１２ 事件解決？
ヒューゴの発言に、部屋は静まりかえった。
「アイビーさんが踊り場から階段へ落ちたのは、犯人が落とした凶器を拾うためと私は考えています。犯人から刺された後で、階段に落とされた可能性もありますが。どちらにせよ、アイビーさんは凶器を隠しました」
ヒューゴは続けて言った。私は、アイビーの死体を思い出そうとする。あのとき、あの場に凶器が隠されていた？ ヒューゴは私に、あきれた視線を送る。
「シエナ、君は遺体の第一発見者だよね？」
「うん」
私はうなずいた。ヒューゴはため息をつく。
「あんなに分かりやすくアイビーさんが凶器を隠していたのに、何も気づかなかったのか。君はちょっと鈍いというか、頭が悪い」
「なっ」
私は怒って、口をぱくぱくさせる。
「ヒューゴ、口が過ぎるぞ」
イーサンがヒューゴをたしなめる。
「そうですよ。普通の天使は、死体に不慣れですから。でもそのうち先輩の恋人らしく、事件が大好きになりますよ」
オスカーがフォローする。しかし私の口もとは引きつった。事件が大好きになってたまるか。
「ならば今後に期待するとして、――犯人が誰か、確定しました。犯人がわざと凶器を落とした理由も、それを凶器に選んだ理由も、アイビーさんが凶器を隠した理由も分かりました」
ヒューゴが静かな調子で告げる。オスカーが目を丸くした。
「凶器は、どこにあるのですか？ 花園のどこに隠されているのですか？」
「凶器の保管場所は、シエナに教えた。なんせ恋人だから」
ヒューゴがしれっと答える。オスカーは、教えてほしいと私を見た。けれど私は首を振る。凶器の場所なんて教わっていない。
「オスカー、君は半年後には第三隊だ。自分で推理してくれ」
ヒューゴがオスカーに言う。オスカーは不満そうだ。
「凶器はどうでもいい。誰がアイビーを殺した？ 彼女は殺されるほどに、悪いことはしていなかった」
イーサンは怒って、ヒューゴに詰め寄る。ヒューゴはまじめな表情で、イーサンを指さした。犯人はあなたです、と。場が凍りつく。私は息をのんで、イーサンから一歩離れた。オスカーも信じられないと、顔をこわばらせる。しかしヒューゴは楽しそうに笑った。
「冗談です。イーサン殿下を疑ったときもありましたが、あなたが犯人でなくてよかったです」
瞬間、イーサンが顔を真っ赤にして怒り狂った。
「やっていい冗談といけない冗談があるだろう！？」
イーサンがヒューゴの首をしめる。本気で殺す気らしく、イーサンの背中から翼が出現する。必死に抵抗するヒューゴの背中からも、翼が出る。白い羽が、うっとうしいぐらいに舞う。
「ヒューゴ先輩、一度くらい殺された方がいいです」
オスカーはあきれている。私もイーサンを止める気がおきない。乙女ゲームの中では、ロマンチックなラブシーンで白い羽が舞っていたのに。私は前世を思い出して、遠い目をする。しばらくすると、イーサンの気はおさまったらしく、ヒューゴを解放した。
ヒューゴは背中をまるめて、せきこんでいる。しかし顔がうれしそうだ。これが絞殺されるときの気持ちとつぶやき、にやにやと笑っている。彼は真正の変態だ。それから、私とオスカーに向かって、
「僕が殺されたら、君たちで事件の捜査をしてくれ」
「気が進まないです」
と、オスカー。
「嫌よ。そもそも……」
私は言ってから、言葉を切った。考えこんだ私を、オスカーがふしぎそうに見る。イーサンが犯人の場合、誰も彼に罰を与えることができない。なぜならイーサンは王子だからだ。
この国では、小さな犯罪ならば、法律によって罰は決まっている。大きな犯罪ならば、裁判によって罰が決まる。裁判は、国王をはじめとした王族がしきっている。つまり、国王たちの私情が入る。
だから王族は犯罪をおかしても、ほとんど処罰されない。権力者たちにとって、甘いシステムになっているのだ。私は不安になって、ヒューゴを見た。彼はただ笑っている。
「シエナ。僕は今から国王陛下のもとへ行き、事件の真相を話す。今回、判明した犯罪は、アイビーさんの殺害だけではない。当分、僕たち第三隊はいそがしいだろう」
アイビー殺害以外の犯罪？ 私には見当がつかなかった。オスカーも分からないらしく、けげんそうな顔をしている。ヒューゴはイーサンに問いかける。
「殿下も同席しますか？」
「もちろん」
イーサンは、まだ不機嫌だったが答えた。オスカーは、顔に同席したいと書いていた。私も可能ならば、一緒に行きたい。けれどヒューゴは、私とオスカーに向かって笑った。
「花園は、一週間後くらいには再開するだろう。君たちの日常は戻る。――あぁ、シエナ。君と一緒にいるのは楽しかったよ」
ヒューゴは私に背中を向けて、立ち去った。藍色のマントに、騎士団の紋章をほこらしげに背負っている。イーサンも続いて、部屋から出ていく。私の非日常、――ちょっとした冒険は終わったのだ。
