37.愛の言葉(アルブレヒト)
本当に気持ちの悪い女だったな。
あんなのに目を付けられたジークが可哀想で仕方がない。母親はアレだしなぁ。
それにしてもリーゼロッテの平手打ちは凄かった。まさか2発目があるとは思わなかった。
いや、3発目はもっと大振りだったか。
殴り慣れていないせいで手首を痛め、治療中のリーゼロッテを眺める。
ジークと二人、いつも楽しそうに笑っていた。
こんなことになるなんて未だに信じられない。
「……あの、暴走してしまい申し訳ありません」
「いや、同じ気持ちだったからな。手首は大丈夫か？」
「ふふ、初めて人を殴りましたわ」
「そうだろうな。まぁ、あれが女じゃなければ私がとっくに殴っていたよ。もちろん、拳でだ」
ブリッチェ伯爵のもとに二人で向かう。
リーゼロッテは可愛い妹分だ。幸せになってもらいたい。だが先程自分で言っていた通り、この国では難しいだろう。
「行きたい国はあるのか？」
「え？」
「留学先だよ。もうあの学園には戻らないのだろう。希望の学校に推薦状を用意する。遠慮なく言ってくれ」
先程の激昂の疲れが出たのか反応が鈍い。
「まだ決めていません。学園の友達とも話をする約束をしていますし……もう一度ジーク様とも話がしたいのです。
私が会いに行ってもいいですか？」
驚いた。もう、関わりたくないと言われると思っていたのに。
「もちろん。先程は大袈裟に言っただけなんだ。母上の考えにショックを受けたのは本当だけど、今はそこまで不安定では無いよ。
ただ、魔法の影響が残っていたから隣国に行かせただけだ」
母親にあんなこと言われるとは思わなかっただろうな。あいつは母上に一番可愛がられていたから。
「……ジーク様は知っていたかもしれません。
王妃様がご自分の身代わりとして愛していること」
「どうして？」
「昔聞いたことがあるんです。王妃様はジーク様が大好きなのねって私が言ったら、母上は寂しがりやだから、って言っていました。
その時は意味が分からなかったのですけど、今考えるとそういう意味だったのかなって」
「……そうか」
私などジークに嫉妬したこともあったのにな。私には見せたことのない愛情をジークに向けていたから。
恥ずかしくて言えなかったけど、私は？私への愛は無いの？と思っていた時期もあった。
まあ、それ以上にジークが私を兄として慕ってくれるからすごく可愛くて、いつの間にか嫉妬も消えたけど。
あの時、母上に伝えていたら何かが変わっていたのだろうか。
「人の愛情はままならないね」
「そうですね」
リーゼロッテを見送ってから父上のもとに向かう。なんだか一気に老け込んだな。
「こちらは終わりましたよ。自分の意志で魔法を使ったことを自白しました。反省もまったくしていないゴミ屑でした」
「そうか。こちらも終わったよ。お前達の幸せを祈ると言っていた」
「はあ？」
……なんだか夢見がちなことを言ってるぞ。
「何を言っているんですか。まだ働き盛りで王妃としての能力はあるのですから、楽隠居なんてさせませんよ。
回せる仕事はバンバン回します。表舞台に出られなくてもやれる事はたくさんありますから。
リーゼロッテもそう言ってましたよ？反省してほしいけど、復讐したいわけじゃないって。
だから迷惑をかけた分しっかりと働いてもらいます。もちろん陛下もですよ」
母上の夢物語になんか付き合ってられん。
「……リーゼロッテは強いな」
「はい、マルティナを2回もぶん殴っていました」
「殴ったのか」
「はい、2発目が特に強烈でした」
陛下が笑いだした。さすがに2度も殴るとは思わなかったのだろう。
「やはり嫁に来てほしかったな」
「まだチャンスはありますよ。ジークに会いたいそうです。あとは留学希望です」
「そうか。チャンスはあるか。
……私達にもチャンスはあるだろうか……」
父上は母上のことが好きだよな。私には分かるのに母上には伝わらなかったのは何故なんだ？
「母上はどうして愛されていないと思っていたのでしょうね」
「……彼女の望む愛情表現が出来ていなかったのだろう。今なら分かるがな、こうなるまでまったく分からなかったぞ！」
おお、逆ギレだ。母上の望む愛され方？
「あぁ！ジークですね！あいつはいつもリーゼロッテに愛を囁きまくっていましたよ。
ようするに、心の中だけじゃなく言葉に出して伝えるようにってことですか。
なるほど、勉強になりました。
父上の様な失態をおかさないように私も気を付けます。悪い見本をありがとうございます」
これから家族がどうなるのか。両親の恋愛事情など知りたくもないが、ジークのことだけは応援しなければ。
だがまずは、愛する妻に愛の言葉を告げに行こう。
