メイルー・メフィス魔界へ帰るⅡ
３台の馬車のうちの一つに乗り込んだメイルーと部下の一人ウィッダ。
馬車の操作を他の部下に任せ今回の事と今後について話し合う。
「姉御～。どうでした新しい魔王様は？」
「ん～～～。魔王というにはそれほど強そうな感じはせんかったなぁ」
ゲートに向かって、馬車をフロスト・ユニコーンに引かせて走る。
馬車は白を基調としてて派手ではないが細かい所に銀色の装飾が施され気品を感じさせた。
フロスト・ユニコーンとは魔界の雪原に生息するユニコーンだが、その性質は暑さにも寒さにも強く雪道も砂場も難なく走る万能さを誇る。
雪原に生息しているのは他の外敵が少なく雪道を走らせたら飛行する物を除き最速で逃げやすいからだと言われている。
氷のようなうっすら青く透き通る角に、白い毛並と青い鬣が特徴。
「それ、ほんとに魔王なんすか？」
「あはははっ。確かになぁ、今までの魔王とは全然違うタイプなんは確かやね」
「楽しそうッすね。気さくで面白い人なんですかね？」
「全然っむしろ物静かやったわ」
「面白そうな要素ないじゃないですか！」
「せやけど、ちょっとからかっただけで動揺してくれてカワイイお人やったよ？」
「うへっ！初対面の魔王相手にからかうとか、無茶しすぎっすよ！敵視されたら俺ら終わりっすよ！」
「まだ、正式に魔王となった訳でもないし大丈夫やって。うちの人を見る目は確かやで？」
「俺らも姉御の事は信じてますって。行き場がなかった俺らを部下にしてくれたんすから」
メイルーの部下達はみな親に捨てられ、食べ物を盗んだり奪ったりして暮らしていた荒くれ者だ。
魔界の荒くれ者では珍しく殺しにだけは手を出してない連中だった。
それを気に入ったメイルーは彼らの言葉遣いを多少更正？させ部下として雇ったのだ。
「でな。うちの目で見た結果新しい魔王さんは女狐よりもええ魔王になると断言できるわ」
「前から気になってたんですけど」
「ん～？」
「姉御はなぜ、クシュルー様を女狐って呼んでるんですかね？確かクシュルー様が魔王だったころからっすよね？」
メイルーはクシュルーと出会った時の事を思い出す。
偉そうで我が儘、だけど時折視線が周囲を伺い見るようにキョロキョロと僅かに動いてた。
交渉も苦手でコチラが不機嫌な態度を取ると(演技)、慌てるように一度力で脅した後で渋々という態度でこっちの条件に合わせて来た。
見た目は年相応なのに中身は子供やな。
と思った事を今でも覚えている。
「今だから言うけどな、あの女狐の魔王はうちに言わせればママゴトやったからやな」
「ママゴトっすか」
「せや、あんなん魔王とは言わん」
「どういう事か全然分かんないんすけど・・・」
「うちが商人なるためにどういう修行したか知っとる？」
「寄せて上げるやつですよね？今でもやってるらしいっすね知ってます知ってます」
「！！！」
顔を真っ赤にし慌てふためくメイルー。
なんの話かと言われたら乙女の秘密とだけ答えておこう。
「な、なんであんたが知っとるん！！！！！！！！！」
「はっはっは～。俺らの間じゃ皆知ってますって」
聞き捨てならない衝撃の新事実だった！
メイルーにとってお嫁にもいけないレベルの恥かしさだ。
「そ、その話！少しでも外に漏らしてみぃ！あんたら全員ファウストの餌にしたるからなぁ！！」
「ちょっ！それしゃれにならないっすよ！！」
「しゃれで言ったんちゃうわ！！」
ファウストはメイルーの祖先、魔王メフィストが生み出した合成魔獣。
通称キマイラと呼ばれる物で、白獅子頭に白虎の体で飛竜の翼に黒蛇の尾を持つ。
高さは６ｍを超える大型の魔獣で代々メフィス家の者に従順で番犬代わりに飼われているが、メイルー以外の言う事はあまり聞かない為恐れられてる。
「うへっ。他のやつにも徹底させときます・・・」
「よろしい。で、うちの修行の話やけどな。１３の時に人間界で無一文から商人になるっちゅーもんなんやけど」
「魔界で商人目指すより楽そうっすね」
「そうでもないんよ。人間は魔界の住人に対して強い敵意もってるからなぁ」
人間の中で商人を目指すのはとても難しい。
もし、人間でないとバレたら即捕まり拷問に掛けられた上で奴隷の道だ。
生死すら問わない扱いを受けたりするし、女性であったらなら酷い凌辱を受ける。
メイルーはそんな中、必死で人間を装いバレないように人間の中で交渉術を磨いていった。
実際に奴隷として扱われる魔族の子を見かけるたびに恐怖に駆られたがそれらを必死で抑え平静を装い続けて来た。
「せやけど、人間界の方が商人の腕を鍛えるんには向いてるのも確かやったな。魔界じゃ腕っ節で解決しようとする奴が多すぎやし、よほど交渉術がうまないと力に訴えられて即お終いや」
「で、それがママゴトとどう繋がるんですかい？」
「一つのミスで人生が終わるような中で人間を演じてたうちから見れば、あの女狐が無理して魔王を演じてるのはバレバレや」
生死すら掛かった中で必至で人間を演じてたメイルーにとって、クシュルーの魔王の演技はバレバレの子供騙しだ。
演技に気が付かん周囲の連中はクシュルーを魔王と見ては無く、父親への恩義でクシュルーに接してた。
これをママゴトと言わずに何と言うんや。
「女狐の演技とそれを気にもせずに、ただ付き合う魔王軍。子供のママゴトと同じやで」
「と、すると新しい魔王様にはぜひ頑張って正式な魔王になって貰いたいもんですねぇ」
「何いうとるん？」
「へ？」
まるで他人事のように言うウィッダに呆れたように言うメイルー。
そして笑みを浮かべ楽しそうに告げた。
「うち等で正式な魔王にさせるんよ。きばりや～」
「ええーーー！！なにしれっと俺ら含めてるんですか！面倒事マジ勘弁ッス！」
「あはははっ。帰ったらやる事多いけど楽しみやなぁ」
「楽しくないッス！」
メイルーの頭の中で様々な策が浮かんでいった。
その中でどんな手を打つべきか、まるで遊びしているかのように楽しげに笑っていた。
