高い高い
「高い高ーい」
「きゃははははははははははははははは」
その青年は、真っ白な地面に立っていた。青年の腕の先には、小さな、4、5歳の子供がいる。青年は子供をかかえ、腕を伸ばしてたり引っ込めたりしながら、高い高いをしていたのだった。
「ほーら、高い高ーい。高い高ーい」
「わーい、きゃははははははははは、きゃははははははは」
子供は、青年が高い高いをする度に笑い声を上げた。とても、楽しいようだ。
「もっと、高い高いしてあげよう。そうすれば君だって、立派な天使になれるはずだ」
「うん」
子供は力強く頷いてみせた。青年は腕に力を込める。
「そーら、いくぞー。高い高ーい。高い高ーい。高い」
そこで、青年は言葉を区切った。そして次の瞬間、腕に込めた力を思いっきり、放った。
「高ぁーい！」
「きゃははははははははははは」
子供はもの凄い勢いで、空に飛び上がっていく。
青年は、眩しい太陽の光に目を細めながら、空を見上げる。子供が笑いながら飛んでいった。
「わーい、きゃはははははははははははは」
子供が笑っていると、その背中から二つの白い羽が生えてきた。鳥の羽に似ている。
「よくやったね。君は天使になれたのさ」
「わーい、ありがとう。お兄ちゃん」
「はは、頑張れよー」
子供天使は手を振って、やがて空の彼方へと消えていった。
青年は、それを見届けると、白い地面を歩き出した。
青年が白い地面を歩いていると、前方からこれまた、4、5歳くらいの男の子が走ってきた。男の子は青年の前まで来ると、言った。
「ぼくも天使にして」
「ああ、いいとも」
青年は子供を抱きかかえ、高い高いをする。
「そーれ、高い高ーい。高い高ーい。高い」
そこでまた言葉を区切り、さっきと同じ要領で子供を飛ばす。
「高ぁーい！」
しかし、子供は笑わなかった。怪獣の鳴き声のような声を上げて、泣いた。
「うわあー、怖いよー」
子供の背中から羽は生えず、ある高さまで上がると、落下してきた。
「うわあー、何で落ちるんだよー」
そんな声を上げながら落下してきた子供に、青年は笑顔で手を振り、言うのだった。
「あははは、残念だったねー」
子供は、やがて白い地面を突き抜けた。そこで、耳を裂くような長い雄叫びを上げた。
青年はその長い長い雄叫びが止むと、白い地面の下に向かって、こう叫んだのだ。
「君は悪魔になったのさ。あ、でも僕を恨まないでくれよ。それは、君が悪いんだ」
