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第百四十六小節:愛妻弁当

あの日から１週間くらいが経った。

毎日のように学校に行っていた海翔。

２つの空席。

いつも隣にいた人がいない毎日が続いた。

それでも海翔は平常でいた。

平常でなければ、今後ろにいる、１番愛している、葵が苦痛を感じるに違いない。そう思っていたのだ。

カナは今何をしているのだろう。連絡はつかない。

メルアドは変えられていて、電話をかけても着信拒否されているのか、つながらない。

「別にオレはなんでもいいけど」

麗奈はどうしたのだろう。

カナが退学したと言ってから、音信不通だ。

「海翔、平気？　ため息ひどいけど」

海翔は後ろを向く。

心配そうに見ている葵。

「やっぱり、麗奈ちゃんのことが気になるの？」

「別に、気にならねぇよ。それよりはらへった」

うん、葵はそう頷いて、バックの中から、お弁当を２つ取り出す。

「はい」

海翔は目の前に置かれた弁当箱をおもむろに開ける。

中身を見て、げ、と鳴く。

弁当箱の中身は、栄養面でも色合い面でも完璧なのに、弁当箱の半分を占めているご飯の上に、大きくピンクのハートが描かれていた。

「へへ、海翔最近元気ないから頑張っちゃった」

幼げに笑う葵を、海翔は固まって見た。

「早く食べてよ」

「あぁ、」

愛妻弁当とでも言うのだろうか。圧倒的存在感を醸し出すそれに、海翔はお箸を入れた。

ご飯を持ち上げ(ハートの１部分含め)、口に運ぶ。

「どう？」

「普通」

そのあと、海翔は迷いなくお箸を進めた。

普通、葵は落胆とも言える感覚にさいなまれた。

美味しいってお世辞でもいいから言って欲しかったようだ。

葵も海翔と全く同じ中身のお弁当を食べ始める。

「確かに普通だけどさぁ」

葵は無意味に呟く。

「なんか言ったか？」

「別になんでもないですよーだ！」

「なに怒ってんだよ」

「怒ってないし」

「怒ってんだろ」

「うるさいわね。早く食べて」

「うるさいのはどっちだよ」

「瀬川さんにチクっちゃうから」

「意味わかんねぇよ」

「あ！　ご飯飛んだ！」

「わりぃ、」

「もぅ、お行儀悪いんだから」

「誰のせいだよ」

「海翔でしょ」

そんな調子で、昼食が終った。

２人だけ。特に問題はない。

麗奈が来ないことは、【ペインツ】として不味いことは、海翔だってわかっている。

「やっぱり、」

海翔は呟く。葵はそれに反応して、ん？　と鼻で聞いた。

「なんでもねぇ」

海翔は視線を前に戻した。

まだ、前の授業の板写があり、誰が消すかわからないそれを見つめていた。

「確か、今日は、カナが消してたよな」

「ん？　そうだよ」

海翔は無造作に立ち上がると、黒板に近寄っていき、黒板消しを手に取り、白や赤や黄色の線を綺麗に消していく。

葵はただ見ているだけ。

ダルそうに消していた。だが、性格なのか、粉さえ残らないほど、黒板消しさえ元の色に戻るほど、完璧に掃除をしていた。

終わるとすぐに手を洗いに行き、手をビショビショにして席に戻ってきた。

葵はビショビショの手に気づくと、バックからハンドタオルを出して海翔に投げつける。

「タオルぐらい持ってきなさいよ」

「なんでだよ、めんどくせぇ」

海翔は水を拭き終わると、ありがとうと言ってタオルを返した。

「海翔って変だよね」

「なにが？」

海翔は片眉を上げて間抜けに投げ掛けた。

「黒板は完璧に掃除するのに、手は拭かないし、ネクタイ微妙だし」

「余計なお世話だ」

そこでチャイムが鳴る。

「余計じゃないよ。彼女からして、もっと格好よくなって欲しいから、ほら、止まって」

海翔は後ろを向いたまま止められた。

葵は慣れているかのように、海翔のネクタイを外し、そのまま綺麗に結ぶ。

「はい出来た」

綺麗な三角形を首元に作られ、少し苦しそうにしている。

「キツい」

「我慢して。海翔はこっちの方が似合うから。あ、先生」

海翔は葵を睨みながら、前を向いた。

授業が始まる。

海翔は葵に気づかれないようにネクタイを弛めた。

海翔と葵、順調ですね。

初々しいですね。

なんかいいですね。

やっぱり２人はお似合いなんですかね……