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第四章　　２　恐怖

「来おった……来おった！」

　一点を見つめ、天照（アマテラス）は声をしぼりだした。岩屋から出たあとの彼女は、力を高めるためだろうか、ずっと瞑目しつづけていた。それが、ふいに瞼を持ち上げたのだ。

　それは、恐怖に震えた声であり、また、張り裂けそうな怨念に耐えている呪詛の響きでもあった。

「姉上！？」

「来たのじゃ、やはり須佐之男（スサノオ）が！！」

　至高神ともあろう存在が、こんなにもおびえ、そして怒りに打ち震えているとは……。

　少女の身体を小刻みに揺らし、天照はわれを忘れんばかりに形相を崩していた。

「いやじゃ、いやじゃ！」

「その恐怖は、まだ力が完全でない証拠……真の姉上の神力をもってすれば、この葦原（あしはら）中つ国……いいえ、高天原（タカマノハラ）をふくむすべての世界は姉上のもの。なにも恐れるものなどないのです」

「いやじゃ、いやじゃ！　恐ろしいのじゃ！」

「落ち着きください、姉上」

「また、わらわを辱めにくる！　いやじゃ、いやじゃ！！」

「ご安心ください！　どんなに須佐之男が凶暴であとうろも、そのお姿でいるかぎり、奴は姉上に手を出すことなどできません！」

「そんなこと、聞きとうない！　いやじゃ、怖い思いをするのは、もういやじゃ！！」

「ならば、わたし自らが愚弟の始末をいたしましょう。この月読（ツクヨミ）、自らが！」

　暗夜の瞳が、太陽の輝きのもとで、死を司っているかのように明度を沈めていた。