、アーデはアオイ君に魅了されている気がするわ。

（…………）

　堅物のアーデだから、大丈夫とは思うけど……。　

　でも、生真面目だからこそ、そういうことに慣れていなくて、自覚したら一直線になってしまう気がするの。

（はぁ）

　せめて、成人までは待ちなさいよね？

　アオイ君を眺めて、幸せそうに目尻を下げている友人に、私は心の中で注意しておいた。

　◇◇◇◇◇◇◇

「アオイ君かね？」

　ふと背後から、声をかけられた。

　驚き、振り返ると、そこに５０代ぐらいの大柄な男性が立っていた。

「ギルド長」

　私は、思わず背筋を正す。

　彼は、ノーマン・グレイシス。

　この『レイモンドの冒険者ギルド』のギルド長を務めている人物だ。

　さっきまでの私の視線を追いかけ、ギルド長は、アオイ君とアーデの祝勝会を眺める。

　そして、

「そうか。今日の２人は『討伐クエスト』を達成させたんだったな」

　と頷いた。

　私も「はい」と答える。

　２人を見るギルド長の目が、薄く細まる。

「やはり、アオイ君の力は素晴らしいな」

　そう呟いた。

　私は返事をしなかったけれど、内心では同意をしていた。

　ジャイアントアントの討伐。

　それは本来、Fランク冒険者が複数人で行うもので、１人では達成困難なクエストのはずだった。

　けれど、結果はクエスト成功だ。

　つまり、

（それだけ、アオイ君の力が大きかった）

　ということ。

　もちろん、ギルドから受注許可が下りたのも『アオイ君』がいたからだ。

　ギルド長は言う。

「やはり、アオイ君はCランク、あるいはBランク相当の実力があると思っていいようだ」　

　その言葉に、私は驚く。

　１０歳の子供が『Bランク』なんて、聞いたこともない。

　その上にあるのは、Aランク、Sランクという本当に選ばれた一部の人間たちだけなのだ。

　けど、

「アオイ君の『回復魔法』は、本当に規格外だ」

　とギルド長。

（……確かに）

　この冒険者ギルドに在籍している者は、皆、それを知っている。

　本来、魔法は１日に５～１０回しか使えない。

　多くても、２０回。

　それ以上は、魔力がなくなって倒れてしまうはずなのだ。

　でも、アオイ君は違う。

　彼は毎日、ギルドの冒険者たちの怪我を治すために、１日に３０回以上の『回復魔法』を使っていた。

　しかも、まだ余力がありそう。

（いったい、どうなっているのかしら？）

　その無尽蔵の魔力に、私たちはもう驚きを通り越して、呆れてしまっている。

　…………。

　アオイ君は今、アーデとの食事を楽しんでいた。

　それは、本当にただの子供にしか見えない。

　ギルド長もそれを眺めて、

「やはり、聖王都にある『冒険者ギルド本部』にも知らせておくしかないな」

　と呟いた。

　私も頷いた。

　遅かれ早かれ、彼の規格外の力は多くの人に知られることになる。

　その時に、私たち『冒険者ギルド』が１歩リードして、彼との関係を構築しておくことは、とても重要なことだ。

　けれど、

「アオイ君は、アーデの言うことしか聞きませんよ？」

　そう言っておく。

　すでに、アオイ君を勧誘する『冒険者パーティー』もあった。

　でも、その返答は、

「すみません。僕は、アーデと一緒にいたいので」

　というものだった。

　彼らはそれでアーデも勧誘していたけれど、堅物のアーデも、やっぱり断ったみたい。

　ギルド長は苦笑する。

「それも含めて、報告しておくさ」

「…………」

　そのぐらいで諦めるほど、アオイ君の力は軽くない……ってことね。

（はぁ）

　私は内心で、ため息をこぼす。

　もしかしたら、アーデもその動きに巻き込まれるかもしれない。

　そこが少しだけ心配だった。

「それはそうと、フラン」

　と、ノーマンギルド長が私を見た。

　その表情は、少し緊張感を漂わせている。

　私は「はい」と姿勢を正した。

「最近、魔物の分布に異常が起きていた件だが、それについての調査結果が出た」

　魔物の分布異常。

　それは、アーデも経験した、本来の生息域から外れた魔物の出現についてだった。

　ギルト長は、硬い声で言った。

「原因は『迷宮』だ」

　え……？

　私は目を丸くする。

「どうやら『深青の森』の深層部で『迷宮』が発生したようなのだ。それによって、一部の魔物が移動してしまっている」

　まさか、そんなことが……。

　久しぶりの現象に、私も少し動揺してしまった。

　ギルド長は言う。

「『迷宮攻略隊』をすぐに派遣する。また明日、ギルドから『冒険者』たちへの告知も行う予定だ」

「はい」

　私は頷いた。

　ノーマンギルド長も大きく頷く。

　それから私たちは、色々と細かい打ち合わせをして、ギルド長は、そのまま奥の部屋へと去っていった。

（……ふぅ）

　私は、大きく息を吐く。

　ふと見上げれば、

「ほら、ソースがついているぞ、アオイ。こっちを向け」

「あ、うん」

「ふふっ、おかわりはいるか？」

「うん、欲しい！」

　アオイ君の頬を指で拭いながら、楽しそうなアーデの笑顔があった。

　…………。

　私は苦笑した。

（やれやれ……）

　こっちは、これからしばらく忙しくなりそうなのに、ね。

　でも、これも仕事。

「ん～っ」

　大きく伸びをして気持ちを切り替えると、私は、すぐに明日の告知のための準備を始めるのだった。