当世流行りの異世界顛末生

補綴 余人安生諸順(ほてつ よにんのあんじょうしょじゅん)

ホメオパシーコンプレックス──勢雄──

「あたしね、初めては勢雄さんって、決めてたんです」

「あー、はいはい」

「もう！」

　退院してからというもの、特別連絡は取り合ってなかった、というより連絡先を知らない。

　けど、俺が舞台をやる度に、客席にその姿を見つけた。

　そして、『スーラ』の名前で、びっしりと書かれるアンケート。

　けど、嬢ちゃんは決して楽屋に来ることはなかった。

　うっすい縁を無理矢理繋ぐのは、この世界の常套手段だというのに。

　むしろ別れた元妻の方が、その辺は図々しい。

　再婚して出来た娘が、共演の役者のファンだからとやってくる。

　なので。

　地下アイドルよろしく握手会を設けてみた。

　お気に入りの役者の写真を購入した観客に、直筆のサインと握手をする。

　それなりに名の売れた役者仲間との公演なので、一人十人程を上限としたら……まあ、分かっちゃいたが、俺のは売り切れる事は無く、一歩引いた感じで眺めていた。

「可哀想だから買ってあげましたよ」

　懐かしい声がする。

「一昔前なら負けてなかったんだけどな」

「何でまた、こんな自虐的な企画を……」

「どっかの恥ずかしがり屋さんに気を遣ったつもりなんだが？こうでもすれば、哀れな年寄りにお慈悲をくれる優しいお嬢ちゃんが現れると思ってな」

　彼女はちょっと驚いて、微笑んだ。

　言葉を探し、視線が戸惑う。

「あたしに会いたかったの？」

「アンケートだけって、寂しいじゃないか？しかも毎回、びっしりと書き込んで来るのに、楽屋に顔出しもしない。水臭い」

「推し活とはそういうものです。線引きは必要って……アンケートって読むんですか？」

「読むよ。しっかり全員で回し読む。『スーラ』さんのアンケートは、みんな楽しみにしてる」

　少し大人になった顔を真っ赤にして、幼さを見せる。

　結局、それが三年ほど前か。

　彼女はそれ以降も同じようにアンケートを書き、サイン会の列に並び、一線をおいていた、が。

「就職しました！」

　と、やって来た彼女は、後輩のゲーム屋の伝手で、『プロダクションテルル』に営業として就職した。

「おう、おめでとさん。なんで、ゲーム屋なんだ？」

「使える伝手がそこしかなかったったんです！」

「ぶっちゃけ過ぎじゃないか？で、今日の用は？」

「デイムメイカーの続編を作るんです！」

「……はぁ？そんなに売れてないだろ？前作も」

「はい！悲しいくらい売れてないです！なので、今回は流行りのパズルゲームです！キャラだけ登用です！新規録音、宜しくお願いしますね！」

　で、冒頭な訳だ。

　色っぽい流れじゃない。

　就職して、「初めてお酒を飲みに行くなら」俺と、と言うことらしい。

　学生のときは飲んでないのか？と聞いたら、律儀にもソフトドリンクでその場を凌いだらしい、何て言われたら、付き合うしかあるまい。

　場末の居酒屋でも良い、ってことだか、おじさんは少し奮発してやるさ。

　小洒落たバーに誘ってやった。

　バーの方が口が固いのもある。

　腐っても顔で商売してるからには、つまらんいざこざに巻き込む訳にいくまいよ。

「へえー。大人って感じ。いっつもこんなところで飲むんですか？」

「たまにはな。ま、スイカ畑で靴紐を結び直すなや、ってやつだ」

　彼女は、キョトンとして、大袈裟に相槌を打つ。

「あー、リンゴの木の下で帽子直すなってやつですね」

　打てば響く、心地好い遣り取り(リズム)。

　真っ直ぐな曇り無い瞳は、否が応でも夢の中の少女と結び付く。

　軽め……というよりほぼジュースのようなカクテルを彼女に与え、おれはウィスキーをロックで乾杯する。

「あっまーい。これ美味しい！何て言うの？」

「プレリュードフィズ。カンパリはほとんど入ってなくて、度数は低いががぶかぶいくなよ」

「勢雄さんは？なに飲んでるんです？…………うぇ…まず……てか、臭い」

「……失礼だな、芳醇っていうんだよ。てか、ヒトの飲み物に指を突っ込むじゃありません」

「勢雄さんとあたしの仲じゃないですか。とか言ってみたり。ごめんなさい」

「病気はなさそうだから構わんが、他のやつにはやるなよ？」

「しませんよー」

　何でこの子はこんなにも俺に気を許していいるのだろう……と、思う。

　……て、おじさんは門外漢なだけだろうが。

「付かぬことを尋ねるが、おまえさんあの『夢』って、まだみてるか？」

「いいえ？あの時一回きりですよ？勢雄さん、まだ見てるんですか？」

「……おまえさんが産んだ…ミリアだっけ？そいつの娘が出てくる」

「？ろまんちすとですねー。続きを見てるんですか？そんなのゲームでもないじゃないですか」

「そうだよな、うん。ゲームの設定にはお伽噺みたいに続きはないもんな。新作の話もさっき聞いたばかりだしな」

「それに、新作って言ってもガチャ搾取のパズルゲームだから、ストーリーは薄いですよ？」

「……おまえ…一応自社ゲームだろ？」

「あたしは反対派ですから！あたしのクリス様をお金儲けに遣うなんて許してませんから」

「…………許したんだろ？」

「だって、勢雄さんのお声が聴きたいんですもの」

「ぶれないな」

「褒められちゃった」

　そっか、見てないのか。

　あの時のような、リアルな夢。

　嬢ちゃんと同じ年頃の娘との情愛。

　現実に叶わない夢を夢見たとでもいうのだろうか？

　叶わない……叶えてはいけない…

　それは、夢か？

　真っ直ぐな欲望。

　歪んだ願望。

　ばしんっ！と両頬を叩くと、嬢ちゃんが驚いてる。

「きゃはははは！ろうしたんです？酔っ払いまひた？」

「なんでもねぇ……って！おまっ！いつの間に二杯目！自分で頼んだのか！」

「ちょっと苦いれど、美味しいです～」

　呂律がおかしい。

　とろとろと目蓋が重そうだ。

　このままカウンターに座っていると危ないので、椅子席に移動させてもらう。

「……マスター。なに飲ませたんだ？」

「カカオフィズですよ。アルコールはほとんど入れてませんが……」

「コイツ。酒初めてなんだよ。すまんが水貰えるか？」

「あ、はい……どうぞ。申し訳ありませんでした」

「いや、俺の方こそすまない。うっかり目を離しちまった」

「……大切にされてるんですね」

「……そうだな」

　大切……なんだろう。

　病院で、ほんの二週間足らずの邂逅だったのに、不思議な縁が結ばれた。

　けど、俺は夢を見た。

　続きの夢。

　無邪気にクリスに纏わりつく彼女は、嬢ちゃんと重なった。

　クリスは据え膳に手出しせず、いつか居なくなるだろう自分を思って彼女が泣くことに心を痛めていた。

　真っ直ぐな想いに根負けした形で、結ばれたクリスと娘。

　繰り広げられる初夜にまで、嬢ちゃんを重ねちまったなんて、口が裂けても言えんだろう。

　だから。

　せめて、大切にしてやろう。

　いつか、俺以外の誰かのそばでおまえさんが笑える時まで───