また終わる時まで

僕私 終

「良太！」

　目が覚めると声がした。

「……ん？」

「あぁ、良太！」

「……母さん？」

　目を開けるとそこには母がいた。その横には父もいた。

「ここは？」

「病院だよ。ひどい事故があってな……ともかく本当に良かった……」

「事故？」

「先生を呼んでくるよ。ゆっくり寝てなさい」

「う、うん」

　訳も分からず僕は再びベッドに横になった。

　その後、僕は全てを聞かされた。

　あの日たまたま乗ったバスが大事故を起こして、多くの死傷者が出た。

　僕は奇跡的に助かったものの、一年もの間意識を失ったままだったそうだ。

いつ目覚めるか、もう目覚めないかもしれないそんな不安の中、両親はずっと僕を見守ってくれていたそうだ。

　意識が戻ってから、身体の調子は割と良好だった。ただ一年もの間まともに動いてなかった事で筋肉は衰えており、リハビリにはそれなりに時間がかかるだろうとの事だった。

　歩く事がこんなにも辛いものだと感じた事はなかった。一歩踏み出すだけでも全力を注ぎこまなければならなかった。

　そうしてリハビリを続ける事で、ようやくまともに歩けるようになり、病院の外を歩いて回る事も出来るようになった時、僕はそこで信じられないものを見た。

　白いベンチに座る彼女のもとに近寄った。

「みのり……？」

＊

「本当さ、イタズラが過ぎるよね」

　全く持って信じられない事だらけだ。

　乗っていた同じバスで事故にあい、死んでしまったと思った二人だけの世界。

　でも実際私達は死んでいなかった。一年もの間意識を失っていたけど、私も良太君も奇跡的に目覚める事が出来た。

　あの二人だけの世界は、終わりのない死者の世界ではなく、同じ状況で死の淵を彷徨った私達だけの繋がった世界だったのだ。

　終わった。ちゃんと終わりはあったのだ。

　だが不思議な事がある。あの世界で過ごした二人の時間は今でもはっきりと思い出せる。全て夢だったと思うにはあまりにも鮮明とした想い出として残っている。それだけなら印象深い夢を見た程度の話で済ませられるかもしれない。

　ただ実際、お互い実は浮気をされていたという事。そして、それぞれが見たようにその相手はあの事故で死んでいた事。あれはどうやら本当だった。

　事故にあってからゆうきからの連絡は一度も入っていなかった。久しぶりに連絡を入れたらひどく驚いていた。単刀直入に浮気をしていたかを尋ねたら、彼はあっさりと認めた。そしてその浮気相手が私達と同じ事故で死んでいた事も。

良太君も同じだった。そこだけは本当の世界と繋がったままだった。

　どこまで私達は生きていたのだろう。

　どこから私達は死んでいたのだろう。

　思い返すほどに、やっぱり不思議と言わざるを得ない体験だった。

「でも嬉しい。こうやって会えて」

「そうだね。君の姿を見た時は本当にびっくりしたけど」

「私だって。ひょっとしたらまだ死んだままなんじゃないかと思ったよ」

「でもここではちゃんと僕の声は他の人にも聞こえるし、触れる事も出来る」

「私だけの良太君じゃなくなったわけだ」

「そんなアイドルみたいな存在じゃないよ僕は」

「何にしても良かったね、ちゃんと終われて」

「ああ、そうだな」

　怖いと思う事も少なくなかった。ずっとあのままが続く事。

　でも良太君がいてくれた事で救われ続けてきた。

　その良太君が今すぐ傍にいる。

「でも初めましてじゃないんだよな、実際」

「ん？」

「あのバスで既に僕らは出会っていた」

「知らず知らずのうちにね」

「イタズラが過ぎるよな、ほんと」

　でも彼はきっと覚えてないだろう。

　彼は私を一度救おうとしてくれていた。

　バスが事故を起こしたその瞬間。大きく揺れた車内で、私は誰かの腕に包まれた。

　ぎゅっとその人の胸の中に頭を埋めながら、世界が二転三転するように回った。

　死者の世界で初めて良太君が私を抱きしめてくれた時、私はふと思い出した。

　あの日、良太君は既に傍にいてくれていたのだ。

　きっと彼自身認識はしていなかったし、咄嗟の反応だったのだろう。それでもその瞬間、自分の身よりも誰かの身を案じて彼は動いてくれたのだ。

　考えすぎかもしれないが、だからこそあの世界は私一人でなく、良太君と二人の世界でいられたのかもしれない。

「良太君」

「ん？」

「退院したら、ちゃんとデートしようよ」

「芸術家が真っ青になるほどストレートだね」

「伝えるなら分かりやすく。私はセンス皆無の凡才なんで」

「センスはないかもね」

「たまにほんとひどいよね良太君！」

「ごめん、ストレート過ぎた」

「そこは少し芸術家であって欲しかったわ」

「僕だってセンスなんてないよ。芸術家にはなれない。だから笑ってくれていい」

「何？」

「また終わる時まで、一緒にいてくれたら嬉しい」

　何度私達は終わりを経験するのだろう。

　神様は信用できない。またイタズラを仕掛けてくるかもしれない。その度終わりを迎えるのかもしれない。だから彼の言う終わりがどこまでかは分からない。

「笑えるほどストレートだね」

　でもきっと彼となら、何度だって終わりを乗り越えられる気がする。