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裏切りのアラン２

　アランが指令室に向かうと、あっさりと室内へ迎え入れられた。

　警備の兵もおらず、ロイド中将と二人っきりである。

　アランはロイド中将に促され席に着いた。

「よく来たねアラン君。要求は何かな？」

「要求？　話を聞きに来たのに、いきなり要求する必要があるのか？」

「あるよ、あるよ～。僕はね、親しくしたい相手には最初に要求を聞く事にしてるんだよ」

　楽し気にアランに要求を問うロイド中将。

　アランには中将の意図が分からない。

「何故要望なんだ？」

「最初に欲しいものを聞いてた方が、今後の付き合い方を決めやすいんんだよ」

「それなら兵器を準備してくれ。出来るだけ強力な奴だ」

　アランは即答した。

　目的が付き合い方を決める為なら、即断した方が印象が良いと考えたからだ。

　答え方を考えて、有利に働くよう思考していると思われる方が問題だ。

「いいよ、いいよ。直ぐに手配してあげるからね。あのカリバーンより高性能な機体を開発させよう」

「何故、そんなに簡単に俺を信じる？」

「僕がこの質問をどれだけの人間に聞いて来たと思っている？　人間ってのはね、欲深いくせに欲を隠そうとするんだよ。僕が聞いても願いを口に出さない。そのくせ、目線でねだるんだ。口に出さなくても、気を使ってやってもらえる事を期待している。実に汚い」

「俺にとっては特別な事ではないな。俺はファングを滅ぼす。だから強力な兵器が欲しいと常々言っている」

「僕は自分の欲望を他人に晒せる人間は好きだよ」

「それなら、中将の欲望を教えてもらえますか？」

　ロイド中将が一瞬固まった後、破顔した。

「ロイドでいいよ。僕もアランって呼ぶからさ。アランは僕の欲望を聞いてくれるのか……僕を前にして、それを口にしたのは君が初めてだよぉ。僕の欲望はね、楽しく生きたいんだよ」

「楽しく生きたい？　楽しく生きるのに軍に所属する意味が分からない」

「ファングが侵略してきてるだろ？　ただの金持ちじゃ身を守る兵士がいないんだよ。それに兵力があればやりたい放題だ」

「やりたい放題か……一つ聞いてもいいか？」

「いいよ、アラン。なんでも聞いてよ」

　アランは少し考えた後、最後の質問を口に出す。

「ロイドは今楽しいか？」

「もちろんだよ！　愉快な人生を堪能しているよ」

　心の底から楽し気なロイド中将。

「全て理解した」

　アランは全て理解した。

　ロイド中将が愉快な人生を、今も送り続けているという事の意味を……

「それは嬉しいね。まぁ、あの不愉快なカーライルが生き残っていた事は想定外だった。アイツの排除に協力してくれるよね？」

「作戦はあるのか？」

「今のところないね」

「それなら自己判断で対応する」

「自主性があるのは素晴らしい！　部下達にも見習って欲しいものだ。任せたよアラン！」

「承った」

　ロイド中将との話を終えたアランは指令室を後にした。

　＊

　翌日、アランは戦艦フリージアの格納庫でカリバーンの整備を行っているウォルフ技師長に声をかけた。

「どうした坊主？」

「ウォルフ、イーサン達は基地を攻撃してくると思うか？」

「可能性はある。だが、攻めてこない可能性の方が高い。ロサンゼルス基地には『カレイドスコープ』があるからな」

「カレイドスコープ？」

　アランは聞きなれない単語を聞いた。

（カレイドスコープ？　ウォルフ技師長が言うのだから兵器なのだろうけど、初めて名前を聞いた）

　だが、ウォルフ技師長はアランが知らない事に驚いている。

　彼はアランは兵器なら全て知っていると思い込んでいたのだろう。

「兵器マニアの坊主が知らなかったのか！　基地を覆うビームバリアーだよ。見た目が万華鏡みたいだから、カレイドスコープって呼ばれている。戦艦の主砲にも耐えるからな。イーサンの戦力で攻撃してくる意味はないな」

「もし、攻撃されるとしたら、どこから攻撃されると思う？　特にスナイパーが陣取りそうな場所を知りたい」

「スナイパー？　どうしてスナイパーを気にするのか分からないが、基地北西か北部の山岳地帯だろうな」

　ウォルフ技師長は一瞬怪訝な顔をしたが、アランの質問に答えてくれた。

（あからさまだったか。でも、事前情報は必要だ）

「ウォルフ、シンセシス-1をG.D.ジェネレイターなしで稼働する事は可能か？」

「坊主、何を考えている？　アルダーンのビームライフル用のバッテリーパックを改良すれば可能だが……」

「頼む」

　アランには事情を話す事は出来ない。

　だから、ただ『頼む』とだけ伝えたのだ。

「理由は教えてくれんのかね？」

「それは出来ない。アンタを巻き込みたくないんだ」

「坊主に心配されるほど落ちぶれちゃいないさ。で、後はなにが必要なんだ？」

　ウォルフ技師長が諦めた顔をする。

　だが、理由を聞くのは諦めても、アランの行動に首を突っ込む事は諦めないようだ。

　だから、必要な事を伝える。

「敵に気付かれずスナイパーを無力化する必要がある」

「スラスター無しで山岳地帯を上るつもりか。それならワイヤーアンカーが必要だな」

「ワイヤーアンカー？」

「チャリムはスラスターでの移動がメインだからジャンプ力がない。だから、高低差がある場所はワイヤーで引き上げる必要があるんだ」

「分かった。実戦でミスらないようシミュレートしておく」

「坊主が何をするつもりか分からんが、準備は任せておけ」

「任せる」

　ウォルフ技師長に会いに来た目的を果たしたので、アランは自室に戻った。