戦いの行方
ナナイとエンリエッサは上空での死闘の中、地上における戦いの空気の変化を敏感に感じとっていた。
バンネッタの介入により、中央の部隊が大きく後退したのもあるが、そのバンネッタと勇者が一騎討ちとなっていたからである。
他の聖人達である、勇者の連れの聖灯と聖拳、帝都からの応援の聖槍と聖鎧もリビングデット達に対応中であり、これは非常にまずい状況であった。
「あら〜ナナイ？大好きな勇者ちゃんが気になるのかな？？けど天使のあんたはいかせない。他のことに目移りするなんて感心しないわ、私に集中しないと」
「黙れ悪魔、お前の相手をしている場合ではなくなったのよ！この膠着状態を打破しないと、それになんだあの悪魔？突然狂暴化などして、破壊の権化じゃないまるで」
「まったく、そういうところは昔と同じか『幽鬼』よ。そんな経験何度も繰り返しただろうに、駄々っ子のように暴れて、あれじゃあ業魔将の品が疑われてしまうよ。まぁ気持ちはわからなくもない、第二軍はお前の自慢だったしな…だからせめて仇を討たないとな」
「勇者！そこから脱出しろ、相手は普通じゃない！今私もそこに…っ⁉︎」
バチバチッ
エンリエッサとナナイの空間一帯には、巨大な円形の結界が構築され、解除の方法は術者のエンリエッサを殺すか、術者が結界を解くかの二つに一つ。
ナナイを囲む巨大な鳥籠がうまれ、両者は互いに睨み合う。
「ここで私と見学しましょうよ？あの闘いが終わったら解除してあげるわよ。私自身ありったけの魔力を注いだから簡単には抜けないよ。お前は私を誘きだした気になっていたが、私自身もお前を呼ぶ撒き餌に過ぎなかったんだよ」
「理解した？お馬鹿なナ・ナ・イ」
「エンリエッサ、貴様っ！」
上空の闘いが混迷している頃、地上の闘いも死力を尽くすものだった。
街道の大地が両者の一撃一撃で砕け散り、陥没した大穴がその激しさを物語ったていた。
バンネッタの黒い大剣の威力にも負けず、勇者の聖剣もその威力が増していた。
拮抗した力が力場を形成し、その力場からは爆発が生じ、その都度辺りの地形を変化させるほどであった。
「グゥゥガァァッーーー！」
「おっと、なかなかに鋭いね。じゃあこれはどうだいっ！
「ギィィー！」
「本能的に戦うのタイプかな？今のフェイントを見破るなんて、やっぱり君は面白いね！その鎧の隙間から見える色んな顔は、どれか本物なのかい？ますます興味深いな」
黒い大剣を凄まじい速度で振るい、その衝撃波が勇者を襲うが、勇者自身も聖剣で対応していた。
防御できないものだけ、身体を捻り回避し、まさに一進一退だった。
負傷者達を回収しつつ、塹壕のある陣地に避難する連合軍と魔族軍。
互いの信じるべき将の勝利を祈り、固唾を飲んで見守っていた。
その時、突如魔族軍のいる塹壕地帯前方の地形からは、巨大な火柱が何本も噴出するように出現した。
その巨大な火柱の中心には、緋色の髪色をした悪魔、御使いのリーゼがそこに存在していた。
同じ業魔将であるイシュガルを伴にしながら、魔族軍と連合軍の間を遮るように火柱が上がっている。
そして、緋色の悪魔が語りだした。
「連合軍の諸君に告げる！我が名はリーゼ、今代の御使いである！現在お前達は我らの領域を侵略し、同胞達に無用な流血を強制している。これ以上我らが領域を侵すというのなら、私とこのイシュガルが相手となる！早々に立ち去れ。この火柱より先を超える輩は、容赦無く断罪する。このように…」
戦意旺盛な連合軍の部隊の真上から、巨大な炎が流星のように落ちた。反応する暇もなく、ただただ無慈悲に、声も上げられず何百人の命を一瞬に奪いさった。
そしてバンネッタはというと、イシュガルの魔導により、光輪のような輪っかに捕縛されていた。
動くことも、叫ぶこともできずに。
そしてバンネッタの横に最初からいたように、山羊頭の業魔将がこちらを舐めるように観察していた。
「勇者マーク、私は業魔将が一人イシュガルという者だ。知恵なき者になり下がったバンネッタに代わり、私がお前の相手をしよう」
「魔族は層が厚いね、流石に私も貴方と御使い二人を相手取るのは難しそうだ。またいずれ…ね」
連合軍の陣地に後退した勇者、それを合図にゆっくりと後退していく連合軍。
両軍夥しい死傷者をだした会戦は、一先ずの決着をみた。
魔族側に痛み分けではすまない、大きな傷跡をのこしながら…
