030 岸和田城の戦い
030 岸和田城の戦い
岸和田城をにらむ場所に布陣していく
馬防柵、逆茂木、簡易な堀といつもの仕事とばかりに、作業が行われる。
そして、食事、いつもと変わらぬ風景であった。
招集された国人衆もあきれ顔であったが、もう慣れたものである。
鉄砲隊は切り込まれると弱いのであるから当然である
ただし、この鉄砲隊は直営軍なので、剣術槍術体術を仕込まれている
そして、銃手の護衛をする侍隊がすぐ後ろにいる（ツーマンセルに近い思想）
ゆえに、他国の鉄砲隊のようなことはない、近接戦でも無類の強さを発揮するはずである
あくまでも、念のための措置であった。
「貴様ら三好は約束をたがえ、我が紀伊国に攻め入った、これは、信義に悖る卑怯者の行いである、我ら鈴木は、貴様ら卑怯者三好を成敗するために参った」メガホンで呼びかける、この時代はこのように、自分の正当性を述べ立てるらしいのだ。
「命の惜しい者はかかってこい、一騎打ちを所望する」
命の惜しくないない者はかかってこいの間違いである
しかし、この男のメンタルは気にしない
「卑怯者めらが！ははは」
「待っておれ！わしが相手になってやる」この時代はもう一騎打ちがなくなった時代である・・・
「牧歌的だのう」
門が開き、一騎の武者が出てくる
此方は徒歩である
しかし、近くまで来ると、武者は馬を降りた
しかし、槍武装である
「篠原正成、口ばかりの敵将の首もらい受ける」
「参られよ」
「ええ～い！」気合とともに槍が繰り出される
「影神掌！」一体いつからそんな格闘ものの話になったのか？
両手が、篠原何某の胴丸の部分に置かれていた
バキッという音ともに、篠原何某ははじき飛ばされる
頭を打ったのであろう篠原はうめきながら立ち上がる
九十九は後ろも見ずに自陣に悠々と歩き去る
篠原何某は自らの負けを認めた、助けられたのであると思った。
しかし、実際は違う、何の技か不明の掌打であったが、その際、あまりの衝撃で手首がおれてしまったのである。
＜骨折部分の再生を開始します＞
とどめを刺すこともできず自陣に帰るしかなかったのである
しかし、みっともない姿をさらすこともできず悠々と歩いたのである
そう骨折の痛みの涙を必死で食いしばりばがら。
「さすがは殿、見事でござる」慶次郎は明るい男であった
「次は私が行きましょう」手には、この前作った方天画戟が握られている。
馬が赤兎馬なら、これでなくてはとスウェーデン鋼で作ったハルバートである
慶次郎は、その武器の名前を『方天画戟』とつけた。ハルバードです。
「首をとったらだめなのか？殿」
「いや、構わんぞ」痛みをこらえながら答える男であった、手首が折れたので、とどめをさせなかったとは言えない。
「おい、慶次郎、わしが教えた技がそんな槍では使えんだろうが」と宝蔵院胤栄が文句を言っている
「いいんだよ、和尚、俺はかっこいいのがいいんだから」
「師匠と呼ばんか」
「はいはい」
そこから、古式ゆかしい一騎打ちが展開された。
それも、三回戦までだった
三好がたが三回とも討ち取られたからである
前田、宝蔵院、柳生だった
次の番を期待した川崎鑰之介はがっくりしていた。
その様子を見ていた三好実休は「なんだ、あのでたらめな強さは」とうなったという
城攻めは最低でも三倍の兵力を要するのは兵法の常道である
実休は、籠城すれば、なんら問題ないと考えていた
これまでの常識ではもちろんそうである
雑賀衆は確かに異常に強い、だが、籠城すれば問題ない
そして、その日、雑賀衆の攻撃はなかった
・・・・
「明日の攻撃であるが、有田、日高の国人衆に総がかりを命ずる」
吶喊攻撃は最も、被害が大きくなる
もちろん、嫌とは言えない、ただでさえ人質を取られているのである
「まあ、そう心配するな、手は打ってある」
若すぎる総大将がそういった
日が昇る、今日も晴れである
このころ、火縄銃の大敵は雨である（多少なら、火縄に火薬を仕込んでいるので問題ないらしいが、降りが強いと使えなくなる）
そして、雑賀衆の最強兵器は火縄銃である。
三好は、夜のうちに、援軍要請を走らせている、数日こらえれば、摂津から援軍が来てくれるはずと考えていた。
