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第百九十五小節:彼女らしい彼女

　記憶がなくなっている。

　それは本人にとってどうでもいいことで空(むな)しく悲しく虚無に包まれるものであった。

　それを他人にわかってもらえるはずもなくただ１人で枕を濡らしながら、声を無にして泣いている。

　ある記憶はつまらなく、ただ下らない人生を送らせていて、記憶の過去は酷く引き裂かれて、ダイレクトに心臓を抉っていた。

「……もぅ……いや……」

　体を蝕む記憶に後悔し、素直に謝ったアイツに後悔し、自分に後悔し、人生を後悔した。

　麗奈に記憶がないのに、海翔にはあった。

　海翔はエグいくらいに麗奈自身を知っていて、麗奈はつまらないくらいに海翔自信を知らなかった。

　お互いがお互いを知っていたなら、それはきっと桜の花のように鮮やかな人生で、

　お互いがお互いを知らなかったら、それはきっと紅葉が散るように虚しすぎる人生であったのだろう。

　麗奈も海翔も、春と秋の間でさ迷い、

　時に夏のように激しく、

　時に冬のように優しく、

　四季の循環を無視して流れていた。

「……なんで、……なんで１人なの……」

　その現実自身、麗奈にとっては残酷なほど足に釘を打ち付けていた。

　ピピピピ……

　麗奈は布団からゆっくりと腕を伸ばし、鳴り始めた目覚ましを止めた。

　そして起き上がり、布団から出る。

　カーテンの奥は暗く、目覚まし時計の針は４時を少し過ぎて指していた。

「……行かなきゃ」

　パジャマの袖で両目を擦り、着替え始めた。

　毎日のことで、寒い家でただ１人家事をこなし、ただ１人で暮らし、温もりなんてものは皆無だった。

　しかし、その温もりは記憶の片隅にほのかに存在していた。

　温もりを知っていていて、なお、この生きた感覚のない家に居続ける麗奈。

　理由なんて誰にも言ったこと無かったはずだった。

　着替え終わり暗闇の世界に飛び出て、自転車で走り出す。

　人の気配は無く、物静かで冷ややかな風が眠気を誘う。

　いつもお世話になっている新聞社の支部で束の新聞紙を受けとり、アルバイトを始める。

　早朝の新聞配達。人知れずこなされるこれは、麗奈の深い闇を隠すには十分だった。

　だが、その闇を拾われてしまう。

　小村に。

「おはようございます」

「よぅ。毎日ご苦労さん」

　最近になって毎日のように麗奈が運んでくる新聞を受け取りに、庭で体操をしている小太りの小村。

　毎日渡すだけだが、この人だけに麗奈は自分のことを言ってしまった。

　闇をバラされたくなかったから。

　麗奈はなぜ、泣いてまで誰かにこのことを言わないで欲しいと言ったのか、記憶が無かった。

　全て周り終え、新聞社に寄り一言言ってから一旦家に帰り、しわくちゃの制服に着替えて駅まで歩いていく。

　いつも通りの時間、いつも通りの道のり、いつも通りの生活。

　その中に麗奈にとっては異端があった。

「相変わらずおっせぇな」

　そう言って麗奈の手を掴み、走り始める海翔。

　麗奈にとっては異端だった。

――こんな奴は知らない――

――なんでこんなに親しんでくるの――

――なんでこんなに安心できるの――

　麗奈は混乱していた。

　無い記憶とある感情が全てを狂わせていた。

　麗奈自身、海翔の手を握り返し、一生懸命になって走っている。

　風と温もりを感じ、走る道の行く先をとらえながら、まだある嵐に身を構え、しっかり地を蹴り、暖かく笑っている。

　そこに、彼女らしい彼女がいた。

まだまだ続きますよ。

２年生も後半戦！

まだまだクリスマスがある！