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凛の父

　廊下で隣を歩くアーサーを見ると、苦しそうに肩で呼吸している。

「大丈夫かアーサー？」

「大丈夫な訳ないだろ。生きる伝説、第１次宇宙戦争＜灰かぶりの夏＞最強のパイロットが僕達を殺そうと狙っていたんだぞ！」

　アーサーが興奮しながら言った。

「殺そうと？　司令のご機嫌を取っているだけの情けない相手に見えたけど？」

　凛が疑問の声を上げる。

　フィオナ艦長も不思議そうな顔をしている。

　直接戦闘を行わない二人は殺意に疎いのだろう。

　福山少佐の殺意に気付いていなかったようだ。

「あの男は隙を見せたら、僕達を殺すつもりだった……アランは平気だったのか？」

「平気に決まっている。だから気にせず司令と話せた。アーサーが殺意に敏感だったとは知らなかったよ」

「アランは何で殺意を受けて平気なんだ？　あの男の殺意は異常だった！」

「死に勝る殺意はない。アーサー、殺意じゃ人を殺せないんだよ。まぁ、あの男を侮って死んだら後悔するかもしれないがな」

「アラン……君は……」

「しっかりしろアーサー。アイツは過去の英雄だ。今は俺達の英雄の方が凄いって証明してみろよ」

「そうよ。アーサーの方が立派な英雄なんだから。自信をもってね！」

　凛も落ち込むアーサーを励ました。

「ありがとう二人共。今回はプレッシャーに負けたけど、戦場では負けない様に頑張るよ」

「それでこそ聖剣カリバーンを手にした英雄様だ！」

「整備班のモノマネしないでよ凛ちゃん。恥ずかしいだろ？」

「落ち込んだ時は、恥ずかしいくらいの対応が丁度いいのよ！」

　明るく振る舞う凛と対照的にアランは暗い気持ちになった。

（落ち込んだのは凛もだろう。だから無理をして明るく振る舞っているのか？　過去に何があったんだろう？）

　アランは気づかない内に凛に興味を持ち始めていたーー

　＊

　崔(さい)司令と話をした翌日、アランは凛の部屋を訪れていた。

「アランが私と話がしたいなんて珍しいわね。ついに私の魅力に気づいちゃったのかな？」

「それはない」

「もう帰ってもらっていいかな？」

「それは困る」

「仕方ないわね。何を聞きたいの？」

「父親の事だ。何故拒絶した？」

「他人に話す事ではないわ」

　凛の拒絶の言葉を聞いて、アランは反省をした。

（プライベートな事だ、言いたくないのも当然か。深入りし過ぎたな）

「そうか、そうだよな……邪魔したな」

「いいよ」

　立ち去ろうとしたアランを凛が引き留めた。

「どうして？」

「私、アランが孤児だったって知ってるのに配慮出来ていなかったから。私の対応、アランにとっては気分悪かったよね」

「気にする事じゃない。不幸な奴は腐るほどいる。そんな奴らを全て気にしていたらキリがない」

「腐るほどいなかったよ。少なくとも私の周りにはね……」

　凛が目をつぶった。

　アランは、凛がこれから話す事が不幸な話なのを感じ取った。

　だから、凛が話始めるのを静かに待った。

　５分程経っただろうか、ようやく凛が話し始めた。

「私が幼かった頃、母が倒れたの。直ぐに父に電話したわ。それしか出来なかったから。でも、父は救急車を呼びなさいって言って電話を切ったの」

「それで救急車を呼んだのか？」

「呼ぼうとしたわよ。でも救急車は呼べなかった」

「呼べなかった？　何故だ？」

「電話出来なかったの。ショートカットの１番が母、２番が父。それが私が電話出来る相手の全てだったから」

「そんな事分かっていただろう。それなのに親父さんは放置したのか？」

「そうよ。そして母は亡くなった。直ぐに病院に連れて行っていれば死ななくてすんだのにね」

「それで、凛を責めたのか？」

「父は何も責めなかったわ。私は何で助けてくれなかったのか問いかけたの。父は言っていたわ。重要な商談があったから仕方がない。日本の未来の為だって」

「日本？」

　知らない言葉を聞いて、アランは思わず疑問の声を上げた。

「そう、日本よ。かつてこの地にあった国よ。今いるState1も、昔は東京って呼ばれていたって知っている？」

「知らないな。俺は学校で教育を受けていないからな。良く分からないが、親父さんは日本の未来の為に頑張っていたのだろう」

「そうね。母が亡くなった後も、日本を再興するって言い続けていたの。一企業の社長が国を興すなんて不可能なのに……」

「だから、凛は大望を語る相手を嫌っていたのか……」

　アランはハワイでの会話を思い出していた。

（俺は凛の事を理解していなかった。いや、そもそも知ろうとすらしてなかった。何を偉そうに語っていたんだ俺は！）

　もっと凛の事を知っていれば、別の言葉をかけられていたのではないか……

「父が夢じゃなくて、身近にいた母を見てくれていたら良かった。叶わない夢の先に何が待っているの？」

「俺には答えられない。俺も狂った人間の一人だからな」

「アランは違うよ。自分が正しいと盲信していないから」

「俺は同じだと思うけどな」

「違うよ。理屈で生き方を選んだ父と、感情で生き方を選んだアランは違うから。行き場のない怒りを上回る他の感情が生まれたら変われるよ」

　凛が優しく微笑んだ。

「そうかもしれないな。でも、俺には必要ないさ」

「今は必要ないかもしれないけど考えておいて欲しいな。後、父はE.G.軍に取り入って不正を行っている可能性が高いから気を付けて」

「考えておくよ」

　アランは凛と話を終え、自室に戻る事にした。

（この地には補給で寄っただけだ。何もする必要はない。それでも何か……何か出来る事はあるだろうか？）