残念ながら、伝令はすべて捕らえられ、始末されていたが・・・・
そういうのは、忍びの得意とするところであった。
岸和田城は、海岸線にある
海が近いのである
問題は、その海に、南蛮船が3隻も存在していることである
明らかに何らかの意思をもって現れたことは、確実であった。
「援軍が来た、皆のもの、この鈴木家のために、八咫烏大神のために威信を示すときぞ！」
「全軍突撃！」
その突撃の采配に合わせるかのように、南蛮船の舷側が一斉に轟音をとどろかせる
青銅砲の一斉射撃が開始された
射程は２，３キロであるが、城は至近にあった
鉄の砲弾が音速近くで飛来する。城内の施設に当たると、爆発するように辺りが砕け散る
もちろん、鉄の玉の運動エネルギーだけであるから、殺傷力はそれほどない
しかし、直撃すれば人間は飛び散るほどのエネルギーはあった。
冷静になれば、伏せて耐えていればそれほどの脅威ではない
だが、初めて見る大砲の攻撃に冷静にいろという方が無理である
その前にもさんざん心を折られている兵士たちは、気を失わんばかりにたまげていた。
「うおおおおおお」南方からは寄せ手の突撃の喊声が沸き起こる
何人かが、「だめだ、もう駄目だ」と叫べば、それは瞬く間に伝染していく
どおお～ん、今までとは違う爆発の振動が腹に響く
「城門が破壊されました！」
すでに、夜のうちに、一番外側の門のまえには、樽が設置されていた
それが、銃撃により爆発したのである
「俺は、逃げるぞ！逃げろ」
誰かが叫んだ、「おお、早く逃げないと殺される！」
南蛮船からの第２斉射が起こる
「兵が！勝手に門を開けて、逃げています、殿、もうこの城は持ちません」
「馬鹿な！まだ一戦すら行っていないではないか！」実休はうなったが、すでに北門は開けられていた
・・・・・
兵たちはひたすら堺（北）を目指して逃げていく
だが、実休は久米田方面（東北）へと逃げ延びようとしていた
馬を走らせながら、実休はなぜ負けたのか、考えていた
ありえないことばかりが起こっていたのである、こんなことが許されてよいのか？
理不尽が大勢で押し寄せてきたような感じだった
しかし、その理不尽が目の前に迫っていた
草むらが光った、実休が見た最後の光景がそれだった。
何の変哲もない草むらが火を噴いたのである、それは射撃だった
加留羅蓮国は、大将の命令で久米田方面の草むらに、何とも奇妙な網をかぶって待つように命令されていた
なぜそんなことをするのか？そのような質問はできない
神人たる総大将の命令は神の意志であるとされているからである
もちろん、蓮国はそうは思っていないが、・・・・
網をかぶらされ、草などを網の穴に差し込まれていくと、周囲からまったくわからなくなる、着せられている服は『義理須津』と呼ばれるものらしい
すぐそこにいる部下たちも、まったく草と同化している
義理を須らく港に届けるという貴い教えだ。
「来ました、さすが、使徒様です」ツーマンセルの片割れが小声で言う
彼は、孤児院上がりの少年兵で大将をほぼ神と同等に信仰している
蓮国の銃は、ボルトアクションライフルなので、火縄は必要ない
射程も300ｍと長い
一番兜の豪華な武士を狙う、蓮国は撃った
ボルトを作動させ、排莢し次弾を装填する
バン！
3発目を発射した時、周囲の隊員たちの火縄銃が火を噴いた
50丁の銃が火を噴く
一発目が実休の胴体を撃ち抜いていた
馬廻衆が何とか、実休を助けようとしているが、蓮国の銃が次々と打ち倒していく
蓮国は機械のように正確に射撃・排莢・射撃を繰り返している。
今や、網はどけられ、雑賀撃ちのため、次の銃が手渡されていた
敵の数騎がこちらに突撃してくるが、蓮国は冷静にそれらを処理していた
約50名の敵がすでに全員、落馬していた
こうして、三好実休は久米田で戦死した
実休の死体を確認している蓮国のもとに、カラスの羽のようなものが落ちてきた
濡場色の羽、蓮国はそれを手にした
それ以来彼は、その羽を鉄兜に着けるようになった
人呼んで『黒羽の死神』（ブラックフェザー）の誕生の瞬間だった。
